15年連続世界最高LCC、何が他社と違うのか トニー・フェルナンデスCEOに聞く
航空格付け会社のスカイトラックスが発表した、世界最高の格安航空会社（LCC）に15年連続で選ばれたエアアジア。トニー・フェルナンデス最高経営責任者（CEO）が、その秘密や今後の事業展開について語った。
ー15回連続で世界一のLCCになりました。勝つための秘策は何ですか？フェルナンデスCEO（以下、回答すべて）「今日、すべての航空会社のCEOや客室乗務員、パイロットもみんな、エアアジアのスタッフのエネルギーが大好きだと言っていました。私たちはオールスターズと呼んでいますが、そこが違うんです。その違いは人であり、レジリエンス（回復力）です。つまり、答えは"人"です。そしてもうひとつは正直さです。私たちは、自分たちがベストである一方で、もっと向上することができるとわかっていて、毎年もっと良くなっていこうと決心していると思います。
エアアジアの素晴らしい点のひとつは、私たちはもっと良くなるはずだとか、間違っていると言って、立ち上がることを決して恐れないということです。そしてそれは、人々に対しても言えることです。謙虚さ、誠実さ、そして回復力です」
ーそれをどのようにして可能にしたんでしょうか？「ひとつは、エアアジアが人々に愛される商品を持っていることです。安い運賃を提供し続けています。もちろん運賃は上がっていますが、それでも安いのです。そして、私たちは十分なサービスを受けていない人々にサービスを提供しています。これは非常に強力な商品だと思いますが、運賃だけではなく、素晴らしいサービスを提供しています。
今日、私たちはショー（表彰式）を独占したと思います。どの航空会社も私のところにやってきて、「エアアジアのエネルギーは信じられない」と言っていました。イベリア航空の誰かが、エアアジアに乗るつもりだと言っているのを聞いたばかりです。つまり、本当に人々のおかげです。しかし私たちはそれを乗り越え、今また成長を始めようとしています。
マレーシアにとってエキサイティングなことです。航空会社にとって15回連続（で世界最高）というのは。世界のどのブランドも15回連続で勝利したことはないでしょう」
ーこのような賞を受賞することにはそろそろ飽きましたか？「そんなことはありません。私のスタッフの21,000人のスタッフ全員の証ですから。キャビンクルーだけでなく、おそらく私が最も困難な仕事を任されていた人たち、それはお客様の幸せです。カスタマーサービスは、多くの払い戻しや問題がありました。だから、私たちは勝ち続けているにもかかわらず、私たちは信用を切望しているのです」
ーこの賞は利用者にはどんな意味があるのでしょうか？「まあ、世界のベストLCCを受賞した航空会社に乗るということです。もちろんいつも騒がれていますが、一番騒ぐのは少数です。しかし、我々は15回連続で勝利しているんだから、かなりいい商品です。機材が揃っていないにもかかわらずね。昨年は5,700万人を運びました。今年はコロナ前に迫る勢いで約8,000万人です。
私たちは政府からの支援を受けていなかったので、（コロナ禍の運休に伴う）払い戻しをすべて自分たちで賄わなければなりませんでした。でも、どのお客さんにも言っていることですが、そのほうがいいんです。私たちは生き延びた。だから、我々破産するより、実際にお金を返すことができる。破産すれば、あなたは永遠にお金を失うことになる。だから私は、すべての返金に対応したスタッフを誇りに思っています。フィリピンにはまだいくつか（未返金が）残っていると思います。私たちは革新を続け、より良くなり続けようと努力しています。私たちは正直です。私たちはもっと良くなれると知っています。
コミュニケーションの責任者が、世界一クリーンな航空会社になりたいって言いました。つまり、この航空会社は正直で、非常に意欲的で、常に新しいことに挑戦しようとする航空会社です。私たちはより良くなるよう顧客に耳を傾け、改善を試みます。どんなサービス業でもそうですが、私たちは完璧を求めません。ベストを尽くします。
エアアジアがなければ、世界はもっと貧しくなっていたでしょう。私たちの従業員は他の航空会社で働かなければならないでしょう。そして、彼らのエネルギーを見ればわかるように、これは素晴らしい文化です。ですから、私たちが生きていて、ナイロビであろうとカンボジアであろうと、新しい目的地に飛び続け、夢を実現し続けることが、乗客にとっての報酬だと思います。エアアジアのおかげで、多くの人が多くの目的地に行くことができたと思います。だから、本当に私たちは生き残ったのでしょう」
ーアフリカとヨーロッパの需要をどう見ていますか？「近々ナイロビに飛び、東南アジアの航空会社（LCC）として初めてアフリカに就航します。それは新しい領域です。我々はこれからもチャンピオンです。中央アジアのカザフスタンから始めた新しい分野です。クアラルンプールとナイロビが直接結ばれることは、マレーシアや東南アジアのビジネス、そしてアフリカにとって素晴らしいことだと思います。エアアジアのネットワークをグローバルに構築していく中で、これはアフリカへの多くの就航地の最初のものになるでしょう」
ーナイロビのビジネスとレジャーの需要をどうみていますか？「いいえ、どちらも。エアアジアの素晴らしいところは学生や多くの企業にサービスを提供しているところです。マレーシア、タイ、インドネシア、フィリピン、ケニア。コーヒーなどのコーヒービジネスなど。ですから、東南アジアやASEAN、アフリカの間の直接接続に大きな弾みがつくでしょう。
