任天堂｢次世代機｣が持つSwitchとの重要な"接点"
任天堂の次世代機（後継機）に関する情報が少しだけ出て大きく盛り上がった。その理由は？（画像：任天堂公式サイトより）
任天堂は、2024年11月6日に開催された経営方針説明会にて、Nintendo Switchの後継機種（次世代機）に関する情報を発表した。
この情報はX（旧Twitter）でも公開され大盛り上がりしたのだが、別に次世代機が発表されたわけではない。ではどういう情報だったのかというと、次世代機ではNintendo Switch向けソフトも遊べるというものであった。
古川です。本日の経営方針説明会で、Nintendo Switchの後継機種ではNintendo Switch向けソフトも遊べることを公表しました。また、Nintendo Switch Onlineも後継機種で引き続きご利用いただけるようにします。これらNintendo Switchとの互換性を含む後継機種の詳しい情報は、後日改めてご案内します。
- 任天堂株式会社（企業広報・IR） (@NintendoCoLtd) November 6, 2024
いわゆる下位互換が発表されただけなのだが、にもかかわらずこの話題は非常に話題になっている。次世代機の正式発表でもないのに、なぜ衝撃となったのだろうか。
「次世代機でもスイッチのソフトが遊べる」以上の喜び
Nintendo Switchは8年目に突入。次世代機の発表も間近で、ハード末期ながらも注目を集めている（画像：任天堂公式サイトより）
理由はいくつか考えられる。ひとつは任天堂の次世代機の発表がまだで、ユーザーがとにかく情報に飢えているからである。
Nintendo Switchは世界で1億4600万台ほど売れており、非常に盛り上がっているゲーム機だ。一方で発売されてから7年以上も経過しており、これは家庭用ゲーム機としてはかなり長い時間となる。
2025年3月までに次世代機の発表が行われると明らかになっているため、いつ正式発表があるか多くの人が心待ちにしている状態なのだ。そこにポジティブな話題が降ってくれば喜びもするだろう。
もうひとつの理由は、任天堂のユーザーアカウントに関する姿勢が変化してきたからである。
インターネットの常時接続が当たり前になってから、家庭用ゲーム機でもアカウントが必要になった。任天堂の家庭用ゲーム機ではWiiから常時接続になり、ゲームソフトのDL版などが当たり前になっている。
WiiからWii Uでデータ類の引っ越しをする際には1台のテレビに両方をつなげて……といった手順が推奨されていた。しかもデータ移行は不可逆である（画像：任天堂公式サイトより）
しかし、互換性は貧弱だった。Wiiで買ったソフトをWii Uに引き継ぐこと自体は可能だったが、ローカルな引っ越し作業が必要である。いまではアカウントに情報が集約されるのは当たり前だが、そういう機能はなかったのである。
アカウントに情報が蓄積されるようになったのは、Wii Uおよびニンテンドー3DSの世代からだ。ただし、Wii UからNintendo Switchに代が変わってゲームソフトの互換性がなくなった。Wii Uでいろいろなゲームを買っても次に持っていけなかったのである。
「Nintendo Music」の記事で書いたように、任天堂はアカウントの重要性を増すような方向に舵を切っている。下位互換でNintendo Switchの豊富なライブラリが遊べるのも話題になった理由のひとつだが、それ以上に任天堂もアカウントをうまく運用していくとわかったゆえの盛り上がりだろう。
スマホアプリでは、ニンテンドーアカウントに集約された情報を確認できる（画像：任天堂公式サイトより）
なお、ほかの家庭用ゲーム機も下位互換をなるべく大事にしている。PlayStation 5は下位互換ありで、PlayStation 4のほとんどのタイトルを遊べる。
Xboxは下位互換にかなり力を入れており、1世代前のXbox Oneのみならず、Xbox 360、初代Xboxのゲームを遊べるケースもある。
インターネットが発達した結果として、家庭用ゲーム機においてもユーザーそれぞれのアカウントは財産のひとつとなっている。可能であればライブラリを引き継げるほうが嬉しいのは間違いない。
任天堂の場合、下位互換が足かせになりうる
直近の任天堂ゲーム機の売り上げ。WiiのあとのWii U、ニンテンドーDSのあとのニンテンドー3DSで数値が落ち込んでいる（画像：任天堂公式サイトより）
