沖縄でハンバーガーといえば「A＆W（エンダー）」！ それはまさにアメリカ
恐らく沖縄県民以外にはほとんど知られていない、とあるユニークなハンバーガーチェーンがある。それがA&W（アーアンドダブリュー）、通称エンダーである。他のハンバーガーチェーンとは一味違う「エンダー」とはどの様なお店なのだろうか？
ルートビアでおなじみ？のお店（Ann Baekkenさん撮影flickrより）
店内ではドリンクおかわり自由
A&Wはアメリカ生まれのハンバーガーチェーンで、日本では沖縄県内に約30店舗を展開している。それ以外の地域にも出店してはいるのだが、それらはすべて米軍基地内のため、沖縄県以外では知名度は非常に低い。沖縄県民以外にとっては、ちょっとしたレアチェーン店なのだ。
また、ルートビアという飲料が名物で、缶飲料としても流通している。パッケージに書かれたロゴマークを見かけたことがある人もいるかもしれない。薬草を使った炭酸飲料のため、人によっては薬品臭い、サロンパスのにおいに似ているという印象を与えるが、その独特の味わいと爽快感で根強いファンを獲得している。
見たことある人もいるかも(Jorge Franganilloさん撮影。flickrより）
それだけだと単なる地方ローカルで終わってしまうが、A&Wには大きな特徴が2つある。その1つが、国内初のファーストフード店である、ということだ。
A&Wが沖縄県に上陸したのは1963年で、次点のケンタッキーの日本上陸が1970年のため、実に7年も先駆けていたのだ。ただし、当時の沖縄県はアメリカ占領下だったため、「日本初」の看板はケンタッキーに譲ることもある。
2つ目の特徴が、アメリカンスタイルが継承されている点だ。店内に限るが、前述のルートビアはアメリカのファーストフード店同様のおかわり自由（free refills）となっている。独特の味わいで根強い人気を持つため、ファンにはたまらないサービスである。ちなみにオレンジジュースもかなり甘みが強い。ルートビアと同様にアメリカ国内の工場で生産しているため、アメリカのジュースそのものだ。
他にも、マイクに向かって注文すると駐車場まで届けに来てくれるドライブインというシステムがあるなど、随所にアメリカを強く感じることが出来る。
フライドポテトはオランダ風
ラスポテト(Snack nieuwsさん撮影。flickrより）
また、A&Wのフライドポテトは他チェーンのそれとは少々違ったスタイルだ。粉末状にしたじゃがいもを水で練って成形したものをフライする、オランダ風の「ラスポテト」というもので、一般的なポテトをスライスしてフライするスタイルとは違った食感が楽しめる。
7月1日に公開された「ハンバーガーチェーンの『ポテト』、どこが一番好き？」をテーマにしたJタウン研究所の記事では、全国的にマクドナルドとモスバーガーがトップを争う中、沖縄だけは「その他」が突出して高い数値を出していた。それはおそらく、A&Wのポテトに慣れ親しんでいたことが原因だと考えられる。
そんなA&Wに加えて、沖縄本島南部には更にローカルなハンバーガーチェーン「Jef」が存在している。こちらにある「ぬーやるバーガー」は、アメリカの食文化すら取り込んだたくましさを感じさせるひと品になっている。ハンバーガーを2か所で食べるだけでアメリカと沖縄の両方を味わえる。財布に優しいそんなグルメルートを、夏の沖縄旅行の候補に入れてもいいのかもしれない。
中に挟まってるのは沖縄の代表的な食材たち(hirotomo tさん撮影。flickrより）
