王者横浜Ｆ・マリノスのブレイク候補、山根陸。「武器がない」からこそ「総合力を高めたい」
愛しているＪ！ Ｊリーグ2023開幕特集
山根陸（横浜Ｆ・マリノス）
インタビュー前編
昨シーズンはＪリーグ11試合に出場した山根陸（横浜Ｆ・マリノス）
山根陸（横浜Ｆ・マリノス、19歳）は、横浜FMの生え抜き選手として将来が嘱望されるボランチだ。「これからに期待しています！」（水沼宏太）と、同クラブの先輩選手から真っ先に名前が出る。何かやってのける。少なくとも、新時代の予感があるルーキーだ。
昨シーズンはトップに昇格してリーグ11試合に出場した。先発は４試合だったが、才能の片鱗も見せ、優勝を経験。2023年はＵ−20Ｗ杯も控えており、勝負のシーズンになるはずだ。
ピッチでは、味方のアドバンテージを作るパス出しやポジショニングが際立つ。持ち場を守る責任感も強い。聡明で利発、バランス感覚に優れたMFと言えるだろう。
「試合当日の朝とか、緊張は結構します。でも、ウォーミングアップを始める前には、"やるだけだ"っていう感じになっていますね。足りないことはいくつもありますが、理想のイメージはあって、今は総合力を高めたいです」
山根は確信を込めてそう言う。"真面目"という括りだけでは収まらない。芯の強さ、勝気さも滲ませる。自己韜晦（じことうかい）と言えばいいだろうか。そんなルーキーの肖像とは――。
――ユースからプロに昇格した昨シーズン１年の戦いを振り返ってどうですか？
「１試合に対する重みというか、負けていい試合はひとつもなくて、悪いパフォーマンスをすると、評価に直結するので、１秒たりとも気が抜けないのは、大きな違いだなと思います」
――自分の武器だと思うことは？
「僕自身、これっていう武器はあまりないと思っています。人によっては"これが特徴"と言ってもらったりするんですが......。でもその分、総合力を上げるというか、何でもできるようになりたいですね。今はバランスよくプレーの幅を広げつつ、欠点がないようにと意識しています。だから、バランスはひとつの特徴かもしれません」
――怖さを与えられるボランチになるには、プラスアルファも求められます。攻撃への関与はそのひとつかと。
「先日のキャンプ中、（水沼）宏太君ともそういう話になって、『ゴール前で怖さを出せるようになりたいよね』と言ってもらった。でも、そのためにはもっと運動量を上げないといけないと思っています。高い強度のなかで、ゴール前に飛び込んでいく数だったり、そのタイミングだったり、あとはゴール前でボールを持った時にどれだけクオリティを出せるか、その回数を積んでいかないと。すぐパッとできるものではないと思いますが、積み重ねていければと思っています」
【好きな選手はモドリッチ】
――現代では、ボランチも同世代のスペイン代表ガビ、ペドリなど、世界的にゴールに近い仕事が求められていますね。
「サッカーの一番の醍醐味はゴール前だと思うし、見ている人もそれが楽しいし、やっている自分たちもそれが楽しい。そこを極めていくのは、将来の自分のためにもすごく大事なことだと思っています。Ｆ・マリノスのサッカーをやるなかで、すごく攻撃的なチームなので、攻撃回数も自分次第で増えてくると思うし、ペナ（ペナルティエリア）に入っていくことは常に頭に入れておこうって思っています」
――スペインのリーガ・エスパニョーラでボランチにまず求められるのは、五分五分のボールを制する強さですが、山根選手も「球際が強い」という評価です。
「たまたまいいところを見てもらっただけです（笑）。練習でも、まだまだ入れ替わられちゃうシーンがあって。自分の先輩である渡辺皓太選手、（藤田）ジョエル君、喜田（拓也）選手は、みんな行き方がうまい。相手とがちゃがちゃってなる時、力づくで行くんじゃなくて、ちょっとした駆け引きをしているんです。突っ込んでくる相手に対し、待ったほうがいい時もあるし、待っちゃいけない時もあるし、そこの見極めがうまいな、と。いざ自分がやろうとすると、うまくいかないことが多いですね」
――話をしていると、プレーイメージは確立しているようですね。
「好きな選手は（ルカ・）モドリッチで、とにかく何でもできて、動けるし、ボックスに入っても、どの位置にいてもクオリティの高いプレーができる。そういう選手は、どのチームでも、どの監督でも重宝されるはずです。モドリッチを見ていると、こっちも面白いし、あれだけうまかったら楽しいんだろうなと、映像を見ながらでも思うし、目指したいなって思います」
――逆に昨シーズンを戦って、できなかった点は？
「できなかったというよりは、足りないな、と感じたところはあります。フィジカル的なところもそうですけど、守備の（ボールを）奪う力とか、あとは運動量ですね。攻撃のところのビルドアップに関わる運動量は慣れてきました。でも、守備のところで疲れてしまい、もう一歩が遅れて、"１秒早くそのポジションについていれば......"というのは何回かあったので。そこから展開されてしまったこともあったし、細かいところだと思うんですけど、それが大きな違いになってしまうので、そこは頭に入れてやっていかないと」
【キャンプではサイドバックも】
――新シーズンに向けて、キャンプではボランチだけではなく、他のポジションもテストされたそうですね。
「左サイドバックをやっています。この先を考えても、ボランチしかできないよりも、違うポジションもできたら、いろんな経験を積めるはず。いつもと違う視野でプレーすることが、ボランチに戻った時に手助けになるはずだし、プレーの幅を広げる意味では、すごくやりがいがあると感じます」
――ケヴィン・マスカット監督からはどんな言葉を？
「左サイドバックでは特に何も言われてないですが、ボランチの時は、『ボールを受けたら前へプレー』と求められています。周りとコネクトしてボールに関与し、プレスではチーム全体としてどう行くか、自分が行く時、行かない時の使い分けですね」
――サイドバックもひとつの選択肢なのでしょうか？
「僕自身は楽しいんですけど、まだ試合に出ていいレベルか、わからないです（笑）。ボランチよりも狭い視野でもプレーできるので、逆に"もっとここにいてほしいのに"と思うこともある。逆の立場になった時に、ここにいたほうがいいなという経験になっています」
（つづく）
