ベルギー・ナミュール州。ムーズ川が造った断崖絶壁のふもとに広がる絵のほうな町がディナンです。高さ100メートルの切り立った崖をバックに広がる町並みは、一度見ると忘れられない強烈な印象を残します。

そんなディナンきっての見どころが、町を見下ろす絶壁の上に築かれたシタデル（城砦）。ムーズ川とその両側に広がるディナンの素晴らしい風景を望む、絶景スポットとして人気を集めています。

シタデルへは、町の中心部にあるノートルダム教会そばの乗り場からロープウェーを利用すると簡単にアクセスできます。

あるいは、体力に自信があるなら16世紀に造られたという408段の階段をのぼってもいいでしょう。自らの足で一つひとつ階段をのぼれば、たどり着いたときの達成感は2倍にも3倍にもなるはず。

シタデルのロープウェイ降り場付近はディナンの町を一望できる展望台になっています。

ノートルダム教会の玉ねぎ形の尖塔をアクセントに、ムーズ川沿いに広がる情緒たっぷりの落ち着いた町並みが印象的。

茶色の外壁にグレーの屋根の家々が並ぶ独特の風景は、数百年前から変わっていないかのようです。

ここに最初の城が築かれたのは1050年のこと。現在見られる姿は19世紀に造られたもので、17世紀はフランス、19世紀初めはオランダ、第2次世界大戦中はドイツと、その支配者はたびたび入れ替わってきました。

このシタデルが特徴的なのは、ディナンのパノラマが楽しめる絶景スポットであると同時に、戦争博物館のようになっていること。

ディナンはその美しい町並みとは裏腹に、ムーズ川沿いの戦略的要所として侵略者から目を付けられたため、何度も血塗られた歴史の舞台となってきました。

なかでも、1914年にはフランスに攻め入るための足掛かりとしてディナンを攻略しようとしたドイツ軍の攻撃により、町は壊滅的な打撃を受け、600人もの一般市民が命を落とすという悲劇に見舞われました。ディナンの美しい歴史的建造物も、実はこのときに大きな被害を受け、のちに修復されたものが多いのです。

せっかくシタデルにやってきたなら、絶景を楽しむだけではなく、繰り返してはならない負の歴史にも目を向けたいものです。

ドイツ軍によるディナン侵攻の背景や戦況、ドイツ人兵士やドイツ軍と戦ったフランス人兵士、ディナンの一般市民による証言など、当時の状況がリアルにわかる内容となっています。

それもただ資料を展示するだけではなく、模型でドイツ軍の進軍情況を示したり、薄暗い通路を歩くと、爆撃の音や市民の悲鳴を再現した音声が流れたりと、ぞっとするほど臨場感たっぷり。

理屈ではなく、身体で戦争の恐ろしさを感じ取ってもらおうという意図が感じられます。ドイツ軍に対する怨念が今も渦巻いているかのようですが、それ以上に「二度とヨーロッパで戦争を起こしてはならない」という強い決意があるのでしょう。

第2次世界大戦で焦土と化した国の国民として、ディナンで起きた悲劇はとても他人事とは思えないはずです。

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