『韓国に運び込まれた「THAAD」（写真：米陸軍）』

　北朝鮮軍のものと推定される無人機が、韓国に配備されたばかりの地上発射型迎撃システム「THAAD」を撮影していたことが明らかになった。　

　今回、たまたま韓国内で墜落しているのが見つかったのだが、同様の墜落事故は、2014年にも複数回、確認されている。両者を比較すると、今回の機体性能は明らかに向上しているという。

　朝鮮日報によると、2014年に発見された無人機の飛行距離は180〜300kmだったが、今回は500km超の性能をもつ。また、韓国軍のブリーフィングによれば、エンジンが2基搭載されており、安定飛行が可能とされている。

　前回はキヤノン、ニコン製のカメラが搭載されていたが、今回はソニー製のミラーレスカメラ「α7R」だった。

「弊社の製品に限らず、一般的にミラーレスカメラは一眼レフより軽いので、軽量化には寄与すると思います」（ソニー広報・　飯田高志氏）

　この製品は「暗いところでも高解像度で撮影可能」（同社広報・伊藤美和子氏）とのことで、まさに偵察用にもってこいのようだ。

　今回の無人機が脅威なのは、推進力が向上したことで、偵察だけでなく、簡単に攻撃用に切り替えられる点。以前は手榴弾1個を取り付けるのがせいぜいだったが、今回は生物兵器の搭載も可能になっている。

　韓国日報では、市民団体「自主国防ネットワーク」のコメントとして「毒ガスや炭疽菌を5kg搭載して散布すれば、無人機1台で数十万人の人命被害が出ることも」と強く警告している。

　2014年は無人機が青瓦台（韓国の大統領府）上空を飛んだことが明らかになっており、韓国ではその対策が急がれていた。

　しかし、ハン・ミング国防相が「ソウル上空を守るため、イスラエル製のレーダーを運用中だが、2m級の無人機は探知しにくい」と発言。せっかく導入したシステムがまったく機能しなかったことが、大きな驚きをもって受け止められている。

　それにしても、なぜ日本製のカメラが北朝鮮に渡ったのか。

「弊社は北朝鮮での販売活動を一切行っていないので、経路に関してはわかりません」（前出のソニー広報・飯田氏）とのことだが、チェコで作られたエンジン、米国で生産されたGPSアンテナ、カナダ製の飛行制御コンピュータなどが、中国企業2社を通じて北朝鮮に渡ったことが判明している。ソニー製のカメラも、おそらくは中国から流入したのだろうが、日本上空に無人機が飛ぶ可能性を考えれば、対策が急務なのは間違いない。