A代表定着を目指す藤田譲瑠チマが語る。「森保一監督の印象」と「憧れのプレミアリーグ」
愛しているＪ！ Ｊリーグ2023開幕特集
藤田譲瑠チマ（横浜Ｆ・マリノス）
インタビュー前編
2022カタール・ワールドカップ、日本代表はグループステージでドイツ代表とスペイン代表を下し、決勝トーナメントでもクロアチア代表とPK戦までもつれ込む激闘を演じてベスト16入りを果たした。
『ドーハの歓喜』から２カ月あまり。しかし、すでに2026大会（アメリカ・カナダ・メキシコの共同開催）の日本代表入りを目指す争いは始まっている。そんななか、ボランチとして新たな日本代表の顔になるかもしれないと注目されているのが、20歳の藤田譲瑠チマ（横浜F・マリノス）だ。
シーズン開幕を目前に控えてさらなる飛躍を誓う藤田に、日本代表への思いやサッカー選手として思い描くビジョン、プロサッカー選手になってからの振り返りなどを聞いた。
目標に向かって一歩一歩着実に進んでいる藤田譲瑠チマ
◇ ◇ ◇
――カタールW杯の日本代表戦を見ての感想を聞かせてください。
「試合は深夜の時間帯が多かったので、寝る準備をしてテレビ観戦をしました。日本代表の試合結果よりも、選手個々の動きに興味があるので、特に自分と同じポジションの遠藤航選手（VfBシュトゥットガルト）に注目して見ていました。印象に残っているのは、対人でも負けない強さが目立っていたことです。
ワールドカップに限らず、試合観戦する際に自分が意識するのは、ボランチの選手がどういう動きをしているか、です。90分間試合を見るとなれば、ずっとボランチの選手を目で追っていますね」
――昨シーズンは、東アジアE-1選手権でA代表に初招集されました。2022のワールドカップで「自分もあの舞台に立ちたかった」という思いはありましたか？
「Ａ代表に選ばれはしましたが、『U−21代表としてだろうな』という思いもあり、正直なところ、そこまでうれしい気持ちはありませんでした。F・マリノスでも、全試合にスタメン出場していたわけではないですし、当時はJリーグの試合でも、自分のプレーに納得できていませんでした。それでも『チャンスをいただけた以上は全力で頑張ろう』という感じでした」
――F・マリノスでの実践のなかで、自分の現在地が見えていたのですね。
「F・マリノスはJリーグ王者で、選手に日本代表経験者も多い。自分のプレーに勘違いしたり、過信できるような環境ではありません。（岩田）智輝君、喜田（拓也）君、渡辺皓太君、といったすごい選手が揃っているなかで、自分はまだまだチームに貢献できていないし、抜けた存在にはなれてはいません。そんな自分が選ばれるのは違うかなと思っていました」
２シーズン目を迎える横浜F・マリノスでの活躍にも期待したい
――日本代表の森保監督の印象について教えてください。
「東京五輪のサポートメンバーに選ばれた時や、アジアカップ（AFC U-23選手権2022）の予選でも少し話したりはしていましたが、直接指導を受けたのは東アジアE-1選手権でA代表に選ばれた時が初めてでした。
ふだんは『とても優しいおじさん』（笑）というか、明るい笑顔が印象的です。でも練習になればスイッチが入り、選手として基本的なことをしていなければ厳しく指摘されます。『メリハリのはっきりした人』という印象です。あとは、試合に出ている出ていないに関係なく、ふだんから選手一人ひとりのことをとてもよく観察している監督だと思います」
――森保監督はワールドカップ開催前、サポーターやメディアからは厳しい評価をされていました。ただそういう時でも、選手からは信頼を勝ち得ている印象でした。
「周りからは表面的なことしか見えないので、それは仕方ない部分もあるというか。一緒に戦っている選手は違いますよね。あとこれは自分自身の考えですが、試合で結果が出なかった時は、それは監督のせいではなくて選手の責任。ポジションや起用法など、どのように指示されようが、与えられた仕事で結果を出すのがプロだと思っています」
――森保監督とのエピソードはありますか？
「世代別代表の合宿で練習していた時に、森保監督とすれ違ったことがありました。その時、ホームのエスパルス戦で自分がワンタッチで（西村）拓真君にスルーパスを出したシーンについて、『あのプレーはほんとによかった』と言っていただけました。たくさんの試合や大勢の選手について分析しなければいけないなか、自分に対しても『そこまでしっかり見ていただけているのだな』とうれしかったです。
A代表に入って直接指導を受けた際も、『まわりの選手に大きな声を出して指示を出せるのはすごくいいぞ』と褒めていただき、逆に『球際でボールを奪いきることは、もっと意識して取り組んだほうがいい』とアドバイスをもらいました」
オフの過ごし方や気分転換について聞くと、少し考え込んだあと、「結局、サッカーのことばかり考えてしまって楽しんだりはしていない」と答えた。「中学、高校でサッカー以外の友達と遊んだ経験がなくて、それは後悔している部分ではあるんですけど......」と言いながら笑った藤田。今は『25、6歳までにプレミアリーグでプレーする』という目標に向かい、オンオフに関係なく、生活のすべてをサッカーのために費やす日々を過ごしているようだ。
「小学校６年生の時に将来の夢は『アーセナルに行きたい』と書きました。その時、アーセナルはジルーとかエジルとかがいて、ワンタッチでポンポンポンとつなぐサッカーをしていて、『かっけー！』と思って。きっとプレーしている選手も楽しいんだろうな、自分もこういうサッカーがしてみたい、と思いました。それがプレミアリーグに興味を持った最初のきっかけでした。『レベルの高い場所でサッカーがしたい』という気持ちが一番強いです」
――プレミアリーグでのプレーを見据えた時にこれから自分にとって必要なことは何だと思いますか？
「90分間、速いスピードで走りきれる体力や、当たり負けしない体作り。それは、さきほど話した森保監督からのアドバイス、球際でボールを奪いきる強さにもつながると思います。技術的な面でも、視野をさらにひろげる必要があります。やらなければいけないことはまだまだたくさんあります。
F・マリノスでも圧倒的な存在になって、もっとチームに貢献できる選手にならなければいけない。自分が目指している場所は、簡単な世界ではないと思っているので、まだまだやるべきことはたくさんあります。今は自分のやるべきことに集中して、できることすべてに全力を注ぎたいと思っています」
後編：「藤田譲瑠チマがプロサッカー選手としてヴェルディ時代に影響を受けた３人」＞＞
Profile
藤田譲瑠チマ（ふじた・じょえるチマ）
2002年２月16日生まれ、東京都町田市出身。ポジションMF。身長175cm、体重76kg。ナイジェリア人の父と日本人の母との間に生まれ、東京ヴェルディ下部組織を経て、2019年９月にトップチームデビューを果たす。2021年に徳島ヴォルティスに完全移籍、2022年から所属する横浜Ｆ・マリノスでは２シーズン目を迎える。昨年、E-1選手権で初めてA代表に召集された。
