旗手怜央がゴールやアシストが増えた理由を自己分析 「ちょっとした工夫で、見える景色やできるプレーは変わっていく」
旗手怜央の欧州フットボール日記 第15回 連載一覧＞＞
スコットランドのセルティックでプレーする旗手怜央が、初めての欧州サッカー、欧州生活で感じた、発見、刺激、体験を綴っていく連載。スコテッィシュリーグカップを制し、ここにきてゴールやアシストが増えるなど好調だが、自分のなかでちょっとした工夫があったという。その内容とは。
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スコテッィシュリーグカップで優勝に貢献した旗手怜央
セルティックで今季ひとつ目のタイトルを手にすることができた。クラブの歴史にまたひとつトロフィーを加えられてうれしかった。
また、これはおまけのようなものだと思っているけど、その試合でアシストという目に見える結果を残せたことで、より一層、優勝の喜びを噛みしめることができた。
２月26日、スコティッシュリーグカップ決勝で、セルティックはレンジャーズに２−１で勝利し、連覇を達成した。昨季は、加入する前の12月に同大会の決勝戦が行なわれ、セルティックは優勝を決めていただけに、自分にとっては初のリーグカップ制覇になった。
試合を振り返ると、44分に（古橋）亨梧くんが決めた先制点は、自分が起点になったことでゴールまで到達したと自負している。
左ウイングを務める（前田）大然からパスを受けた時、マークする相手にうしろから当たられたが、そこでボールを失わず、踏ん張ってキープすることができた。この時、僕が単純にうしろにボールを下げてしまっていれば、何も起きなかっただろう。相手のプレッシャーに対して、粘ってターンし、前を向けたのが大きかったと思っている。
そこからアーロン・ムーイに縦パスをつけたからこそ、ゴールにつながった。ムーイはオーバーラップしてきた左サイドバック（SB）のグレッグ・テイラーに展開し、亨梧くんがクロスに合わせてゴールを決めたからだ。
２点目は56分に生まれた。その直前からチームはボールを保持し、相手陣内に押し込んでいた。左SBも中に入り、ビルドアップに参加していたため、自分はそのパス交換には関わらず、前にポジションを移して相手の間に立つことを意識していた。
だから、キャプテンのカラム・マクレガーからムーイに縦パスが入った瞬間、攻撃のテンポが上がることも感知できた。パスが来ると思い、DFラインの裏に走った時、ゴール前では、誰かがニアに走り込んでくるのが見えた。その予測のもと、追いかけてくるDFが足を広げた瞬間、股を通してラストパスを送った。予測できたのは、ニアに走り込むのがチームの約束ごとでもあるからだった。
好機を活かした亨梧くんはさすがだったが、自分もアシストという結果で優勝に貢献することができた。
【「縦ではなく横」でボールを受ける】話題をそれ以前の試合に移すと、年が明けた2023年になってからは、２月１日のリビングストン戦で１アシスト、２月18日のアバディーン戦で２ゴールを記録した。また、２月11日のスコティッシュカップ、セント・ミレン戦でも２ゴールと、確実に目に見える数字を残すことができるようになっている。
そこには前回のコラムでも触れた、アンジェ（・ポステコグルー）さんから言われた自分が成長するための課題、「ゴール前での質」を高めるために、自分なりに考え、工夫してきた成果がある。
セルティックでは今季もキャプテンのマクレガーとともに中盤の底を務めているが、特にリーグ戦においては、自分が必要以上にビルドアップに参加せずとも、チームが機能するのではないかと感じた。その分、自分はより高いポジションを取り、ゴール前でのプレーに関わる回数を増やそうと考えた。
また、その際、ポジショニングにこだわった。以前の自分はセンターバック（CB）から相手ゴールへの直線上でボールを受ける機会が多かったが、それだと相手のプレッシャーを回避するのは容易ではない。
そのため、横にずれると表現すればいいだろうか。角度をつけてCBからパスを受けるように工夫をした。たとえば、相手ゴールを背にしてパスを受けると、180度回転しなければ前を向けない。でも、相手ゴールに対して横向きでパスを受けることができれば、90度回転すれば前を向ける。
直線上でボールを受けると、相手DFのプレッシャーも強く、そのタイミングでボールを奪おうと狙われがちだったが、少し横にずれた位置でボールを受けることができれば、自分のほうがスピードも、アジリティもあるため、瞬間的に相手を剥がすことができた。
さらにセルティックではSBが縦に行くのではなく、中に入ってくるため、自分がやや左サイドに開けば、パスを受けるスペースがあることにも気づいた。僕がポジショニングを工夫すれば、SBにプレーするスペースを与え、かつ自分自身もスペースでパスをもらいやすくなる。なおかつ、相手のマークも混乱する。まさに幾十も上乗せされる相乗効果を感じた。
何より、セルティックに加入して２年目の今季、日に日に自分に対する相手のマークが厳しくなっていることを痛感していた。それだけに一瞬の動きが重要になる。そう考え、たどり着いた「縦ではなく横」でボールを受ける工夫だった。
【ちょっとした工夫で見える景色が変わる】昨季までは、ダブルボランチの相棒であるマクレガーがトップ下の位置に上がっていく機会が多かったが、そうしたプレーの工夫と変化により、自分がゴール前で攻撃に絡む場面も増え、必然的に「ゴール前での質」という課題に対するアンサーを見つけることができた。
リーグカップ決勝でアシストを記録することができたのも、自分でチームメイトを動かし、うまくパスコースを作り、また最前線にいる亨梧くんの近くでプレーしようと意識した結果だった。
SBが中に入ってきた時は、中盤の選手は外に出るというのは、アンジェさんが求めているプレーではあるが、そこに自分の判断やアイデアを加えたことで、自分もアシストやゴールという結果を残せるようになり、チームもさらに機能しているように感じられて、サッカーの奥深さを改めて噛みしめている。
２得点を挙げた２月18日のアバディーン戦（第26節）の13分、相手３人に囲まれながら決めたゴールは、後日、一緒に映像を見ながら振り返ったコーチにも褒めてもらえた。だが、咄嗟に相手のタイミングを外してシュートできたこと以上に、ターンをして前を向けたのが大きかったと実感している。
それも「縦ではなく横」を意識したことによる効果だった。ポジショニング、すなわち角度の重要性が、新たな成長を促してくれている。ちょっとした工夫で、見える景色やできるプレーは変わっていく。
（連載第16回「偉大な存在の父親のこと」＞＞）
旗手怜央
はたて・れお／1997年11月21日生まれ。三重県鈴鹿市出身。静岡学園高校、順天堂大学を経て、2020年に川崎フロンターレ入り。FWから中盤、サイドバックも務めるなど幅広い活躍でチームのリーグ２連覇に貢献。2021年シーズンはＪリーグベストイレブンに選ばれた。またＵ−24日本代表として東京オリンピックにも出場。2021年12月31日にセルティックFC移籍を発表。2022年１月より、活躍の場をスコットランドに移して奮闘中。３月29日のカタールＷ杯アジア最終予選ベトナム戦で、Ａ代表デビューも果たした。
