脚気（かっけ）はどんな病気？脚気を予防するポイントもご紹介します
あまり聞きなじみのない脚気（かっけ）と呼ばれる病気は、どのような症状の病気かと知っている人は多くありません。
昔流行った病気として知っている人も、詳しい症状や原因については知らないという人が多いです。
ところがこの病気は昔特有のものではなく、現代に増えつつある病気になってきています。
今回は脚気とはどんな病気なのか、症状や原因についての疑問を解決していきます。治療法や予防法もあわせてみていきましょう。
監修医師：
小池 達也（医師）
脚気（かっけ）はどんな病気？
脚気の症状を教えてください。
症状は複数あり、下記の症状は上から順番に初期～末期にみられる症状です。
イライラしやすい
全身に倦怠感を覚える
疲労が溜まりやすい
食欲の低下
手先・足先のむくみや痺れ
動悸・息切れ
脚などの感覚が麻痺
歩行困難
昏睡
心不全
上記のような症状がみられると脚気の可能性があります。しかし全身の倦怠感や疲労が溜まりやすいなどはこの病気特有の症状ではないため、判断しづらいことが多いです。
末端の神経に障害が起こり病気の症状を引き起こしますが、痛みが弱く違和感を覚える程度の人も少なくありません。しかし重度になると足が動かない・心不全になる恐れもあり、最悪の場合死に至るケースもあるため軽視できない病気なのです。
脚気の原因は何でしょうか？
脚気はビタミンB1欠乏症ともいわれる病気で、糖をエネルギーに変換するなどの働きをするビタミンB1の不足が原因で発症します。
ビタミンB1は体内で自然に作られないため、口に入れることで栄養を吸収しなければならないのです。一般的な食生活を送っている場合、栄養が不足し過ぎることはあまりありません。ところが、食生活の偏りでビタミンB1が摂取率が低い・糖の摂りすぎでビタミンを多く消化するなどの体内活動がひどくみられると、脚気を引き起こす可能性が高くなります。
日本の国民病とも言われていると聞きます。
脚気は玄米に多く含まれる栄養素ビタミンB1の不足で起こります。現代ではその他のさまざまな食べ物から栄養を摂ることができますが、昔は食生活が豊かではありませんでした。そのため、主食が玄米から白米へ移行し始めた江戸時代の頃にビタミンB1不足の人々が増加し、日本の国民病ともいわれるほど脚気を患う人が増えるようになったのです。
とくに明治時代の日本に広まり、歩行困難や心不全で死亡する人も少なくありませんでした。病気の流行は幼い子どもから年配の方まで幅広く、貧しい食生活を送る人が多かった昭和35年頃まで続いています。産業や経済が発達するにつれて日本の食生活が豊かになり、栄養が不足している人があまりみられなくなったことで脚気の流行も収まりました。
脚気を引き起こす疾患にはどのようなものがありますか？
胃がんなどで胃を切除したことによってビタミンを吸収しづらい人や吸収不良症候群などの他の病気によってビタミン摂取が困難な人も脚気になることがあります。また、アルコール依存症などのお酒をたくさん飲む人はビタミンB1を過剰に消費するため発症しやすいです。低栄養や栄養不足といった他の栄養素もあわせて不足している人もなりやすいです。
栄養が摂りづらい貧しい人・精神病を患っている人・成長期で豊富な栄養が必要な人・食が細い高齢者などもビタミン不足から発症しやすいため注意しましょう。
脚気には合併症はあるのでしょうか？
ビタミンB1の不足により発症するウェルニッケ脳症とコルサコフ症候群は、脚気の合併症になることもあります。
ウェルニッケ脳症とは、目の動きが悪い・ふらつきによる歩行困難・認知機能の低下などがみられる病気です。コルサコフ症候群はウェルニッケ脳症が慢性化するとみられる疾患で、古い記憶を忘れる・新しい記憶を作れないなどの記憶障害がみられます。どちらもアルコール依存症や精神疾患を抱えている人にみられやすい疾患で、ビタミンB1不足がもとになり発症します。
脚気は重症化した場合心不全を引き起こすこともあります。心不全になるまでには何らかの他の症状が出ている可能性が高いため、倦怠感や手足の麻痺など異変がみられたらすぐに病院を受診しましょう。
脚気の診断方法や治療法
脚気は何科で診察してもらえるのでしょうか？
脚気の初期症状である倦怠感や疲労、重度の場合にみられる動悸や息切れなどの症状がある場合は、内科を受診しましょう。手先や足先に痺れがみられる場合は、整形外科を受診してもよいです。
脚気になりやすい状況の人（アルコール依存症・精神疾患者など）は、病院を受診した際に持病があることも忘れずに医師に伝えてください。ビタミンB1が不足しやすい妊婦も脚気を発症するリスクが高いため、妊娠中に疑いのある症状がみられたら産婦人科で相談してみましょう。
