クラシックの勝ち馬を数多く送り出してきた注目の３歳重賞、ＧIII共同通信杯（東京・芝1800ｍ）が２月12日に行なわれる。

　前述のとおり、のちのクラシックホースが多数出走してきた舞台とあって、同レースは有力馬がその人気に応えるような"堅いイメージ"があるが、実は過去10年で１番人気はわずか１勝。意外にも波乱含みの一戦である。

　実際、３連単では好配当がしばしば生まれており、2018年には６番人気のオウケンムーンが勝利し、２着に３番人気のサトノソルタス、３着に10番人気のエイムアンドエンドが入って、56万6290円という高額配当が飛び出している。

　こうした傾向から、穴狙いに徹しても面白いレースと言える。そこで、過去10年の結果を参考にして、今年のレースで台頭しそうな伏兵馬を見つけ出してみたい。

　まず目が行くのは、新馬、もしくは未勝利を勝ったあと、続く500万下（現１勝クラス）のレース（特別戦も含む）も勝って、この舞台に挑んできた馬である。

　こういった馬たちは、連勝中ながらも前走が条件戦ということもあってか、オープン特別や重賞から参戦してきた馬に比べて、人気薄になることが多い。しかしながら、このタイプの馬が過去に何度も上位争いを演じている。

　たとえば、2015年に４番人気で３着となったアンビシャス、先にも触れた2018年の勝ち馬オウケンムーン、2019年に３番人気で勝利したダノンキングリー、2021年に４番人気で勝ったエフフォーリアが挙げられる。また、１番人気ではあったが、2015年に２着となったドゥラメンテもこの臨戦過程で好走している。

　そして、今回の出走メンバーを見渡してみると、同様のパターンで臨んでくる馬が１頭だけいた。コレペティトール（牡３歳）である。


共同通信杯での上位争いが見込まれるコレペティトール

　同馬は昨年10月のデビュー戦こそ３着に敗れたものの、続く２歳未勝利（11月13日／東京・芝1800ｍ）で白星を挙げると、続く１勝クラスのこうやまき賞（12月４日／中京・芝1600ｍ）も快勝。勢いに乗って、重賞の舞台に挑む。

　ただし、ここでは重賞で好走してきたメンバーの陰に隠れて、上位人気を争う存在とまでにはいかない。あくまでも伏兵といった扱いだが、過去の例からすれば、軽視は禁物。中団やや後方からきっちり差しきった前走の内容もよく、一発あっても不思議ではない。

　続いて狙いたいのは、重賞やオープン特別で連対実績がありながら下馬評が低い馬だ。過去、こうした馬たちも人気の盲点となって何度となく激走を果たしている。

　2013年に９番人気で３着に突っ込んできたマイネルストラーノ、2016年に５番人気で２着となったイモータル、2019年に４番人気で３着に入ったクラージュゲリエ、2022年に８番人気で３着入線を果たしたビーアストニッシドらがいい例だ。

　今年も、これらと似たような馬が１頭いる。ウインオーディン（牡３歳）である。

　同馬はデビュー戦で５着に敗れるも、２戦目の２歳未勝利（８月21日／新潟・芝1800ｍ）で勝利。メンバー最速の上がりを繰り出して白星を飾ると、その翌週には連闘でＧIII新潟２歳Ｓ（８月28日／新潟・芝1600ｍ）に挑戦した。

　前走の内容から３番人気に推された同馬は、重賞の舞台でも力を発揮。勝ったキタウイングには半馬身及ばなかったものの、２着と奮闘した。

　その後、長い休養に入って、今回はそこから約５カ月半ぶりの出走となる。それもあってか、有力馬が集うここでは低評価にとどまりそう。しかし、実績は十分。過去例の馬たちと同じく、上位に食い込んで好配当をもたらす可能性は大いにある。

　最後に狙ってみたいのは、新馬を勝ち上がったばかりでここに挑んでくる馬である。というのも、クラシック前の３歳重賞のなかでも共同通信杯では、人気、人気薄を問わず、このタイプが上位争いに絡んでくることが多いからだ。

　2015年に３番人気で勝利を飾ったリアルスティール、2018年に３番人気で２着に入ったサトノソルタス、2020年に２番人気で３着となったフィリオアレグロ、2021年に７番人気で２着と好走したヴィクティファルス、同年に２番人気で３着となったシャフリヤール、2022年に３番人気で快勝したダノンベルーガらがそうだ。

　となれば、今年も新馬勝ちを決めて参戦してくる馬は狙い目となる。タスティエーラ（牡３歳）とタッチウッド（牡３歳）がその候補だ。

　タスティエーラは、前走の２歳新馬（11月27日／東京・芝1800ｍ）を後続に３馬身半差をつけて快勝。片やタッチウッドも、初陣の２歳新馬（11月20日／阪神・芝2000ｍ）で６馬身差の圧勝劇を披露してきた。

　その内容からしてどちらも魅力的な存在となるが、共同通信杯では堀宣行厩舎所属馬の好走が目立っており、過去10年で５度も馬券圏内に入っている。過去例で挙げたサトノソルタス、フィリオアレグロ、ダノンベルーガも同厩舎の所属馬だ。そうなると、より食指が動くのはタスティエーラか。

　いずれにしても、圧巻のレースを見せてきた２頭。重賞経験のある有力馬相手でも引けを取らない走りを見せてもおかしくない。

　共同通信杯での奮闘をきっかけにして、スターホースへの階段を駆け上がっていった馬は数知れない。今年も、春の大舞台で躍動する存在がここでインパクトある結果を残すのか。素質ある若駒たちの熱戦から目が離せない。