J最年少デビューの久保建英が厳しい自己評価。「今日は20点か、15点」「相手のほうがパワーやスピードで上」
“神童”が駒沢の地に舞い降りた。後半の戦いに臨む選手たちのなかに、ユニホーム姿となった久保建英が姿を現わすと、7,653人が詰めかけたスタンドから大きな歓声が起こる。同僚の平川怜を抜き、史上最年少となる15歳と５か月１日でのJ３デビューとなった。
【PHOTOギャラリー】久保建英がＦＣ東京Ｕ-23対長野パルセイロ戦でＪリーグ最年少デビュー
２点ビハインドで前半を折り返したFC東京U-23は、後半からシステムを４-４-２から３-４-２-１に変更。久保をシャドーの一角に入れ、反撃を試みる。走る姿には躍動感があり、久保がゴール前に入って行くだけで会場は沸いたが、長野に押し込まれる時間が長かったこともあり、思うようにボールを受けられない。何より大きかったのは体格の差だ。後方から縦パスが入っても、相手にパワー負けして前を向く前に潰されるシーンが何度もあった。
しかし、途中から平川とパス交換しながらアタッキングサードに侵入するなど、徐々に持ち味を発揮。林容平のゴールで１点を返すと、右サイドで細かいタッチのドリブルを見せれば、78分にはこぼれ球を拾って、すかさず前線に鋭いパスを供給。シュートまで持ち込めなかったが、才能の片鱗を見せつけた。
残念ながら１-２で敗れ、デビュー戦を白星で飾れなかった久保。試合に出場するまでは緊張があったという。「ピッチに出たら緊張はなくなった」と強心臓ぶりを見せたが、試合後に自己採点を求められると、悔しさが言葉の節々に滲み出た。
「途中から何回かボールを触れたけど、シュートも打てなかったし、チームに貢献できなかった。コンディションはいつもどおりで、何回か良いプレーもあったけど、相手のほうがパワーやスピードで上でした。（自己評価は）20点か、15点です」
Jリーグ記録を更新するデビューに関しては、「記録は気にしていない」「あまり実感はない」と実にクールだが、「15歳でデビューできたのは嬉しい」と若者らしい言葉も聞かれた。
「（ここまで）順調と言えば順調。でも、自分的には（15歳のデビューは）少し早かったかなと。今日出てみて、（体格的に）まだ難しいというのもありますが、自分がパススピードを上げることで周りのスピードを上げたり、ひとりで局面を打開できる選手になっていきたい」
長野戦だけで久保のすべては評価できない。久保自身、自分を表現できたとは思っていないだろう。J３は残り２試合、再びチャンスが巡ってきた時の彼のプレーに注目したい。
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）
選手名（当時所属） 区分 対戦 開催日 年齢
１ 久保建英（FC東京U-23） Ｊ３ 長野 16.11.05 15歳５か月１日
２ 森本貴幸（東京Ｖ） Ｊ１ 磐田 04.03.13 15歳10か月６日
３ 宮吉拓実（京都） Ｊ１ Ｇ大阪 08.09.21 16歳１か月14日
４ 菊池大介（湘南） Ｊ２ 福岡 07.07.07 16歳２か月25日
５ 平川 怜（FC東京U-23） Ｊ３ 相模原 16.10.30 16歳６か月10日
Ｊ３リーグ 最年少出場記録
選手名（当時所属） 対戦 開催日 年齢
１ 久保建英（FC東京U-23） 長野 16.11.05 15歳５か月１日
２ 平川 怜（FC東京U-23） 相模原 16.10.30 16歳６か月10日
３ 山田寛人（C大阪U-23） 秋田 16.10.22 16歳７か月15日
４ 山下 諒（G大阪U-23） 盛岡 16.05.18 16歳８か月15日
５ 品田愛斗（FC東京U-23） 盛岡 16.09.11 16歳11か月23日
