柳楽優弥の「俳優としての求心力」。『ライオンの隠れ家』に実力派キャストが揃い踏みした背景
柳楽優弥主演×若手注目株の坂東龍汰出演のTBS金曜ドラマ『ライオンの隠れ家』。放送開始以来、キャスティングや俳優陣の演技の素晴らしさを絶賛する声が後を立たない。
本作の企画者でプロデューサーも務めるのは、TBS火曜ドラマのヒット作『私の家政夫ナギサさん』の企画も手掛けた松本友香さん。松本さんへのインタビュー前編では、SNSで注目を集めている、自閉スペクトラム症（以下、ASD）の青年・美路人（坂東）の描き方、坂東さんを起用した理由などについて話を聞いた。
中編となる本記事では、柳楽さんをはじめとする実力派俳優たちのキャスティングの裏側について話を聞いた。
【あらすじ】
市役所で働く平凡で真面目な優しい主人公・小森洸人（ひろと／柳楽）は、自閉スペクトラム症の弟・美路人（みちと／坂東）と二人暮らし。朝は弟と決まった時間に家を出て、退勤後も弟と決まった時間に帰り、常に弟の歩幅に合わせて平穏な日常を懸命に守ってきた。ところが、ある日、「ライオン」を名乗る少年（佐藤大空）がやって来たことで、ある事件に巻き込まれていく。
あえてストレートなキャスティングを避けた
――主人公・小森兄弟のキャスティングの妙に驚きました。洸人の平凡で真面目で優しい青年という設定を聞くと、目ヂカラが強く個性的な柳楽優弥さんはすぐに浮かびません。中村倫也さんとか、癒し系の方をシンプルにイメージしてしまいそうです。
それに、ASDの美路人という難役にも、染谷将太さんなど「演技派」イメージが定着した方を思い浮かべてしまいます。でも、本作を観たあとでは、もう柳楽さんと坂東さんしか考えられないです。
松本友香P（以下、松本P）：私も最初、イメージからストレートに考えたキャスティングはもちろん頭にありました。でも、例えば洸人は、閉塞感や諦めみたいなものを抱えているので、ストレートにキャスティングすると、作品としても閉塞感のある、暗い雰囲気になってしまわないかという心配がありました。
物語の中で「ウミネコ」がキーワードとしてありますが（「ウミネコがどこを飛ぶかはウミネコの自由」という美路人のセリフなど、本作では「自由」の象徴として描かれている）、「外に出たい」「自分を解放したい」「進みたい」といった願望や強さを内に秘めた人が、成長や変化していく姿を描きたいと思ったんですね。
――そこで浮かんだのが柳楽さんだった、と。
松本P：ちょうど主演のキャスティングを考え出していた2年前ぐらいに、たまたまこの24年10月期あたりに柳楽さんのスケジュールが空く話を聞き、柳楽さんだったらパブリックイメージとのギャップがあって、この役に良いんじゃないかと思ったタイミングで、映画『さかなのこ』（2022年）を観たんです。ヤンキー役でしたが、『さかなのこ』の温かい世界観の中で、のんさんの親友として心優しく寄り添う役がすごく温かくて素敵だったので、洸人に絶対に合うと思ったんです。
柳楽優弥の俳優としての求心力
――虐待・ネグレクトの問題が登場するので、柳楽さん主演の是枝裕和監督の映画『誰も知らない』（2004年）のイメージがあったのかと思いました。小森兄弟の異母姉・愛生役の尾野真千子さんも、坂元裕二脚本の『Mother』（2010年/日本テレビ）のイメージにつながります。
松本P：企画書の段階ではネグレクトの問題が大きく軸にはなかったので、それらの作品を強く意識したわけではなかったのですが、是枝さんの作品や坂元さんの作品は好きでずっと観てきたので、無意識的に刷り込まれているところはあるかもしれません（笑）。
――本作は主要キャスト以外にも、尾野真千子さんや岡山天音さんら実力派の俳優たちがキャスティングされていることもドラマ好きから支持を集めています。
松本P：キャスティングは頑張りました（笑）。柳楽さんが主演ということで、やってみたいと思ってくださる方も多かったです。改めて、柳楽さんの俳優としての求心力を感じました。
尾野真千子なら、視聴者に衝撃を与えられる
――尾野真千子さんはどういう経緯だったのですか。
松本P：尾野さん演じる愛生は、企画書当初から1話の描き方的にもシークレットキャストでいきたいと思っていました。シークレットキャストというからには、視聴者が「うわ、すごい人が出てきた」と衝撃を受けてくれる人が良いと思い、そこで浮かんだのが、尾野さんでした。
尾野さんは、私が助監督だった『この世界の片隅に』（2018年）というドラマで、目の前でお芝居を観たことがあって、その記憶が忘れられないでいたのと、民放の連続ドラマにそれ以降は出られていなかったので、尾野さんが出てくださったら、視聴者に衝撃を与えられると思いました。最初は当たって砕けろのつもりで、オファーをしたら、企画を面白がってくださいました。
「子役サラブレッド」佐藤大空の「自然なまま」の魅力
――本作では、佐藤大空さん扮するライオンくんの自然な演技も注目されています。やんちゃで自由で、それでいてどこか寂し気で粗雑な印象もあって、難しい家庭環境が見える気がしました。どんな役作りをされたのでしょう。
松本P：もともとすごく天真爛漫な子で、物怖じしない、エネルギーがあり余っている元気な5歳なんですけど、お兄ちゃんが子役の先輩（佐藤遥灯/『#家族募集します』『THE3名様Ω〜これってフツーに事件じゃね？!〜』など）で、お母さんも子役をやられていたという「子役サラブレッド」で、バックアップ体制が万全でした。
ただ、まだセリフのある役はほんの少ししかしたことがなく、お芝居のレッスンもしているわけではなかったのでまっしろな状態だったのですが、それが逆に良く、自然な5歳のままなのが魅力だなと思ったんです。
自然さが魅力ではありましたが、オーディション中は部屋を飛び出て走り回ったり、ぬいぐるみを投げて大変でした（笑）。撮影を想像したとき、もしロケで道路などに飛び出したら……という心配もありましたが、インするまでの3カ月間は、週2でTBSに来てもらい、信頼関係を作り、エネルギーをお芝居の方に持っていくことを「チーム大空」を作って徹底的にやりました。
――ライオンくんを「天使扱い」せず、お涙ちょうだいにもしない。小森兄弟とライオンくんの「家族」としての距離感がすごく素敵です。
松本P：距離感という点でスタッフが参考にさせてもらったのは、みっくんの絵を提供してくださったASDの画家・太田宏介さんとお兄さんの信介さんです。お二方にはご両親はいらっしゃるんですが、大人の兄弟になってくると、気遣いすぎないほどよい距離があるというお話を聞いたり、お二人の本を読んだりして、リアルな距離感を教えてもらいました。
◇続く後編【「韓国ドラマの『ジャンルレス』が羨ましかった」注目ドラマ『ライオンの隠れ家』松本Pの挑戦】では、ベテランと新人の脚本家の共同脚本という、珍しい手法で本作の脚本が制作された経緯について聞く。
