若手が敬遠する｢50代後半社員｣の独善的な言動
「老害」と言われてしまう人の特徴とは？（写真：Ushico／PIXTA）
人生100年時代、企業の雇用を70歳まで延ばす案が政府で検討されているという。破綻待ったなしの年金支給開始時期をなんとしても遅らせたい、という意図をビンビンと感じるが、もう1つは「老後の暇な生活に耐えられない人々の救済（という名の職場への福祉押し付け）」の面もあるだろう。
政府や官僚は「即戦力としてのシニアの活用」みたいなきれいごとを言うが、職人やあまりにも矍鑠（かくしゃく）としたカリスマ創業経営者以外の高齢者が、現場でバリバリと仕事をしている姿はあまり想像できない。
むしろ「老害の跳梁跋扈」「世代間闘争と高齢者差別」をもたらすだけになるのでは、と思ってしまうのである。
「老兵の美学」
地方都市はさておき、平気で転職したり友人と一緒に会社を作ったりする若者が多い今、企業の雇用を70歳まで延ばしてはたして何になるのか？ 現在45歳の自分は、この「70歳定年」にモロにぶつかる世代になると思うが、正直55歳を過ぎたら仕事の現場で居場所はもうないのでは、という恐怖感を抱いている。
安倍政権は「一億総活躍社会」の実現を目指しているが、「高齢になってまで活躍したくない」というのが55歳を過ぎたあまたの凡人が抱く感覚だろう。それ以降にも活躍したいと凡人が考えたのであれば、それはもはや「老害」かもしれない。老いた者はそれなりの場所に引っ込むという姿勢が、後進の活躍のためには必要なのではなかろうか。それが「老兵の美学」だと個人的には考える。
20年前に私が唯一勤めた会社は社員数約3000人の広告代理店大手だったが、当時の60歳定年制の時代、54歳を過ぎて出世していない人々は、それはそれは優雅な会社員生活を送っていた。
彼らだけが集められた部署が存在し、その部署は広大な執務室の隅っこにあった。9時30分が定時なのだが、11時頃「外回り」（本当かよ？）をしたうえで出社し、17時30分の定時を前に16時台には「外→NR」（NR=not returning 職場では「ノーリターン」と言われていた）とホワイトボードに書いてどこかへ行っていた。
えっ？ 「外」ってなんですか？ 取引先の名前は書けないのですか？ このように、彼らはなんらかの仕事をしている感じはあったものの、残業は極めて少ない。夜になるとその部署だけ誰もいないなか、若者だらけの部署は「てっぺん」（24時）を過ぎても煌々と明かりがつき、ほとんどの席が埋まっているなんてこともあった。
50代中盤以降の先輩社員方は、23歳の新入社員である自分からすれば、最も年上の伯父としゃべっているような感覚があった。いや、しゃべったことはほぼなかった。役員や局長としゃべることはあれど、出世していない50代としゃべることはほぼなかった。
印象の悪い50代
彼らと年が近い30〜40代の先輩社員からは、彼らがいかに昔はヤンチャだったかというエピソードや、数々の武勇伝を聞き、それを私に教えてくれた。私は「えぇ？ 今のお姿からは想像できませんね！」なんて言ったものだ。だが、そうした過去の栄光を20代前半の若者に振りかざさないところに彼らの美学があったのでは、と思うのだ。退職の日はひっそりと荷物を畳み、いつしかいなくなっていた。
1年目のある日、定年を迎えた人に一応「お疲れ様でした」とあいさつに行ったところ、「中川君は英語とコンピューターが得意なんだって？ みんな言ってたよ。これから頑張ってね」と言ってもらえた。いったいどんな仕事をやっていた人かは知らなかったが、少なくともその年の新入社員に関する話題だけは知っていてくれていたのだと思う。
こうして自分が4年間会社にいる間、その「定年間近者用部署」から去る人々から「老害感」は感じなかった。退職後は、茶道を極めようとしている人や、文化人との交流があったことから、その人のマネジメントをする仕事に就いた人もいたと聞いた。
一方、「老害感」を感じたのは、かつては出世レースのトップを走っていたものの失脚した営業担当の57歳ヒラ社員や、かつては部長を務めたOBだった。これは私が退社後、いくつかの企業で電話番のバイトをしたときなどで感じたことである。
私がいた会社の場合、57歳のヒラ営業が担当するクライアントというものは、さほど会社にとっては重要ではない相手であり、扱い額が少ないうえにルーティンでこなせるような業務だったりする。
だからこそ、プランニングの部署では最若手で実績がない私が任されていたのだが、この人がとにかくかつての豪華海外出張の話ばかりするのだ。そして「キミたちはバブルの頃のことを知らないでかわいそうだね」なんてことを言う。
正直、クライアント企業にとっても「こんな爺さん寄越すんじゃなくて、もっと若くてイキのいいヤツ連れてきてくれよ」なんて思っているのはわかるのだが、そこまで重要でもなく難易度も高くない仕事のため、大幅なミスはしない。
しかし、外注先の立場ながら「○○君」なんてクライアントに対して言ってしまうこのオッサンからは「老害臭」が漂いまくり。いつしかクライアントの若手担当者と私の間で、そのオッサンを疎んじる妙な連帯感が生まれたりしたのである。
