侍ジャパン キューバと雨中の死闘制し１次リーグ突破！東京帰還が決定 藤平が九回満塁のピンチしのぐ 国際大会２３連勝

　「ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　ＷＢＳＣプレミア１２・１次リーグＢ組、日本代表７−６キューバ代表」（１７日、天母スタジアム）

　侍ジャパンがキューバと雨中の死闘を制し、東京ドームで行われる２次リーグ進出を決めた。これで２０１９年から続くトップチームの連勝を２３へ伸ばした。

　八回、先頭の小園が相手の失策で出塁すると井端監督が勝負手を打った。代走・五十幡を告げ、辰己の死球などで１死一、三塁と好機を拡大。ここで栗原が左翼へ飛球を打ち上げ、ほぼ定位置付近だったが、五十幡が快足を飛ばして決勝のホームへ滑り込んだ。

　栗原は「いろいろ疲れました」と第一声。モイネロとの対戦には「楽しめたらよかったですけど、そういう状況でもなかったですし」と言いつつ、「イソお願いと。安心感がありました」と代走・五十幡をたたえた。４連勝での首位通過となり「全勝で帰ってくるのが目標だったので、それができてうれしい」と白い歯をこぼした。

　打撃陣は二回先頭で森下が死球で出塁すると、二盗をマーク。２死一、三塁から佐野の中前適時打で先制に成功した。二回から六回まで牧の適時打などで毎回得点に成功して一時は４点リードを奪った。

　先発・早川は５回１／３を４安打４失点。４点優勢の六回１死一、二塁で横山がマウンドに上がるも、２本の適時打を許して１点差。続く２死満塁では鈴木が空振り三振に仕留めて火消しに成功したが、流れは変わらなかった。２点リードの七回は１死一、二塁の投ゴロで清水が一塁に痛恨の悪送球を犯して同点を許した。

　それでも粘り強さを発揮し、最後は藤平が１死満塁のピンチを招いたが、炎の連続三振で相手の反撃を許さず。井端監督が「信じて見ていました」と信頼を口にしたように、無失点で締めてキューバを退けた侍ジャパン。１試合を残して１次リーグ１位通過も決定し、東京ドームで行われる２次リーグへ進む。