脚気の診断はどのように行われますか？
まずは問診で持病の有無や生活習慣などの確認をし、血液検査でビタミンB1が不足していないかを調べます。
膝の腱を叩いて反射があるかどうかも確認材料の1つです。また、胸部のレントゲン撮影なども行い、動悸や息切れが症状としてみられる場合は心電図や心臓超音波検査で脚気かどうかの診断をします。
脚気の治療法を教えてください。
治療方法は、ビタミンB1を体内に投与することです。
ビタミンB1が含まれる薬を体内に取り込んだり、即効性が必要な場合は点滴を用いたりして治療を行います。胃を切除していたり栄養吸収率が低い病気を患っていたりする場合も点滴を行い、効率よくビタミンB1を吸収できるよう投与をしていきます。
脚気を予防するポイント
脚気の予防法を教えてください。
予防法としてはビタミンB1不足を招かないようにすることです。ビタミンB1は食事で摂取が可能なため、普段の食生活を見直すことが大切です。
しかし現代はジャンクフードやカップ麺などビタミンがあまり含まれない食べ物も多く、ビタミン不足の人も稀ではありません。普段の食生活でビタミンが摂りづらいという人は、サプリメントで補うのもよいでしょう。
とくに妊娠中の方はきちんとした食生活を送っていてもビタミンB1不足になりやすいため、産婦人科で相談するとおすすめのサプリメントを紹介してもらえることもあります。
また、ビタミンB1の過度な消費を防ぐために、お酒の飲み過ぎには気をつけましょう。アルコールを体内で分解する際はビタミンB1を多く消費します。そのため、食事で多くの栄養を摂っていてもアルコール分解のためにたくさん消費すると、ビタミンB1不足になりやすいです。
脚気予防に効果的な食材は何でしょうか？
ビタミンB1を多く含む食べ物を普段から食べていると予防に効果的です。ビタミンB1を多く含む食材は次のようなものが挙げられます。
大豆
玄米
豚の赤身肉
うなぎ
ナッツ
普段から上記の食材を豊富に摂ると、ビタミンB1不足の予防へつながります。ビタミンB1はアリシンという成分と結合すると体内への吸収がよくなり、効率よく栄養素を摂ることができます。アリシンが含まれる食べ物は玉ねぎ・にんにく・にら・ねぎなどです。豚肉と玉ねぎの炒め物やにんにく入りの餃子などは、効率よくビタミンB1を吸収できるためおすすめの献立です。主食である白米を玄米に置き換えるのもビタミンB1を効率よく吸収できる方法で、ビタミンB1不足や脚気の発症を予防します。
最後に、読者へのメッセージをお願いします。
脚気は昔だけの病気ではなく、現代の豊かな食生活を送る人にも起こり得る病気です。
とくに食生活が偏っている人は予備軍かもしれません。普段の食事を見直すことで発症予防ができるため、ご自身がバランスのよい食生活を送れているか見直してみましょう。
ビタミンB1を豊富に含む食材を食事に取り入れることが難しい場合は、サプリメントを摂取するのもおすすめです。
編集部まとめ
脚気は、誰もが発症する可能性のある病気です。
しかし初期症状は倦怠感や疲労が溜まりやすいなどで、病気だと気づかずに生活を送っている人も少なくありません。
放置すると最悪の場合死に至ることもあるため、普段からビタミンB1が含まれる豚肉や大豆類を積極的に摂り脚気の予防に努めましょう。
参考文献
脚気（かっけ）の原因 症状・疾患ナビ|健康サイト
ビタミンB1欠乏症-基礎知識（症状・原因・治療など）|MEDLEY(メドレー)
ビタミンB1 栄養素カレッジ|大塚製薬
脚気とは（症状・原因・治療など）|ドクターズ・ファイル
脚気の発生|農林水産省
胃切除患者の消化吸収能低下に対する消化酵素補充療法の有効性の検討|弘前大学大学院医学研究科地域医療学講座 弘前大学医学部附属病院内分泌内科・代謝糖尿病内科・感染症科 柳町 幸
吸収不良症候群|オリンパス おなかの健康ドットコム
元気の雑学Vol.6 お酒を飲む人はビタミンB1不足にご注意！|アリナミン製薬株式会社
低栄養-11.栄養障害-|MSDマニュアル家庭版
ビタミンB1欠乏症-基礎知識（症状・原因・治療など）|MEDLEY(メドレー)
脚気について|メディカルノート
妊娠中のサプリメントの利用について 母子日赤だより|東京かつしか赤十字母子医療センター
アルコールとの上手な付き合い方|ナチュラルクリニック代々木
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