ハリルホジッチ監督に出場を強烈アピールした西川周作
そのGKの項目で、一番上は川島永嗣だった。ところが2番目は川島の次に代表に呼ばれている西川周作ではなく東口順昭、そして西川は3番目にリストされている。
「（リストは）見ましたよ! あの順番って意味があるんでしょうかね?」
話を振られた西川は、いつもながら明るく答えた。気にしていないのなら覚えてもいないだろう。表情には出さなかったが、内心燃えるものはあるようだ。だからこそ西川は監督に話しかけたのだろう。
「監督に『ボクは大分県の出身です!』って言っておきました!」
地元だから出たいという意思表示であることは間違いない。監督はどんな反応を示したのか。
「監督は『そうか、その情報は知らなかった。話してくれてありがとう。ボクはこれで君を1つ理解することができた』と言ってくれました」
監督はコミュニケーションを大切にしている、と西川は思ったそうだ。そしてリストトップに浮上できることを願っている。
「僕（2005年〜2009年に大分でプレー）と清武（弘嗣：大分市出身、2008〜2009年に大分でプレー）、森重（真人：広島県出身、2006年〜2009年に大分でプレー）の3人が揃ってチェニジア戦に出られたら最高ですよ!」
この強烈なアピールに監督は応えるのか。チュニジア戦の見所の1つでもある。
【日本蹴球合同会社／森雅史】
