川口vs大宮西
サヨナラに沸く川口
新人戦でシードを獲得した川口対大宮西との一戦、新人戦では川口が大宮西をコールドで破ったが今回はどうか。川口が赤坂、大宮西佐藤と両エースが先発し試合が始まる。
赤坂はオーソドックスな右腕で目測130km前後の直球にスライダーなどを交える。一方の佐藤は右アンダーハンドから繰り出すカーブやスライダー、シンカーなどの変化球を中心に組み立てる。両投手とも打たせて取るタイプなだけにその制球力が鍵となる。
赤坂は初回二死一、二塁のピントこそ招いたが無難に切り抜けたのに対し、佐藤は立ち上がり制球に苦しむ。
1回裏、川口打線はその佐藤を攻め立てる。1番・豊田、3番・安西、5番・嶋田が四球を選び二死満塁のチャンスを得ると、ここで6番・水谷がセンター前へポトリと落ちるタイムリーを放ち幸先良く2点を先制する。
一方の大宮西も2回表、二死から小宅が四球を選び出塁すると、続く森川がライト前へポトリと落ちるヒットを放つと、さらにライトが目測を誤り、ファンブルしている間に一塁走者小宅が一気に本塁を奪い1点を返す。
大宮西は4回表にも、この回先頭の佐藤がセンター前ヒットで出塁すると、二死後、1番・村山、2番・藤原が連続四死球を選び二死満塁とチャンスを広げる。ここで3番・榮森が走者一掃となるタイムリー二塁打を放つと、続く川嶋もセンター越えのタイムリー二塁打を放つなど、結局この回一挙4点を奪い逆転に成功、赤坂をマウンドから引きずり降ろす。
だが、川口打線も黙ってはいない。4回からマウンドに上がっていた二番手・榮森を早くも捉える。
5回裏、この回先頭の安西がセンター前ヒットで出塁すると、続く飯田が右中間へタイムリー三塁打を放ちまず1点、さらに5番・嶋田が死球を選ぶと、続く水谷のプッシュ気味のセーフティースクイズが見事に決まりすぐに1点差とする。なお無死一、二塁から7番・伊藤がきっちりと送り一死二、三塁とすると、続く後藤のセカンドゴロで5対5の同点とする。ここでこの回も終わりかと思われたが、9番・大島が死球を選び二死一、三塁とすると、1番・豊田のボテボテのピッチャーゴロに対し、榮森が慌てエラーをし逆転に成功する。さらに、2番・梅原が左中間へ2点タイムリー二塁打を放つと、続く安西もセンター前へタイムリーを放つなど、結局この回7点を奪うビックイニングを作り9対5と大逆転に成功し、榮森をマウンドから引きずり降ろす。
佐藤（大宮西）
これで、川口が一気に流れを掴んだかと思われたが、再登板した大宮西・佐藤にかわされ試合を決められずにいると、今度は川口の5回から登板した二番手・伊藤が終盤大宮西打線に捉えられる。
大宮西は7回表、相手エラーと盗塁で無死二塁とすると、二死後、7番・佐藤が右中間へタイムリー三塁打を放ちまず1点を返す。8回表には、9番・森川、1番・村山の連打で無死一、二塁とすると、3番・榮森も四球を選び一死満塁とする。4番・川嶋は三振に倒れるが、キャッチャーがこの投球を後ろへ逸らす間に1点を返すと、ここで、5番・鎌田がファーストを強襲する2点タイムリーを放ちついに9対9の同点に追いつく。
押せ押せの大宮西は最終回も小宅のヒットなどで二死一、二塁と勝ち越しのチャンスを掴むが、ダブルスチールに失敗しチャンスを逸すると、その裏、川口が相手エラーなどで二死二塁とし、最後は2番・梅原がレフト線へタイムリーを放ち両チーム合わせ24安打が飛び交う乱打戦に終止符を打った。
まずは川口だが、打線は活発だが、投手陣に関してはやや不安を残す。赤坂、伊藤、飯田はオーソドックスな右腕であるだけに、川口サイドとしては違うタイプの投手が欲しい所ではなかろうか。いずれにせよ誰かが一本立ちしないと、県大会では上位進出は望めない。まずは投手陣の整備が急務であろう。
一方の、大宮西だが、新人戦のリベンジはならなかったが粘りは見せられたか。まとまりはあるが、現状では旧チーム佐々木、中島のような投打の軸がいない。特に投手陣は心配だ。軸になる投手が出てくると、状況は変わってくるだけに、投手陣の今後の頑張りに期待したい。
（文・写真＝南 英博）
