侍J先発・才木「もうめっちゃ楽やん」味方の序盤援護に感謝 台湾大声援にも「応援してくれてるんかな」

　◇WBSCプレミア12　1次ラウンドB組第3戦　日本3―1台湾（2024年11月16日　台北D）

　野球の国際大会「ラグザス　presents　第3回WBSCプレミア12」は16日、1次ラウンドが行われ、B組の日本代表「侍ジャパン」は台湾の台北ドームで行われた第3戦で地元・台湾と対戦。3―1で快勝し、3勝0敗でB組の単独トップに立った。先発の才木浩人投手（26＝阪神）が5回2/3を3安打無失点に抑える快投を見せた。

　日の丸のユニホームを身にまとって初めて臨む異国での一戦も、この男には関係なかった。

　完全アウェーの大声援の中、快投を見せた才木は試合後に「凄い。本当にもう応援が凄い」としつつも「楽しんで投げられました」と涼しい顔。普段は大声援の甲子園で投げているだけに、「なんか逆に応援してくれてるんかな、くらいの感じだったんで」とアウェーの雰囲気をものともしなかった。

　9日のチェコとの強化試合では4回から登板し3回を完全投球で7奪三振と、安定感抜群の投球を披露。先発は久々だったが、「最初からどんどん飛ばしていこうと。こういう雰囲気で投げられたのは凄いいい経験になった」と笑顔。

　味方も初回に先制するなど4回までに3得点で援護し、「いやもう3点取ってもらったんで、もうめっちゃ楽やんと思いながら投げてました」と笑わせた。

　次回はスーパーラウンドでの登板が予想される。右腕は「気合と根性で頑張ります」と意気込みグラウンドを後にした。

　才木は安打を許しながらも初回を無失点で立ち上がると、2回は先頭の5番ソ・ショウオンにフォークを捉えられ三遊間を破られたが、後続を断ち無失点。3回、4回は連続で3者凡退に斬った。5回は先頭のシュ・イクケンにこの日初めての四球を与えたものの、一塁・牧の好守備で併殺を奪うなど得点は許さず。3―0とリードして迎えた6回に四球と安打で2死一、二塁となったところで降板となった。