イイ歳して女児向けカードゲームにハマってしまった男女へ『少年☆少女☆レアカード』
これ何かというと、データカードダスゲーム「アイカツ！」を本気でプレイする、大人のこと。
デパートやスーパーに置いてあるタイプの、女児向け音楽ゲーム。カードの組み合わせで衣装をコーディネートし、リズムに合わせてボタンを押し、ダンスさせる。
今女の子たちには本当に大人気で、行列ができているのを見るのは珍しくありません。
女の子たちの邪魔にならないように、大人の力で集めたカードで「アイカツ！」をプレイする。これが、アイカツおじさん。
それでもなお女の子プレイヤー（通称・幼女先輩）やその保護者に後ろから見守られることも。恥ずかしくないと言ったら、嘘になる。
全国で、夢中になる人が続出するのは、なんでだろう？
山名沢湖のマンガ『少年☆少女☆レアカード』は「キャラメル☆ガール☆ミュージック」通称「キャラ☆ミュ」という、似たような女児向けゲームを題材に、女児向けのゲームにハマる心理を描きます。
主人公の苑田真那は、家事に追われており趣味のない、ちょっと人生にくたびれた女子中学生。主婦みたいだ。
たまたま、真那の妹が買い物の際駄々をこねたので、一回だけプレイした「キャラ☆ミュ」。これがとても楽しかった。衣装の足りてない彼女に感情移入し、本気でプレイしていました。
「大人がやるようなゲームじゃないし、きっとたいしたことないんだろうけど、嬉しい」
次の日、学校で人気の少年・春人が、彼女に話しかけてきます。
理由は、彼が「キャラ☆ミュ」にドはまりしていて、話す相手が欲しかったから。
かくして、ちょっと天然な王子様の春人と、平々凡々なシンデレラ真那の、「キャラ☆ミュ」な放課後が始まります。
「キャラ☆ミュ」というゲームを、スポーツなり音楽なり趣味なりに置き換えれば、わかると思います。打ち込める趣味に出会った少年少女の姿です。
対戦して勝つための情熱などは一切描かれません。ゲームが題材のマンガにしては、珍しい。
真那の視点は「女児向けゲームをやるのは恥ずかしい」「でも楽しいからやりたい」という初心者の感覚です。
確かに中学生が幼い女の子の行列に並ぶのは恥ずかしいよね。書店で関連本を買うのもね。
一方春人は廃人プレイヤーなので「プレイし尽くしたゲーマー」の視点を表現しています。
点数を稼ぐにはレアカード必須。隠しポイントを稼ぐには特別なコーデがいる。カードは山ほど持っている。熟知しまくっています。
通常であれば、圧倒的に春人の方が「ゲームとして遊びつくしている」はず。
しかし春人は、ド素人の真那のプレイスタイルに惹かれていきます。
真那は、ゲームの内容をよくわかっていませんし、お金をつぎ込めないからあんまり揃えることができません。レアカードの意味も知りません。
制約された中で、彼女は最もかわいいと思うコーディネートをし、画面の中の少女に着せ、感情移入してプレイしています。
これが春人の目には新鮮に映ります。
この手のゲームは、レアカード所持の有無でポイントに差がつくのが、最大のネックです。
でもそれだけでやってるわけじゃ、ないでしょう？
手持ちのカードで、手探りでコーディネートし、画面内の女の子に着せてあげるのは、とってもワクワクする。
画面内のキャラクターを少しでも大切に育て、笑顔にしてあげたい。着せ替え人形とはちょっと違う。アイドルとしてキラキラ輝かせてあげたい。
真那が見つけた「キャラ☆ミュ」の最大の魅力です。
人はなぜゲームをやるのか？という問いへの、原点回帰でもあります。
驚いたのは、ここまで少女漫画バリバリな香りのする設定なのに、一巻の時点で恋愛のかけらもないこと。
真那と春人が夢中なのは、男女関係じゃなくて「キャラ☆ミュ」だから。にしても潔いなー。
ああ、ここまで真剣に打ち込めるなんて、羨ましい青春だな。
現在、なぜ「アイカツ！」が異常な人気を誇っているか、その一つの解答である作品。
社会現象化するほどの子供の間での人気と、大人の趣味の変容。加えてアイドルゲーム・アニメが溢れかえるこの時代を、ハマった人間（＝家事に追われる中でハマった作者）の視点から考えることができます。
疲れた大人ほど、きらびやかな衣装の夢の世界に、ハマるのかもしれません。
ワクワク、してますか？
『少年☆少女☆レアカード』１巻
（たまごまご）
