早稲田実業、日大三が敗れ、八王子から新しい風が吹いた西東京大会 【西東京大会総括】
例年になく混戦で、どこが優勝するか分からないと言われた西東京大会であるが、決勝戦に残ったのは、第1シードの東海大菅生と第2シードの八王子で、日大三、創価を含めた4強は、いずれもシード校。その他8強も國學院久我山、早稲田実業、早大学院、聖パウロ学園と、強豪の私立であった。
その一方で、8強に都立勢はゼロ。シード校の都立日野は、初戦で国士舘に、同じくシード校の都立東大和は、2戦目で早大学院に敗れた。ノーシードながら春季都大会で早稲田実業を破った都立昭和は3回戦で日大鶴ヶ丘に敗れるといったように、都立の強豪が混戦の煽りをもろに受けた形だ。
清宮幸太郎（早稲田実業）
今大会を最も盛り上げたのは、早稲田実業の清宮 幸太郎であることは間違いない。早稲田実業はノーシードで、2回戦からの登場であったが、初戦の啓明学園戦から大勢の観客が詰めかけた。5試合で12打数7安打3本塁打の成績は文句なし。
ただ課題であった投手力問題が、準々決勝の八王子戦での敗戦につながった。5回裏の5失点が、最後まで響いた。
9回表、清宮は一発出れば同点の場面で、ライトに大飛球を上げた。もしや、と思わせたが、こすった打球は、最後は失速した。八王子の2年生投手・米原 大地の球威が勝った形だ。2人の秋以降の対決も楽しみにしたい。
故障に泣いたエースたち
西東京では常に、早稲田実業とともに、日大三が特別な存在である。その日大三も苦しい大会であった。初戦の佼成学園戦では、9回裏に4点を入れて逆転サヨナラ勝ちする底力をみせたものの、守備の乱れが失点につながる、日大三らしくない戦いぶりであった。
春以降、下手投げの洞口 敬太郎らが台頭し、投手陣を支えたが、昨春の都大会の優勝に貢献したエースの小谷野 楽夕が6月ごろに肘を痛め、投げられなかったのが、痛かった。
西東京ナンバー1右腕の評価もあった早大学院の柴田 迅も、春先から故障が多かった。準々決勝の創価戦での延長戦の力投は印象に残ったが、力尽きた。
早大学院に勝った創価も、本来であれば、1年生から主戦で、打撃や守備でも光るものがある谷井 怜央が大車輪の活躍をするところであったが、年の初めに膝を痛め、限定的にしか出場できなかった。
昨夏、国士舘戦で好投した山口 翼（世田谷学園）も、オフに肘の手術をし、春先よりは良くなったが、球威が昨夏には及ばなかった。聖パウロ学園戦では序盤好投したが、後半は握力も落ち、降板した。
鍛えつつ、最後の夏にいかに照準を合わせるかは、ベテラン監督にも難しい。
[page_break:バランスの良さが際立った八王子]バランスの良さが際立った八王子早乙女大輝（八王子）
東海大菅生の伊藤 壮汰も、冬場に膝を痛め、春季都大会は背番号20であったが、夏は準決勝そして、延長11回の決勝戦を完投し、敗れはしたが、エースとしての責任は果たした。
ただ、昨年のセンバツでは4番、三塁手で出場するなど、打撃もいい伊藤だが、登板しない時に野手としては原則的に出場しなかった。二刀流が流行の昨今だが、エースの負担を軽くすることに努めるチームも多かった。
悲願の初優勝を果たした八王子は、昨年の秋に肘を痛めた米原が復調し、抑えとして活躍したのが大きかった。春先は同じ2年生の早乙女 大輝が成長し、投手力が安定した。
これまで、いいところまで行きながら、最後の詰めが足りなかった八王子であるが、4番保條 友義を中心に、どこからでも得点ができるバランスの良さが際立っていた。甲子園でも、西東京大会のような、ノビノビとしたプレーをしてほしい。
西東京のメイン球場であるダイワハウススタジアム八王子のある八王子市から初の甲子園。同校出身の勝俣秀仁監督率いる聖パウロ学園の2年連続8強入りも含め、西東京に新たな風が吹こうとしている。
期待の1年生昨年の清宮に続き、今年も1年生の活躍が目立った。早稲田実業の4番を担った野村 大樹は既に大物の風格。清宮とのKN砲は次のシーズンも、東京のみならず、日本の高校野球を盛り上げるだろう。
東海大菅生の遊撃手・田中 幹也の守備も素晴らしかった。同校の戸田 懐生、中尾 剛という投手にも、将来性を感じさせた。
創価の浪川 広之、菊地 郁也、門脇 誠、藤井 隼も、1年生であることを忘れさせる活躍であった。中でも早大学院戦の延長10回に浪川が放った決勝弾は圧巻だった。
都立の活躍が目立たなかった今年の大会ではあるが、4回戦で専修大附と延長15回引き分け再試合の死闘を演じた都立片倉、エースの櫻田 修平は身長163センチと小柄ながら、4回戦で駒場学園と延長10回の熱戦を繰り広げた都立東村山西などは、高校生らしいいい好チームだった
昨年の秋季都大会では8強に残ったのは佼成学園のみで、春は、東海大菅生と八王子だけだった。組み合わせの影響もあり、力関係をそのまま反映したものではないが、秋と春の結果は、夏の戦い方にも影響してくる。新チームでは、秋季大会の段階から、西東京勢の健闘を期待したい。
（文・大島 裕史）
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