個性のぶつかり合いを制した関東一の底力！！【東東京大会総括】
ノーシードで8強に残ったのは、昨年夏準優勝した日大豊山だけで、四隅のシード校がそのまま4強に残るという、形の上では無風の大会であったが、そこに至る過程は、激戦の連続であった。
その結果として行われた関東一と東亜学園の決勝戦。延長10回表に東亜学園が1点先行したが、まだ逆転があるという予感があった。というのも、10回裏の攻撃が、3番の米田 克也から始まるからだ。
準々決勝の修徳戦、1点リードされて迎えた9回裏、この回先頭の米田、続く4番の佐藤 佑亮の連続本塁打で、逆転サヨナラ勝ちした。そして決勝戦でも、この2人の連打を足場に逆転し、優勝を決めている。
このチームには、昨年のオコエ 瑠偉（楽天）のようなスター選手はいない。しかし、個々の選手の身体能力は高く、選手の層は厚い。
春季都大会の優勝の立役者である本橋 慶人は、準決勝、決勝戦と控えに回ったが、途中出場すると、自分の役割を果たした。優勝を決めるサヨナラ打を放った森川 瑶平は、1年生の宮田 蒼太に押され、控えになっていたが、初先発の決勝戦でヒーローになった。 選手のほとんどが2年生の秋まで、ベンチ入りすらできなかったが、新チーム結成後、一戦一戦たくましくなり、自分たちのカラーを築いていった。
上田采配が光った東亜学園鈴木翼（東亜学園）
準優勝の東亜学園の戦いも見事であった。柱になる投手はいないが、調子のいい投手を使っていく、ベテランの上田 滋監督の眼力は、さすがであった。鈴木 翼主将を中心に、春から夏と、チーム力を確実に上げてきた。
帝京はこの1年、投手力に悩み続けてきた。エースと期待していた左腕の高丸 優太は、精神的な弱さがあったし、他の投手も伸び悩んだ。1年生の松澤 海渡ら下級生の中から、競争を通して柱になる投手が出てきてほしい。
プロ注目の渕上 聖司ら、昨夏の経験者が多く、戦力的に充実していながら、秋、春と結果を出せなかった修徳は、準々決勝の関東一戦で素晴らしい試合をした。9回裏の逆転サヨナラの前に、一呼吸置けなかったかという悔いがあるが、それはあくまでも結果論に過ぎない。
[page_break:選手の個性が大会を盛り上げた]選手の個性が大会を盛り上げた二松学舎大付バッテリー
個性的な選手の多い大会であった。「1年生トリオ」として、2年前の甲子園を沸かせた、二松学舎大附の大江 竜聖、今村 大輝、三口 英斗は、もう最後の夏であった。
大江は、5回戦の都立小山台戦で奪三振16を記録した。ギアの調整をしながら投げることが多い大江にしては、随分飛ばしている感じがした。失敗が許されない、最後の夏への意欲の表れであったが、東亜学園では、息切れした感は否めない。
胃腸炎で出遅れた都立城東の関根 智輝は、5回戦以降、1回に失点しても、徐々に調子を上げていく、彼らしい投球を披露した。試合後のひょうひょうとした受け答えも、いかにも都会の球児という感じであった。
日本ウェルネスの渡部 健人も、目立つ選手であった。身長175センチ、体重105キロという巨漢ながら、50メートルは6.4秒と意外に速く、守備もうまい。中でも獨協戦での2打席連続本塁打は圧巻だった。
都立校にも、都立城東の関根以外にも逸材が多かった。都立小山台の高田 健太は横手から140キロ近い速球を投げた。チームとしては、立教池袋戦で10点差を跳ね返した攻撃は圧巻だった。8強進出の都立江戸川の強力打線、日大豊山を苦しめた都立三田のチーム力、秋、春は結果を出せなかったが、都立高島のバランスの良さも光った。
都立桜修館の小林 宗弘、都立足立西の秦山 優唯斗なども印象に残る投手であった。
アメリカ帰りの西村に注目東東京でも、1年生選手の活躍が目立った。関東一の一塁手・石橋 康太には、既に貫録すら感じる。二松学舎大附の堀川 尚希の守備は、安定していた。
今年の1年生で特に印象に残ったのが、日大豊山の西村 達貴だ。父親は愛工大名電でイチローの1年先輩。小学生の時からアメリカで過ごし、トライアウトを通して、アメリカの強豪チームに所属していた。日本の高校野球に憧れ、1人日本に戻ってきた。日大豊山に入ったのは、準優勝した昨年の映像を、ユーチューブで見たことというのも、今の時代らしい。
近年関東一と二松学舎大附を帝京が追うという構図が続いている。そこに東亜学園が久々に存在感をみせた。
さらに初めてシード校になった日本ウェルネスは、今後伸びてくる可能性がある。メンバーの大半は１、2年生。つい数年前まで、メンバーを集めるのにも苦労したが、今回シード校になったことで、志望者も増えるだろう。真の強豪になれるかは、これからが正念場だ。
昨年の甲子園のベスト4のうち、甲子園に戻ってきたのは、関東一だけ。しかし彼らにとっては、昨夏のベスト4よりも、今年のセンバツの惨敗の雪辱を果たすことが重要だ。
その一方で、新チームは既に動き出している。1年生だけでなく、2年生にも好選手が多いだけに、夏に向けて順調に伸びていってほしい。
（文・大島 裕史）
熱戦の東東京大会を振り返る！・第98回選手権東東京大会 試合レポート一覧
