スパコン処理能力5倍で「バーチャル鉄道試験線」

　鉄道総合技術研究所（鉄道総研）は月内に、約５年ぶりにスーパーコンピューターを更新し、処理能力を従来比５倍に高める。複数のシミュレーターを連携・統合することで、より実際に近い現象を再現できる「バーチャル鉄道試験線」を構想。実験が難しい状況をシミュレーションによって補うなど効果的な研究開発につなげ、鉄道各分野における課題の早期解決に役立てる。

　鉄道総研のスパコンは愛称「究（きゅう）」で、歴代３―５年ごとに更新している。現在稼働しているのは、２０１３年９月に導入したスパコン。更新後は「１カ月かかっていた計算が１週間でできるようになる」（熊谷則道理事長）という。

　鉄道総研が設定する「鉄道の将来に向けた研究開発」においても、四つの課題の一つとして「鉄道シミュレーターの構築」を挙げている。鉄道システムを構成する各分野の挙動をシミュレーターで実現し、それらを組み合わせて統合的な解析手法の確立を目指す。

　これまで鉄道総研では、軌道や架線など個別の設備でシミュレーターを構築してきた。これらは相関関係にあることから、連携させることにより高機能の鉄道シミュレーター「バーチャル鉄道試験線」の実現も視野に入れる。