2組はほぼ新人｢紅白｣K-POP勢が突如躍進した背景
紅白に出場が決まった韓国のガールズグループ、LE SSERAFIMのメンバーには元HKT48の宮脇咲良もいる（写真：アフロ）
年末恒例のテレビ番組『NHK紅白歌合戦』（以下、紅白）の第73回出場歌手が発表された。K-POP勢で選ばれたのはTWICE（トゥワイス）を筆頭に、IVE（アイヴ）、LE SSERAFIM（ル・セラフィム）の3組。しかもすべてガールズグループだったことに驚いた人はかなりいただろう。
今回の紅白は、ほかにも韓国の敏腕プロデューサー・J.Y.Parkが手掛けたNiziU（ニジュー）や、韓国の人気オーディション番組の日本版出身のJO1（ジェイオーワン）など、K-POPに縁のあるアイドルたちが出場を決めた。
このように近年のK-POPは、日本の音楽マーケットにも大きな影響を与えるようになっている。前述の3組がセレクトされたのも、（女性ばかりなのはたまたまだと思うが）同ジャンルの国境を越えた人気と勢いを考慮した結果であるといえそうだ。
TWICEは音楽面の変化に注目
すでに海外での実績を持つ9人組・TWICEの出場は、音楽ファンであれば誰もが納得したに違いない。2015年に登場した彼女たちは、明るく元気なイメージを前面に出したビジュアルとサウンドで人気を集め、瞬く間にスターダムへ。2017年には日本にも本格的に進出して、10代の女性を中心に熱狂的なファンを増やしている。
グループとしての在り方に共感を覚える人も多い。通常は長く活動すればするほどメンバーの脱退や交代がありがちなものの、彼女たちはデビューから現在まで一切変わらず。しかも身体・精神面での不調があっても、互いにカバーしあいながら続けてきた印象がある。最近も全員そろっての契約更新が大きく報道されるなど、仲の良さ・絆の強さも支持を集める理由となっているようだ。
TWICEの場合、ここ数年の音楽面での変化も見逃せない。チアリーディング風の掛け声を取り入れたポジティブな音作りでヒットを連発してきたが、よりアーティスト性を高めたいとの思いもあってか、2019年あたりから自身の思いを込めた歌詞が目立つようになってきた。
それとともにサウンドのスタイルも多彩になり、レトロポップの「I CAN’T STOP ME」（2020年）やラテン風の「Alcohol-Free」（2021年）といった従来のイメージとは異なる曲の大ヒットによって、着実にファン層を広げてきた。第73回の紅白では、つねにチャレンジしながら第一線に立ち続けたグループの自信に満ちたパフォーマンスに期待したい。
デビュー前から成功が約束されていた
早い時期に一部で「紅白内定か？」と報道された6人組のIVEは、昨年12月に本国デビューを果たし、今年の秋に日本に進出したばかりのニューフェイス。一般的な知名度はまだまだかもしれないが、K-POPファンの間ではすでにビッグネームである。
このグループの特徴はなんといってもメンバー構成だ。韓国のオーディション番組『PRODUCE 48』で選ばれた12人からなるIZ*ONE（アイズワン）のことは、K-POPに詳しくなくても知っている人は多いだろう。
絶大な人気を誇りながらも2021年4月に活動を終えた同グループ出身のWONYOUNG（ウォニョン）とYUJIN（ユジン）。IVEはこの2人が加入した新グループであるゆえに、デビュー前から成功を約束されていたのだ。
韓国ではこれまでに（日本向けを除く）3枚のオリジナルシングルをリリースしているが、いずれも好セールスを記録し、各種ヒットチャートのトップに。この夏に発売した3番目の「After LIKE」は、160万枚近く（Circle Chartの月間アルバムチャート2022年10月より）を売り上げるほどの人気ぶりである。
短期間でブレイクできたのは、元IZ*ONEの2人のおかげだけではない。まずあげたいのが、楽曲のクオリティの高さだ。デビュー曲「ELEVEN」（2021年）での中近東風のリズムと凝ったメロディライン、サビへ向かう直前で一瞬テンポが落ちるなど、聴きどころがたっぷりある。2番目のシングル「LOVE DIVE」（2022年）も、パワフルな歌声で勝負するライバルたちを横目に、あえてアンニュイなボーカルで独自の世界を演出する。
こうしたアクの強いナンバーを大衆的かつ華やかに磨き上げる6人の技術力も相当なものだ。紅白のステージでは日本人メンバー・REI（レイ）のキレのいいラップに注目しつつ、高身長のメンバーによるきらびやかなダンスを楽しんでほしい。
メンバー構成で脚光を浴びたといえば、2022年5月に活動を開始した5人組・LE SSERAFIMも同様である。こちらも元IZ*ONEのメンバー2人が在籍しており、うち1人は日本でも有名なSAKURA（宮脇咲良）ということで、結成が発表されたときから熱い視線が注がれていた。
彼女たちもビジュアル・技術面ともに非の打ちどころがない。IVEとの違いは、よりクールにスタイリッシュに攻めている点だろうか。デビューヒットとなった「FEARLESS」（2022年）ではウィスパーボイスとダイナミックなダンスで、続く「ANTIFRAGILE」ではエキゾチックなアレンジと中毒性の高いフレーズによって、オンリーワンのオーラを放っている。
ちなみにこのグループの本格的な日本進出はこれからだ。紅白のステージでどんな姿を見せてくれるのか、現段階では予想がつかない。それゆえにほかの2組以上にファンおよび音楽関係者の注目度は高い。
「一糸乱れぬダンス」が美しいという共通点
TWICE、IVE、LE SSERAFIM。3組の共通点は、日本人メンバーがいることと（TWICEには3人、IVEには1人、LE SSERAFIMには2人）、韓国で「刀群舞（カルグンム）」と呼ばれる一糸乱れぬダンスの美しさである。実はこれが日本で広く受け入れられていく過程で欠かせない要素であり、紅白の制作サイドが目をつけた点だと思われる。
日本では現在、小学生から中学2年生まで、体育の授業で「ダンス」が必修になっている。取り上げるジャンルは幅広く、J-POPやロック、ヒップホップなどの大衆音楽も含まれているという。
このような状況下で育った世代にとって、踊りの完成度の高さで知られるK-POPは特に人気があり、なかでも日本人メンバーを含むグループに親近感がわくのは当然かもしれない。3組の出場はひとえに“若者のニーズ”を意識したためだったのだ。
紅白でK-POP旋風が吹き荒れたのは今回が初めてではない。第62回（2011年）には少女時代、KARA、東方神起の3組が出場し、おおいに盛り上がっている。当時も支持層の中心は若者だったが、韓流ドラマ好きの両親がきっかけだったり、日本のダンスミュージックの流れから聴きだしたりと、途中からK-POPにはまった人がほとんどだった。それゆえに次の人気アーティストが出てこなくなるとブームは去ってしまった。
だが、今は違う。物心ついたときからK-POPに慣れ親しんできた世代にとって、同ジャンルを聴くことは当たり前の行為であり、日常なのだ。そんなことを頭の片隅に置いておくと、紅白におけるK-POP勢の躍進も理解できると思う。さらにいえば、TWICE、IVE、LE SSERAFIMの音楽を機に、韓国の文化や人々にもっと興味を持ってくれると嬉しい限りである。
（まつもとたくお ： 音楽ライター、K-POP番長）
