愛しているＪ！　Ｊリーグ2023開幕特集

藤田譲瑠チマ（横浜Ｆ・マリノス）
インタビュー後編

　藤田は、若干20歳ながらA代表定着を期待され、Jリーグ王者の横浜F・マリノスでも中心選手になりつつある。しかし、高校時代（ヴェルディユース）は、２年生まで主にBチームでプレーし、時にはビデオ係を任されていた時期もあった。そんな藤田はなぜプロ入り後に急成長を遂げたのか。話を聞く内、プロサッカー選手として生きる上で影響を与えてくれた、3人との出会いが浮かび上がってきた。

　ひとりは、ヴェルディユース、そしてトップチームでも一緒に過ごした永井秀樹氏（当時ヴェルディユース、トップチーム監督／現ヴィッセル神戸スポーツダイレクター）。２人目は、藤田がトップチームに昇格した年にヴェルディに移籍してきた元日本代表の大久保嘉人氏。そして最後に、藤田が唯一のライバルと話す山本理仁（現ガンバ大阪）だ。この３人の、「恩師」「先輩」そして「ライバル」の存在が、藤田のプロ入り後の飛躍に大きく関わっていた。


今よりも少し幼さの残るヴェルディ時代の藤田譲瑠チマ

「小学生の頃からずっといい指導者や仲間に恵まれてきたので、誰かひとりは選べませんが、プロサッカー選手として、特に大きな影響を与えて下さったのは永井さん。先輩では大久保嘉人さん。ライバルでは山本理仁ですね」

――まずヴェルディユース、そしてトップチームでも一緒に過ごした永井秀樹氏について教えてください。

「永井さんは、高校１年生の時から指導していただいて、トップチームに昇格するきっかけも作っていただいたのですが、サッカーの基本となる技術、ボールを『止める』『蹴る』の大切さを徹底的に教えていただきました。

　ユースの頃もトップチームに昇格してからも、永井さんはふだんの練習ではもちろんですが、試合前でも必ず『止める』『蹴る』の練習を繰り返しました。それは、いまの自分のサッカーの基礎になっています。

　トップチームに昇格したばかりの頃、ミスを繰り返してチームに貢献できているのかわからなくなって悩んだ時期もありましたけど、それでも永井さんは、試合で使い続けて下さいました。そういう環境でサッカーに取り組めたことは、本当にありがたかったです」

―― 藤田選手がトップチームに昇格した年にヴェルディに移籍してきた元日本代表の大久保嘉人氏との出会いについて教えてください。

「大久保嘉人さんは、自分の常識の壁を壊してくれました。高校を卒業してプロになってすぐの頃に一緒にプレーさせていただき、それまで思っていた自分自身の限界の壁を壊していただきました。

　練習でも試合でもすごくたくさんのことを要求され、覚えていないくらい何度も怒られたりもしました。シーズン開幕前のキャンプでは、永井さんが割り振って同部屋で過ごしました。部屋でもサッカーの試合を見ながら、いろいろとアドバイスをいただきました。Jリーグのトップで長く活躍して、世界も経験している選手と過ごせた時間は、本当に貴重な経験になりました」

【お互いスタメンで対戦したい】

――幼馴染でもある山本理仁（現ガンバ大阪）について教えてください。

「理仁とは、小学校２年生の頃に初めて出会いました。最初は勝手にライバルと思っていましたが、中学で同じチーム（ヴェルディJY）なり、彼は常に自分の先を行くようになりました。理仁がひとつ上の学年の公式戦に出ていた時、自分たちは応援で、まわりの仲間は理仁のプレーを見て『あいつ、まじでうまいよな』と感心して話している横で、自分は適当に話を合わせながら、心の底に悔しさを隠していました（笑）。

　高校生（ヴェルディユース）になってからも、理仁は常に自分よりも先を行って、世代別の日本代表にも選ばれていました。自分が悔しいと感じることさえおこがましいくらい、先を行かれていました。それでも、ヴェルディユースで試合に出られなかった時期も含めて、サッカー選手として生きていくと覚悟を決めていたので挫けることはありませんでした。

　プロになって一緒に戦うようになって、今はオリンピック代表の出場枠を奪い合うライバルなのかな、と思っています」

――山本選手は対戦したい相手、それとも一緒にプレーしたい選手？

「同じチームで一緒にプレーするよりも、対戦したほうが楽しい。世代別代表で一緒に練習する時もバチバチやりますし、でも、テクニックは理仁のほうがあるので、自分はほかの部分で勝てるように頑張っています（笑）。

　昨シーズンのガンバ戦で初めて対戦しましたが、お互い短い時間しか出場できなかったので、今シーズンは、お互いスタメンで出場して対戦したいですね」

――2023シーズンの抱負を聞かせてください。

「F・マリノスではもう一度、挑戦者の気持ちを持ってJリーグ優勝を目指したいですね。昨シーズンは天皇杯やルヴァンカップでは情けない試合をしてしまったので、カップ戦も獲れるように頑張っていきたい。オリンピックの代表入り争いもありますが、まずはA代表の選手に選ばれるためにF・マリノスで結果を出すことが大切だと思います。

　A代表の選手としてオリンピックにも出る選手が多くなればチームも強くなる。そういう選手になれるように頑張っていこうと思います」

【恩師が贈る藤田へのエール】

　この取材のあと恩師である永井に、藤田について聞く機会があった。永井は「トップチームに昇格してからも成長のスピードはずば抜けていました。高校２年生まではBチームで、試合に出られない時期から、誰よりも真剣に話を聞いて戦術を理解しようと努めていました。頭と身体が一致し、思い描くイメージをプレーで表現できるようになったように思います」と話した。

　ちなみにヴェルディ時代、シーズン開幕前のキャンプで大久保と同部屋にしたのは、一流選手のあるべき姿を肌で感じ、世界基準の考え方を学ばせる狙いがあったそうだ。

　昨シーズン、神戸でF・マリノス戦の時に話す機会があったそうで、その際、A代表に選ばれたことを祝福すると、「いや、自分はまだまだです』と答えたそうだ。その言葉を聞いて永井は、ユース時代から常に「世界基準でサッカーを考えるように」と言い続けてきた愛弟子の変わらない謙虚な姿勢と成長を感じ、うれしく思ったそうだ。ユースのBチームだった頃から成長を見守ってきた永井は、今の藤田に対しては、「A代表の中心選手になることはもちろん、海外のビッグクラブでも活躍できるような選手になってほしい、いや、必ずなれると信じています」とエールを贈った。

Profile
藤田譲瑠チマ（ふじた・じょえるチマ）
2002年２月16日生まれ、東京都町田市出身。ポジションMF。身長175cm、体重76kg。ナイジェリア人の父と日本人の母との間に生まれ、東京ヴェルディ下部組織を経て、2019年９月にトップチームデビューを果たす。2021年に徳島ヴォルティスに完全移籍、2022年から所属する横浜Ｆ・マリノスでは２シーズン目を迎える。昨年、E-1選手権で初めてA代表に召集された。