フランクフルトにとってクラブ史上初めてのチャンピオンズリーグで、初めての決勝トーナメント。先週末のブレーメン戦（ブンデスリーガ第21節）の時点でも、クラブスタッフたちは「ナポリ戦はうちにとってビッグマッチだ。取材に来るんだよね？」と珍しく高揚感を隠しきれていなかった。


鎌田大地はチーム唯一の枠内シュートを放ったものの...

　鎌田大地も前向きに意気込みを語っていた。

「CLの決勝トーナメントなので（相手が）強いのは強いと思いますけど、やってみないとわからない。去年、自分たちがELでやった相手も全部調子がいいチームだった（だけど優勝することができた）。

（相手チームのほうから）プレーしてくれるほうがやっぱりやりやすい。自分たちの強みのスピードっていう点では、相手がボール持ってくれるほうがスペースはあるし、取った時のカウンターが空く」

　ブンデスリーガではフィジカル的なサッカーを仕掛けてくる相手が多く、ロングボールへの対応に終始することを鎌田は「ストレスフットボール」と表現した。一方でCLは「プレーしてくれる」相手を迎えることを楽しみにしているようだった。

　ナポリとの第1戦はホームだが、主導権を握られある程度劣勢になることも予測しつつ、そのうえでカウンターが有効だろうと予測していた。

　大衆紙『ビルト』は最年長・長谷部誠の先発を、なかば希望的に予想していた。最終ラインに長谷部が入った場合、強さとスピードは失われるが守備に強いクリスティヤン・ヤキッチよりも攻撃的なパスが供給できる。「長谷部の経験値は唯一無二だ」というのが予想の理由だった。

　また、長谷部が出場した時は周囲の選手が長谷部を中心に結束する。統一感が生まれるのは明らかだ。しかし、実際にプレーしたのはヤキッチだった。オリバー・グラスナー監督は堅実に勝ち点３を狙っていた。

　ところが、フタを開けてみれば0-2で完敗、相手のほうが一枚上だった。

【ブンデスでは通用するのに...】

　試合序盤はフランクフルトのペースで進んだ。ボールも握れたし、仮に攻められても耐えきればどこかでワンチャンスあるかもしれないと思わせた。だが、そうはいかなかった。

　鎌田はボランチで出場し、攻守に奮闘した。この日フランクフルト唯一の枠内シュートを放った。だが、当然ながら、口は重い。

「うーん、やっぱり自分たちは常にCL常連じゃないクラブで、イタリアで常にいい成績を残しているクラブとは、その少しの差はこういう試合では（結果に明らかに）出るなと思いましたね」

　あくまで自分たちとナポリとの差は「少しの差」と表現した。

　39分、ハーフウェーラインを越えて攻撃を始めようとしたマリオ・ゲッツェのパスが相手にわたり、高速カウンターを食らって失点に直結した。その4分前に与えたPKは、シュートがポストに当たって跳ね返ったボールに反応したヴィクター・オシムヘンに、アウレリオ・ブタの対応が遅れて足を蹴ってしまったものだった。結果的にGKケビン・トラップがセーブし得点を与えなかったものの、不用意なファウルは簡単に決定機につながった。

「パスを出す選手たちはみんなクオリティがあるので、（パスカットが）起こり得るのは試合前から分析していた。ワンタッチで狙っているのをわかっていながら失点してしまったので、そういう部分が大きな差なのかなと思います」

　ブンデスでは通用しているプレーと何かが違った、と言わざるを得ない。

　最大の決定機は81分、カウンターから鎌田が右サイドに展開し、アンスガー・クナウフからのリターンを受けてシュートを放ったシーンだ。この日チーム唯一の枠内シュートは、残念ながらGKの正面に飛んだ。

「個人的には別に悪くはなかったと思いますけど、うーん、もっとできるようになれたらいいなと。常にこういう舞台で試合に出続けたいなと思いました。

（向上したいのは）全部ですかね。守備も、攻撃も。守備に追われる時間帯が多かったりするので仕方ない部分もあるんですけど、全体的にもっとできるようになればいいなと思いますね」

【セカンドレグはエース不在】

　鎌田は具体的には言及しなかったが、ボランチ起用であっても得点に直結するプレーが見られたら、なおよかったはずだ。

　地元紙『フランクフルター・ルンドシャウ』は鎌田の活躍に対し、「ヨーロッパで見せる顔を見せてくれた」と評価した。それは以前、鎌田がドイツ国内よりELなどヨーロッパでの試合で得点を続けていた背景を踏まえている。

　セカンドレグは極めて厳しい状況で迎える。「難しい試合になると思いますけど、自分たちの力を信じてやるだけかなと思います」と鎌田。一発退場となったエースのランダル・コロ・ムアニは次戦出場停止となるが、アウェーゴール方式でないのは救われる要素だ。フランクフルトはヨーロッパでの旅を続けることができるだろうか。