とはいえ、気になることもある。任天堂においては、下位互換がある直近のハードはそこまでうまくいっていないのだ。
約1億5000万台売れたニンテンドーDSのあとに、互換性を持つニンテンドー3DSが発売された。これはヒットした部類だが、全世界で約7500万台と控えめな数字に落ち着いている。
世界で1億台売れたWiiの互換性を持つWii Uは、たった1356万台。残念ながら売れなかったと言ってしまっていいだろう。
もちろん、一概に下位互換が悪なわけではない。前述のようにWiiはかなりのヒットを記録したが、実はひとつ前の世代であるゲームキューブの下位互換を備えている。ただ、現在はこれが懸念点になる。
というのも、任天堂の次世代機が単なるNintendo Switchの後継機となってしまうと、苦しい状況に追い込まれる可能性が考えられるからだ。
大ヒットを記録した『マリオカート8 デラックス』。マルチプレイのゲームは人口が命なので、次に移行するのであれば旧作から人を引き剥がす施策も重要となる（画像：任天堂公式サイトより）
まず、過去のゲームソフトもライバルになりうる。たとえばNintendo Switchの『マリオカート8 デラックス』は全世界で6427万本も売れているモンスター級のタイトルだ。
しかしこの作品、実はWii Uで発売された『マリオカート8』に要素を付け加えたものであり、そのころから考えると10年以上、『マリオカート8 デラックス』から数えても7年が経過しており、長寿作品でもある。
まだまだ勢いがある『マリオカート8 デラックス』
ゲーム好きとしてはそろそろ『マリオカート9』が出てほしい頃合いなのだが、『マリオカート8 デラックス』はコンテンツの追加やアップデートが地道に行われており、まだまだ勢いがある。2024年4〜9月の期間にはなんと231万本も売れているのだ。
『マリオカート』シリーズなど一部の任天堂のゲームは、新作が発売されたあとに過去作が売れてランキングに入るといった特殊な動きをすることがある。『マリオカート8 デラックス』が超ヒットになったのは素晴らしいが、ずっと遊べるとなると新作の邪魔になりうるわけだ。
そもそもNintendo Switchで発売されているゲームソフトでは、Wii Uであまり目立たなかったソフトに再びスポットライトを当てているケースも多い。
『ピクミン3 デラックス』。『ピクミン』シリーズはNintendo Switch自体の人気もあって、このハードで一気に返り咲いたシリーズといえる（画像：任天堂公式サイトより）
『スーパーマリオ 3Dワールド ＋ フューリーワールド』『ピクミン3 デラックス』、そして2025年3月に発売される『XenobladeX Definitive Edition』など、Wii Uのソフトに手を加えてNintendo Switchで改めて発売することによってラインナップを充実させているわけだ。
もしNintendo SwitchがWii Uの後方互換を持っていたならば、これらのタイトルを改めて売る難易度は上がっただろう。もちろん販売自体は不可能ではないが、元の作品を所有しているユーザーにフルプライスで売ることは難しくなったはずだ（低価格でアップグレードを行うといった手法も用意されると思われる）。
次世代機のラインナップではNintendo Switch作品のリマスターやリブートに頼らずに、かつそれを大きく越える魅力を持つ新しい製品を作る必要があるわけで、ハードルは高くなると考えられる。
肝要なのは、ユニークな製品・サービス
やはり最大のポイントは、任天堂の次世代機がそれならではの特徴を持つことである。
Nintendo Switchは発表時こそ据え置き機と携帯機のハイブリッドのすごさがあまり伝わっていなかったが、すぐに人気になった。いまではポータブルゲーミングPCも普及しているほどである。
となれば、次世代機にはそれと同等か、あるいは越えるようなインパクトが求められる。だが、現状の噂や任天堂公式の「後継機」といった表記から察するに、Nintendo Switchのスペックアップ版がぼんやりと見えてくる。
確かにアカウントの情報が継続されるのはコアなゲーム好きには喜ばれるし、筆者も嬉しい。だが、蓄積されている情報が少ない・ない人にとって無意味なのも事実である。
やはり任天堂は──常々オフィシャルが語っているように──ハード・ソフト⼀体型のユニークな製品やサービスを見せつけて勢いを得る必要がある。はたして次世代機はどのようなものを見せてくれるのか、楽しみであり不安でもある。
（渡邉 卓也 ： ゲームライター）
