ユウ・ダルビッシュの好調が続くのは、稀である。そしてそのレンジャーズの右腕は木曜日の夜に、かつてのサイヤング賞投手のザック・グレンキーと投げ合った。彼はユウと同じくらい良い投球をした。

ブルペン勝負になった時、エイドリアン・ベルトレがアーネスト・フリエリを打ち崩した。そしてもしかすると、エンゼルスのポストシーズンへの野望もふっ飛ばしたのかもしれない。

胃の不快感により前の試合を欠場して、今日ロン・ワシントン監督が最初に組んだラインアップに入っていなかったベルトレが、9回にフリエリからツーランホームランを打ち、エンゼルスタジアムに集まった38,205人の前でダルビッシュとレンジャーズに3-1での勝利をもたらした。

「クローザーから打ったあのツーランホームランは、彼のような特別な選手でないと打てない」ダルビッシュは、ゴールドグラブの三塁手で、今日は指名打者で出場していたベルトレについて、通訳を通して言った。

「二日前に、彼はとても調子が悪そうだった。チームメイトは、みんなそれを見ていたから。ラインアップに彼の名前があったのを見た時、僕たちに戦うための勇気と力強さを与えたくれた」

テキサスは、ここ10回のシリーズのうち9回を勝ち越している。その結果、アメリカンリーグ西地区でアスレチックスに4ゲームのリードをつけている。

ジョー・ネイサンは、ダルビッシュの後を引き継いでセーブを挙げた。ダルビッシュは4連勝で16勝9敗になった。ネイサンのセーブは34になった。

レンジャースは13試合を残して、アスレチックスに4ゲーム差をつけている。3年連続のアメリカンリーグ西地区チャンピオンまでのマジックナンバーは10だ。

エンジェルスは今日の負けで、レンジャーズに8.5ゲーム差、ワイルドカード2位まで4.5差になった。9回に投げたフリエリは、前回カンサスシティ戦で登板して、2本のホームランで4-2で負けていたグレンキーを助けられなかった。

フリエリのスライダーをレフト側観客席まで運んだベルトレの34号本塁打の前に、マイケル・ヤングの先頭打者ヒットがあった。アメリカンリーグMVP候補のベルトレは、95打点を記録している。

「チームのためになりたかった」それまで、グレンキーからヒットを打てていなかったベルトレは言った。「最初の3打席では何もできなかったから、その埋め合わせをするチャンスだったんだ」

「ファストボールを、ずっと待っていたんだけど、彼は嫌らしい球を投げてきていた。彼は変化球を投げてきて、僕はそれを上手く打てた。今晩のユウは素晴らしい投球をしていたから、彼に勝ちがついて嬉しいよ」

ベルトレは試合前の懸念を、彼の方法で吹き飛ばした。

「彼をラインアップから外しておくことはできない」ワシントンは言った。「彼はラインアップに入れてくれて感謝しているって言っていた。私は彼をラインアップに入れることについて、何も言えなかった。彼の意向は無視できない」

「彼は特別な選手で、特別な人間で、特別なチームメイトなんだ。勇気のある選手だ。彼は試合に情熱を持って挑んでいるて、チームメイトをがっかりさせたくないんだ。チームメイトは、それが判っている。彼はプロの中のプロだよ」

ベルトレはファストボールを待っていたが、変化球に反応した。フリエリは、球種の選択には後悔していないが、投げたコースには悔やんでいる。

「あの球を、投げたんだ」フリエリは言った。「あの球は、僕が投げたかったんだ。彼はそれを打った。僕が投げる球の全ては、僕が投げたいから投げるんだ。彼はそれを打った。彼は良い打者だから、それができたんだ。たぶん僕が投げたいところに行っていなかったんだけど、あの球は僕が投げたかったから投げた」