勝者はどのメーカーになるか？

バックには名だたる大企業がズラリ

　NASA（アメリカ航空宇宙局）は2024年4月3日、国際的な月探査プロジェクト、通称「アルテミス計画」で使う有人月面探査車（Lunar Terrain Vehicle：LTV）について、複数のアメリカ企業と開発契約を結んだと発表しました。
　
　契約締結に至ったのは、インテュイティブ・マシーンズ、ルナ・アウトポスト、ベンチュリー・アストロラボの3社で、これら企業は、今後12か月以内に実現の可能性を示し、NASAの要求を満たすことができれば、その後、LTVのデモンストレーション車を開発することになります。


ルナ・アウトポストが開発を進める月面探査車のイメージCG（画像：ロッキード・マーチン）。

　なお、インテュイティブ・マシーンズには、航空機メーカーのボーイングやノースロップ・グラマン、タイヤメーカーのミシュランなどが、ルナ・アウトポストには航空機メーカーのロッキード・マーチンや自動車メーカーのゼネラル・モーターズ、タイヤメーカーのグッドイヤー、宇宙技術企業のMDAスペースなどが、それぞれ参画しています。
　
　一方、ベンチュリ―・アストロラボは、アクシオム・スペース、オデッセイ・スペース・リサーチなどが支援しています
　
　NASAは、「アルテミスV（5）」で月面地形探査機を打ち上げる予定を立てており、このロケットは2030年3月までに打ち上げられる予定です。