名門松商学園が支えた歴史に、佐久長聖を中心とした新勢力が絡み合う（長野県）
松商学園高等学校
初めて甲子園球場に舞台が移った1924（大正13）年夏には準優勝を果たしている。その2年後の春にも決勝で広陵（当時は広陵中）に敗れて準優勝となる。この時から広陵との因縁は強く、27年春夏といずれも準決勝で対戦、敗れている。さらに続いて、広陵を1回戦で下した28年夏には、それで勢いづいたのか快進撃を果たして全国の頂点に立った。そして63年後の1991年、センバツ決勝に進出した際にも、またしても広陵と当るのだった。
宿敵となった広陵とは甲子園で都合6回顔を合わせている。1勝5敗と分が悪いが、決勝で二度当たっている他、勝った方がいずれも決勝進出しているというのも興味深い。
いずれにしても、長野の高校野球といえば松商学園といわれるくらいにイメージが強い。その松商学園の最大のエポックとなったと言えるのが1991（平成3）年のことである。
この年のセンバツに5年ぶりに出場を果たした松商学園は、長野県勢としては久々に前評判の高いチームだった。エースの上田 佳範（日本ハムファイターズ→中日ドラゴンズ）が安定しているというのが最大の要素だったが、1回戦で愛工大名電と対戦。当時、愛工大名電はイチロー（オリックス→MLB）がエースで3番だったが、彼を5打席を無安打に抑え、 チームも3対2と1点差で退けた。
これで勢いづいた松商学園、2回戦では前年夏の優勝校で夏春連覇に挑んだ天理を完封。さらに準々決勝では優勝候補筆頭だった大阪桐蔭も完封。準決勝では国士舘も完封して決勝進出を果たす。65年ぶりの決勝進出の相手が、まさかの因縁の相手、広陵だった。5対2のリードから7回に追いつかれ、結局サヨナラ負けで優勝を逃すのだが、長野県は久々に高校野球に燃えた。
この大会で上田投手の評価はさらにあがり、夏も甲子園に出場。県勢としては久し振りに前評判が高かった。松商学園は3回戦で井手元 健一朗（中日→西武→JR東海）のいる四日市工に延長16回の末に満塁。このチャンスに上田が肩に死球を受けサヨナラ押し出しで下している。結局準々決勝で、松井 秀喜が2年生で4番に据わっていた星稜を相手に敗退してしまったが、しかし多くの長野県人は、この年の高校野球だけは強烈に記憶しているという。
[page_break:佐久長聖、上田西、松商学園と三つ巴の時代に]佐久長聖、上田西、松商学園と三つ巴の時代に佐久長聖高等学校
松商学園で盛り上がってから3年後の夏、初出場の佐久が、スイスイとベスト4に進出する。現在の校名の佐久長聖は校名変更した翌年も甲子園に姿を現すが、以来長野県の高校野球をリードしていく存在となる。
長野新幹線や交通網の発達で、首都圏への遠征や見学も容易になり、チームの意識アップしていったことも背景にあるだろう。こうして、勢力構図の中心は松商学園時代から佐久長聖へと移行していっているようだ。同校は駅伝の強豪校としても知られている。
同じ東信地区で近年、勢いがいいのが部員も多い上田西だ。13年に甲子園初出場を果たすと、15年夏にも再び甲子園に姿を現している。
このように、現在は長野県の勢力図は佐久長聖を軸に、新鋭の上田西と伝統の松商学園が絡むという三つ巴の様相と言っていいであろうか。歴史を振り返ると、戦前では、当初は長野師範の時代もあったが、以降は松本商のほかは長野商と岡谷工の前身である諏訪蚕糸が目立つくらいである。
戦後になると。さらに長野県の高校野球は低迷していくのだが、わずかに54年春に飯田長姫(旧飯田商)が、彗星のように現れて初出場初優勝を果たしている。エースの光沢 毅（明治大→三協精機）は｢小さな大投手｣と絶賛された。
ところが、その活躍を最後に長野県勢は甲子園では初戦負けという時代が続いていた。勝って一つかせいぜい二つという時代だ。丸子実（現丸子修学館）が大型チームとして評判になったこともあったが、ベスト4まで残ることはなかった。丸子実と松商学園が県内2強という時代もあった。男子バレーボールで3連覇を果たした岡谷工も諏訪蚕糸の時代から野球も強い。男子バレーボールといえば、現在は創造学園が強いが、野球でも健闘している。
他にも、東海大三や校名にインパクトのある地球環境にかつての信州工から母体の武蔵工大が校名変更したことに伴って新校名となった東京都市大塩尻など私学勢が上位をうかがう。そんな中で、小諸商をはじめとして上田、上田千曲の東部地区の公立勢や松本深志、長野、諏訪清陵といった文武両道を目指す地域一番校も人気で、教育県長野の面目躍如といったところだろうか。
（文：手束 仁）
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