温泉好きが高じて会社を退職。１年以上の長い温泉の旅の総額は？
ただ、好きになりすぎて、会社を辞めてまで全国の温泉をまわろうという人はなかなかいないはず。
『日本一周３０１６湯』（高橋一喜／著、幻冬舎／刊）は、温泉好きが高じて一念発起し会社を辞め、中古車で全国温泉めぐりの旅をした高橋一喜氏が、制覇した３０１６湯を紹介する新書だ。
そう上司に告げ、高橋氏は出版社でビジネス書を編集する仕事を辞め、日本全国の温泉に入りつくす旅に出た。
そもそも、温泉にはまったく興味はなかった。それが２４歳のとき、当時付き合っていた彼女と和歌山県に旅行に行った際に立ち寄った「崎の湯」に入ったことがきっかけで、温泉のとりことなる。
温泉のことを知れば知るほど温泉の魅力にハマり、湯船に浸かれば浸かるほど、もっと温泉のことを知りたくなるもの。一度興味をもったものはとことん突き詰めるという性格を抑え込むことが難しくなっていた。そして、「日本全国の温泉すべてめぐりたい」という夢を抱くようになる。
日本には約３０００か所を超える温泉地があり、休日を使ってもとてもまわり切れるものではない。
人生の幸福とは、何でもいいからひとつの道を究めることではないかという考えと、独身であり、両親も元気という環境もあり、「今、素直にやりたいと思うことをやろう」と決心し、８年間勤めた会社を辞め、マンションを引き払った。
２００８年３月２３日、中古で購入したステップワゴンで千葉県にある実家を出発。３０００湯に入り尽くすまでは決して旅を終えないと決め、１年２ヶ月をかけて３０１６の温泉を巡った。
旅を終え、千葉の自宅で迎えてくれた母親の第一声は「温泉くさい！」だった。この母の言葉は、高橋氏にとって激戦を戦い終えた証しのようなもので、誇らしかったという。
では、この旅、どのくらいお金がかかったのだろうか。高橋氏がよく聞かれた質問らしいが、これは気になるところだ。
出発当時の貯金は６００万円。すべて使い切ってしまったら、旅から帰ってきたあとに生活がままならなくなってしまうので、１００万円は残し、予算を５００万円とした。期間は３６５日を想定したという。
旅の家計簿の内訳は次のとおり。
旅の家計簿＝４４９万３７２０円
・温泉の入浴料 １１３万９６８７円（１湯あたり３７８円）
・食費 ４１万１９０円（１日あたり１０６２円）
・ガソリン代 ４７万４８２５円
・宿泊料金 １４３万３７８円（１日あたり３７０５円）
・雑費 ２３万８６４０円（車関連、土産代など）
・車購入費 ８０万円
４５０万円は大金だったが、今振り返ってみると、効果的な自己投資になったと高橋氏は語る。現在はフリーランスで書籍の編集・ライティングに携わるかたわら、温泉エッセイストとしても活動している。
温泉そのものの泉質やかけ流しかどうかなど温泉の利用状況を重視している。そのため、人気旅館やオシャレな空間が自慢のデザイナーズ旅館は登場しない。「小さい、鄙びた、地味」な温泉中心に紹介している。泉質などにも重きを置き、温泉を思う存分楽しみたいというコアな温泉ファンから連休にちょっと温泉に行ってみたいという人まで参考になる一冊だ。
（新刊JP編集部）
