広島大学の彦坂正道特任教授と岡田聖香博士研究員らは、鉄よりも強くかつ安価な汎用プラスチックの製法を開発しました。

今回は、この開発がもたらす環境経営へのインパクトについて考えます。

広島大学の彦坂正道特任教授と岡田聖香博士研究員らは、比強度（重量当たりの引張破断強度）が鉄鋼の2〜5倍、アルミニウムの6倍、引張強度が従来の汎用プラスチックの約7倍、それでいて、安価で、水に浮く軽さで、リサイクルが可能なプラスチックの開発に成功したとのことです。（出所：広島大学　お知らせ）

これまでも鉄やアルミの代替材として、エンジニアリングプラスチックやガラス繊維や炭素繊維を複合させた繊維強化プラスチックが開発され、自動車部品や飛行機の構造材に用いられてきましたが、価格が約1万円/kgと高価であることや、異なる材料を混ぜ成型することからリサイクルが難しいことなどが壁になり、適用範囲が限定されていました。

しかし、今回開発された技術は、汎用プラスチックのポリプロピレンの結晶化度をほぼ100％に高めるという製法に関わるもので、この製法によれば、金属以上の強度を持つこのプラスチックを、既存のポリプロピレンと同様の百数十円/kg程度で生産でき、加えて、複合材料がないことから、高率でリサイクルが見込めるとのことです。つまり、エンジニアリングプラスチックや繊維強化プラスチックの長所を生かしつつ、その欠点を克服した素材と言えますので、これは、かなりの製品への適用が見込まれる技術と考えられます。


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