若手から嫌われないための所作
一方、別の定年間近の営業Aさんと組んだこともある。このAさんからは「老害感」は一切なかった。プランナーとしての私を尊重してくれ、「中川の発想力に期待してるからね」などと励まし、クライアントに関する参考資料や、企画に役立つであろう新聞記事などを私のデスクにまで持ってきてくれた。
「Aさん、電話いただければオレが伺ったのに」「いやいや、オレのほうが暇だろうし、中川にいいアイデアを考えてもらうには、これぐらいやらなくちゃ」
つねにこんな感じだった。また、私たちがクライアントの会社近くを歩いていたとき、どうしても高いところを歩きたくなった。そこで歩道ではなく、花壇の縁に上がってバランスを取りながら歩いた。Aさんには年下の上司・X氏がいたが、その日はそのX氏も一緒だった。
後にAさんと2人でクライアントのところに行ったところ、「中川さ、今度Xがいるときはさ、花壇の縁のところを歩かないでくれないかな」と言った。
理由を聞いたところ「あのさ、Xがさ、『クライアントの近くであんなことをするなんて失礼なヤツだ』って怒ってるんだよ。いや、オレは中川のそういうところは若くていいな、と思ってるんだけどさ。オレと2人のときはいいけど、Xと3人のときは頼むな、ナッ」と言った。
そして「老害感」があるのが、かつてエラかったOBのBさんだ。突然「おーい、近くを通りかかったぞ！」などと言いながらやってきては、仕事中の若者が一斉に席を立ち上がってお辞儀をする中、「ヨッ！」なんて手を上げながらあいさつをする。かつて最も身近だった部下を相手に喫茶店なんかに行って1時間ほど帰ってこない。
現役バリバリの元部下からすれば「いやぁ〜、忙しいのになぁ……。Bさんにも困ったよ。毎月1回はやってくるからなァ……」とぼやきの対象になっている。
「過去の武勇伝」は聞きたくない
「Bさん」はもはや老害になっていることに気づいていないのだ。退職後、新たな生活が固まった時点で古巣に報告にくるのはいいだろう。ただし、1回が限度だ。そのときは皆から歓迎してもらえるかもしれないが、それ以後の歓迎はない。
あとは、プロ野球のキャンプの映像では、大物OBがあれこれ指導をしている様を見ることができる。「もっと打つには走り込みが必要だ！ 私らの頃はね、練習が終わってもね、グラウンドを50周したものだよ！」「先発ピッチャーはね、完投してナンボなんだよ！ 100球で交代なんてもってのほかだ！」なんて言いそうな、近代野球とはかけ離れた精神論を振りかざす大物OBがいるが、正直選手も、現場のコーチも困っていることだろう。
ここまで「老害になるタイプ」「老害にならないタイプ」を見てきたが、「ある程度のポジションを取った人」が老害になるのだと、これまで出会ってきた人々からは類推できる。その人は過去の威光や自分流のやり方が今でも通用すると思い、若者に親切心から教えてあげている。だが、若者からすれば、「古臭いんだよ！」と言いたくなることだろう。しかしながら、かつての重鎮なのでそんなことは言えない。結局は陰口を叩くにとどまる。
人間というものは、自分と同世代の人間と最も付き合いやすい。そこを考えると、20〜30歳も年齢の離れたよく知らないオッサンが突然やってきて武勇伝を話したり、指導を始めたりしたら、たまったものではないだろう。
ある程度の年齢になったら、若者から「誘われる」「頼まれる」「教えを請われる」「助言を求められる」という受け身の姿勢にならなくてはいけない。SNSも発展し同じ会社にい続けるわけではなくなった今、老害とは縁遠い「疑似上司」こそが求められているのでは、と感じられる。
それは、面倒な上司の命に従ったり、その人の助言を聞くことではない。組織の枠を超えて「この人に会ってみたい」という年上の人物を若者の側から誘うということである。
そうして誘われる立場の人物というのは、往々にして説教じみたことは言わないばかりか、過去の武勇伝もそれほど言わない。あくまでも若者にとって参考になることを言ったり、勇気づけたりする存在である。そんな人物であれば「老害」と後ろ指を差されることはないだろう。
「老害」にならないためには
若手に対して余計なことを言わない、誘わない。
これを守っておけば、とりあえず老害として嫌われることはない。存在感はなくなるかもしれないが、忌避される存在になるよりは何倍もマシである。
人恋しくなったら、学生時代の友人やらと再び交友の機会を持てばいい。そのときもSNSが強い武器になるだろう。老兵はキリのよいタイミングでひのき舞台から降りるほうがいいし、若者との積極的交流を求めないほうがいい。
政府による70歳定年制は、新しいテクノロジーに対応するだけで四苦八苦している人材と、若手世代の断絶をもたらす悶絶の未来しか見えない。もはや「社内から学ぶ」だけでは成長のスピードも遅くなるわけで、そんなときに「老害」のポテンシャルのある人物が次々と増える政策を打ち出そうとする愚には異議を呈したい。
従業員が1000人以上いるにもかかわらず、老害だらけの環境に絶望した若者による退社が続出し、「平均年齢61.2歳」みたいな会社だらけになる未来も決してSFとは言えない。
