トゥーロン国際の取材で、南仏へ来ている。Ｕ−23日本代表はなかなか勝てないが、それでも楽しい時間を過ごすことができている。日本では観ることのできないゲームを、テレビが中継してくれるからだ。

　フランスにいるのだから、フランスカップの決勝が中継されるのは当然のことだろう。ズラタン・イブラヒモヴィッチの２ゴールなどで、パリＳＧがマルセイユを４対２で退けた。

　ズラタンにとってパリＳＧでのラストゲームは、日本でも放送されたのだろうか──まあ、それはどちらでもいい。ズラタンのような選手の節目となるゲームを、彼がプレーしている国の中継で観ることができたのは、ささやかな満足感を運んできてくれる。

　日本とフランスでは中継の作りかたが違うから、それだけで興味深い。翌日のスポーツ紙で採点を確認すると、もう一度楽しむことができる。

　タッサ・デ・ポルトガルはドラマティックだった。

　リーグ３位のポルトと同４位のブラガとのカップ戦ファイナルは、ブラガの１点リードで後半追加タイムを迎える。ここで、ポルトが追いついたのだ。

　狂喜するポルトの選手たちと、茫然自失のブラガの選手が、同じカメラフレームに収まる。ブラガの選手たちは、表情も動きも失う。テレビで観ていても、リアルな感情が迫ってきた。

　試合の流れはポルトにある。それは間違いない。ところが、勝ったのはブラガなのだ。ＰＫ戦で４対２──追いつかれたチームが勝つなら、ＰＫ戦しかなかったかもしれない。

　セリエＢの昇格プレーオフも観た。

　フランスとポルトガルのカップ戦決勝は、タイトルを得るための戦いだ。敗者が失うものは、基本的にカップだけである。

　昇格プレーオフは違う。負けたクラブは、その瞬間に未来を閉ざされる。地獄へ突き落とされる。セリエＡ昇格へ向けて、またゼロからやり直さなければいけない。失うものは、あまりにも大きい。

　僕がテレビで観たのは、プレーオフの１回戦だった。６位のチェゼーナ対７位のスペツィアの激突だ。

　Ｊ２リーグにも昇格プレーオフはあり、肌がヒリヒリするような緊張感は知っているつもりである。アドバンテージを持つ立場のチームは、ゲームをコントロールすることに力を注ぐ。後のない立場のチームは、ガムシャラにゴールを目ざす。スコアに応じて立場が入れ替わり、それに応じてベンチが慌ただしく動く。技術や戦術よりも気持ちが、もっと言えば魂がぶつかり合うところに、プレーオフの醍醐味と言っていい。
名前さえ知らない選手ばかりでも、睡魔に襲われることはない。プレーオフとはＢ級グルメのようなもので、誰にでも分かりやすい味わいを持つ。サッカー中継のなかで、もっとも大衆的なコンテンツと言っていいだろう。

　ちなみに、セリエＢのプレーオフは、アウェイのスペツィアが２対１で競り勝った。ハリルホジッチ監督が見たら飛び跳ねて喜びそうな、デゥエルのオンパレードだった。

　５月28日にはＣＬ決勝がある。僕はまだ、フランスに居る。
　さて、どこで観ようか。