ー今年後半の展望は？「我々にとって、250機の飛行機を戻すというのは大きな仕事です。それらを取り戻さなければならなかったし、それには2年かかりましたが、まだ20機ほど残っています。12月までにはほぼ賄えるでしょう。そして、エアバスからの納入が始まっり、コロナ以後、初めて飛行機を追加することになります。
私たちは400機の飛行機を保有しているので、成長の可能性があります。今、飛行機を買っても2031年まで手に入らないし、ボーイングやサプライチェーンの問題もあります。ですが私たちは少なくとも成長（機会）を確保しています」
ー日本でのビジネスについて、どのようにお考えですか「日本は素晴らしい。エアアジアだけじゃなくて、多くの航空会社にとって素晴らしいことです。つまり、明らかに円安になった。
これは本当の話ですが、私は無料航空券を事あるごとに、たくさんの無料航空券をスタッフに渡しています。彼らはまず日本（に行く）と言うし、みんなまだ日本に行きたがっている。韓国も追いついてきているのですが、それでも日本が一番です。多くの日本人が東南アジアに来るのが好きです。
だから私としては、みんな東京や大阪に行くけれども、小さな都市にも行きたい。新しいエアバスの長距離機で広島に飛びたい。名古屋や広島といった二次目的地を（大型機で）埋めるのは難しいですが、ナローボディの長距離機なら可能です。私たちの計画は、日本のすべての都市に行き、バンコク・バリ・プーケット・インドネシアと結ぶことです。できることはたくさんあります。
私たちの贈り物のひとつです。もし世界の航空会社が東京や大阪といった大都市にフォーカスしているのであれば、私たちは直行便を利用できない人たちにも直行便を利用できる機会を提供したいのです。日本のほとんどの人は東京や大阪を経由して飛行機を乗り換えなければならないし、私も何度もそうしてきました。そうでしょう？だから神戸に行きたい。広島、名古屋、仙台といったマーケットにも提供できると思うんです。僕の友達の三木谷さんがここで楽天イーグルスという球団を持っているという理由もあります。日本は僕らにとって大きな市場ですし、貨物の分野でも非常に大きなビジネスです」
ーアメリカ西海岸の路線はいかがでしょうか「ハワイは予定にありませんが、日本からロサンゼルスとサンフランシスコには乗り入れる予定です。日本で我々のチームが取り組んでいるところです。そして、ロールス・ロイスのエンジンが完全に修理されるのを待っているところです。
私たちは日本だけでなく、東南アジアとアメリカ、そしてその逆を結びます。近いうちにアフリカにも飛ぶということです。日本人はクアラルンプールまで来て、ナイロビまで一緒に飛ぶことができますし、一緒にカザフスタンに行くことができます。私たちは非常に興味深いハブを作ろうとしています。もちろん、アメリカも素晴らしい場所になるでしょう。アメリカに行けば、ヨーロッパしかありません。あとは南米に行けば、すべての大陸を網羅できます」
ーロンドン路線を復活させる予定はありますか「それはみんなが好きな質問ですね。そうしたいね、第二の故郷みたいなものですから。でも今のところ、イエスと言ったら嘘になります。まずは東欧から始めるつもりです。適切な航空機が手に入ったら、それ（ロンドン再就航）を検討するかもしれない。僕らにとっては本当に大きなことでした。私たちが政府に望んでいる問題のひとつは、より多くの権利を得ることです。私たちはもっと大きくなることができます。しかしメトロの都市は制約があります。ラクナウへの新しいフライトを就航させたばかりです」
ー事業の多角化について、どのようにお考えですか「私たちは5つの大きな部門があります。航空事業があります。貨物のテレポートには大きなチャンスがあります。ムーブ・デジタルはOTAとリワード・プログラム、そしてフィンテックです。ですから、楽天と非常によく似ています。
非常にエキサイティングなグループは、私たちのエンジニアリング会社やケータリング会社、グランドハンドリング会社、シェアードサービス。最後はブランディングの会社で、とても興味深い会社です。アジアの人たちはブランディングを理解していませんでした。私はマンチェスター・ユナイテッドやF1のスポンサーになった最初の男です。私がシャツを脱ぐだけで世界的なニュースになります。
エアアジアじゃなかったら、記事にされないでしょう。だから私たちは、素晴らしいブランドを築き上げました。もしあなたがホテルを始めたいのなら、「エアアジア・ホテル」という名前にすればいい。僕はやりたくないけど、もし僕の名前をライセンスしてくれたら、みんなすぐに知ってくれます。「エアアジア・ホテル」はローコストで、いい感じですよ。多くの企業が私たちのブランドを使って、価値志向のビジネスを展開したいと考えています。効率的で、品質もいい。だから、輸送会社から声をかけられたこともあるし、携帯電話会社から声をかけられたこともある。低コストの病院を立ち上げたいという病院からのアプローチもある。というわけで、僕の話はここまで。この5つに集中します。（20回連続ベストLCCまで）あと5年ありますから。そして引退して、日本で温泉に入るんです。そして次の経営者は、若い人たちです」
ー電車などのの交通機関とか、事業を拡大することは「ええ、楽しいでしょうね。いつかある日突然、電車が政府の管理下に置かれるようになりました。電車に乗るにはクスリをたくさんやってるか、頭がおかしくなっていないといけないんです。お気をつけて」
