羽生善治も絶賛「チェスよりも圧倒的にいい」…日本の将棋ソフトが巨大資本のチカラなしに「飛躍的進化」を遂げた意外な理由
「iPS細胞技術の最前線で何が起こっているのか」、「将棋をはじめとするゲームの棋士たちはなぜ人工知能に負けたのか」…もはや止めることのできない科学の激動は、すでに私たちの暮らしと世界を変貌させつつある。
人間の「価値」が揺らぐこの時代の未来を見通すべく、“ノーベル賞科学者”山中伸弥と“史上最強棋士”羽生善治が語り合う『人間の未来AIの未来』（山中伸弥・羽生善治著）より抜粋してお届けする。
『人間の未来AIの未来』連載第2回
『「ハエの触角に目ができる」…⁉ かつてクローン技術の最前線で行われていたヤバすぎる「裏の研究」』より続く
将棋ソフトはいかに進化したか
山中将棋のソフトは、チェスや囲碁とは違う進化の仕方なんですか。
羽生そうですね。チェスや囲碁の世界は、ハードの力とデータの量に重きを置いて、グーグルなどの大企業がソフトを開発して強くしてきました。それに対して、将棋の世界の場合、ソフトの開発に巨大資本が入ってきませんでした。将棋ソフトは、2005年に保木邦仁さんが開発・公開した当時の最強ソフト「Bonanza」（ボナンザ）がオープンソースになり、それを土台にして個人プログラマーが改良、修正を加えて進化させてきました。
山中改良、修正とは、具体的にはどういう作業なんでしょう。
羽生プログラムを洗練させて強くするに際して一番難しいのは、正確に局面を評価させることなんです。「評価関数」と言って、一つの局面を見た時に、先手と後手どちらが有利か、数値化するわけです。ここでプログラマーが切磋琢磨して細かい修正を重ね、ソフトは強くなっていきます。
山中ここ数年、将棋のソフトが急激に強くなっているのは何か理由があるんですか。
将棋ソフトは「強すぎて誰も買わなくなった」
羽生｢ギットハブ」（GitHub）というサイトがあるんです。ギットハブはソフト開発プロジェクトのための共有ウェブサービスです。将棋ソフトはほとんどがギットハブに載っており、オープンソースなので、誰でも自由にそれを使って分析や研究ができるようになっています。
アクセスして「このプログラムのここはおかしいよ」とか「ここは直したほうがいいよ」とチェックできます。それも最新版をどんどん載せてくれます。すると、開発者はそれを見て「自分も将棋のプログラムを作ってみよう」と思う。棋士もアマ、プロを問わず「それを使って分析してみよう」となる。それで飛躍的にレベルが上がっているんです。
山中そこはチェスや囲碁のソフトとは違うところですね。
羽生それが可能だったのは、実は「将棋ソフトを売る」マーケットが十年くらい前になくなったからなんです。強すぎて誰も買わなくなりました。マーケットがないので利害関係がない。だったら、いっそのことオープンソースにして、みんなで自由にどんどん進化させようという流れになったんです。
年に一度の将棋ソフトの大きな大会が終わると、上位ソフトのいくつかがウェブ上に公開されて、翌年にはそれをベースにした新しいソフトが出てきます。その年の頂上にいたソフトが翌年には5合目くらいになっている、ということが繰り返されているので、本当に驚異的なスピードで進化しています。
「将棋ソフトの勝負」をみんなでする
山中将棋の勝負ではなく、将棋ソフトの勝負をみんなでしている（笑）。
羽生ええ。実は私自身、ソフトの世界で将棋はチェスから10年、15年は遅れていると思っていたんです。チェスは世界での競技人口も多いし、論文の質と量もまさっていましたから。でも今はどういう状況かと言うと、将棋の世界で強いソフトは全部無料です。
しかも、いくつもあるソフトを比較して使える共通のプラットフォームも開発されています。さらに使い方がわからない人のために、マニュアルを書いてくれている人もいます。どこまで親切なんだ、と思います。一方でチェスの世界は、ソフトから何から全部揃えようとすると、けっこうお金がかかります。
だから、チェスのソフトはそれほど多くの人が使っているわけではありません。そのため、ここ5年ほどで将棋のソフトが一気にチェスを追い越して、一番手軽で使いやすくなったんだと思います。
山中そういうソフトを開発している人たちのモチベーションは、おそらく収益じゃないんですよね。
データ、ハードウェアよりも「ソフト」
羽生収益ではありません。第一、それを仕事ではやっていませんから。ただ私は、こういうことがあるんじゃないかなと思っているんです。今は結局、ビッグデータと言われるデータの力とか、あるいはハードウエアの計算リソースをどれくらい持っているかが、全体の性能や機能のかなりの部分を占めてしまっています。
すると、プログラマーからすれば、自分の腕の見せどころがないというか（笑）、相当比重が下がってしまいます。その意味で、将棋ソフトの場合は、そこでやりがいを感じることができるようなんです。
山中そうなってくると、どちらかと言うと、もう趣味の世界ですね。
羽生そうですね。それに、いろんなジャンルの人たちがいろいろアイデアを共有して進化しているところが、開発者たちは楽しいのではないかなと見ています。
今まで画期的なプログラムを作った人は、もともと化学が専門とか法学が専門とかまったく違う世界にいるんです。そこで得た知識や経験値を置き換えてソフトを開発していく。そういう人たちが幅広く入ってきているところが大きいと思っています。
だから、将棋のソフトはデータとハードの力ではなくて、ソフトの力をブラッシュアップして強くしてきた側面があります。そういう意味では、「ガラパゴス的な進化」を遂げてきたと言っていいと思っています。
『なぜ研究者は「隠したがる」のか…あまりに非効率な生命科学界の「ヤバすぎる伝統」』に続く
