新生森保ジャパンのGK、サイドバック、１トップは誰になるのか 福田正博が各ポジションの現状と候補選手を分析
■サッカー日本代表は３月の２試合で新たなスタートを切るが、今回のメンバーには誰が選ばれるだろうか。カタールＷ杯組を継続していくのか、新しい選手が必要か。福田正博氏に各ポジションの現状を分析してもらった。
三笘薫の日本代表のプレーは「誰もが見たいと思っているだろう」と福田氏
いよいよ第二次・森保一監督体制が、ウルグアイ戦（３月24日＠国立）、コロンビア戦（３月28日@ヨドコウ）で始まる。これからの４年間のベースとなる試合だけに楽しみにしている。
まず気になるのは誰を招集するのか。大前提として日本代表は、高い潜在能力を試して育てる場ではなく、現状で力を持っている選手を招集する場だというのがある。ただし、今回の親善試合２試合は、ワールドカップで応援してくれた人たちへの顔見せ的な意味合いもあるため、基本はカタールＷ杯を戦ったメンバーを中心に呼ぶのではないかと思う。
カタールＷ杯組で言えば、ブライトンでプレミアリーグを席巻する活躍を見せている三笘薫、今季から加入したレアル・ソシエダで攻撃の中心的な存在になっている久保建英は、いまや誰もが日本代表で見たいと思っている選手と言っても過言ではないだろう。
GKはカタール大会で守護神だった権田修一（清水エスパルス）が、J2でのプレーという理由から今回の代表招集は見送られ、川島永嗣（ストラスブール）も日本代表からの「ひと区切り」を発表している。権田について言えば、森保監督にすれば実力はすでにわかっているから、いまはシーズンの試合数が多いJ2の戦いに専念するようにとの心配りもあると思う。
このためカタールＷ杯代表組のGKはシュミット・ダニエル（シント＝トロイデン）だけになるので、ほかに誰が呼ばれるかは興味深い。有力候補は谷晃生（ガンバ大阪）だろう。東京五輪世代の守護神が、このチャンスを生かして日本代表の守護神の座を手にできるのか。
一方で中村航輔（ポルティモネンセ）が招集されるかにも注目している。ロシアＷ杯のメンバーで、川島の次の守護神と目された時期もあったものの、ケガなどもあって代表から遠ざかった。2021年１月からポルトガルリーグへ移籍したが、昨季の出場は２試合のみ。それが今季は開幕５戦目で出場してからはレギュラーを手にしている。日本人GKが海外リーグでポジションを掴む難しさを思えば、呼んでもらいたい選手だ。
【サイドバックに誰を呼ぶのかは注目】守備陣は、カタールＷ杯までの４年間でキャプテンをつとめた吉田麻也（シャルケ）が招集外だったとしても驚きはない。吉田は４年後に38歳になっているが、冨安健洋（アーセナル）や板倉滉（ボルシアMG）という、４年後のチームの土台となるべき選手はすでに育っているからだ。また、吉田の所属するシャルケがブンデスリーガで降格圏にいる状況を踏まえれば、配慮に長ける森保監督が、吉田には残留争いに集中させるほうを選んでも不思議はない。
岩田智輝（セルティック）は日本代表でのプレーを見たい選手のひとりだ。森保監督は所属チームで選手個々がレベルアップすることが、日本代表強化につながると考えているため、新たな環境にチャレンジしている選手には、自チームで確固たる地位を築くことを望んでいる。
これに倣えば、今冬に横浜Ｆ・マリノスからセルティックに移籍して、途中出場は重ねるものの不動のレギュラーではない岩田の招集が見送られる可能性もある。それでも昨季のJリーグMVPは、センターバックでもボランチでもサイドバック（SB）でもプレーできる。これからの日本代表に欠かせない存在になりうる人材なだけに、招集されることを期待している。
SBは人材難のポジションなだけに、注目している。右SBは酒井宏樹（浦和レッズ）がまだまだ健在だが、左SBはこれと言った選手がいないのが実情だ。このポジションに期待値を込めて誰を呼ぶのか。はたまた、招集せずに３バックでやるのか。この判断からは、４年後のスタートに対しての森保監督の考え方が垣間見えるのではないかと思う。
ボランチは順当なら遠藤航（シュツットガルト）と守田英正（スポルティング）が軸になるだろう。ただ、先ほど吉田でも触れたが、遠藤の所属するシュツットガルトもチームは残留争いの真っ只中にいることを踏まえれば、呼ばないという判断があっても不思議ではない。
【１トップの候補は誰になるのか】中盤から前線にかけては、鎌田大地（フランクフルト）、三笘、久保、伊東純也（スタッド・ランス）、堂安律（フライブルク）は所属クラブでもレギュラーとして活躍しているし、今回が４年後へのスタートと考えた時、彼らは主力を張れる年齢にある。次回のＷ杯で鎌田は30歳、三笘は29歳、堂安は28歳、久保は25歳。伊東は33歳だが、あのスピードが一気に衰えるとも考えにくい。
FWでは、カタールＷ杯で存在感を発揮した前田大然（セルティック）や浅野拓磨（ボーフム）は順当に招集されるだろう。カタールＷ杯日本代表から外れた古橋亨梧（セルティック）をどうするかは興味深い。
海外組が稀有だった時代の日本代表なら、セルティックでゴールを量産する古橋は間違いなくチームの中軸だろう。しかし、いまや海外組は珍しくない。各国代表を見渡せば、所属クラブで結果を残しても、代表での戦い方とフィットしないために代表選外という選手も少なくない。日本代表もその領域に近づいているということだろう。次のＷ杯に向けて始まる日本代表活動で、古橋の活かし方を模索するのは手だが、そこに固執 する必要もないのかもとも思っている。
１トップで言えば、上田綺世（セルクル・ブルージュ）が代表招集された時に覚醒できるかは注目している。カタールＷ杯までは上田を推したし、Ｗ杯後のベルギーリーグでの得点量産を見れば、あのポテンシャルを日本代表で発揮する姿をまだ期待したくもなる。ただ、選手というのは期待されている間に結果を残さなければ、その座は追われてしまう。
実際、開幕したJリーグを見ていると、カタールＷ杯日本代表の町野修斗（湘南ベルマーレ）や、東京五輪世代の小川航基（横浜FC）は日本代表でプレーさせたい期待感がある。なかでも、小川は東京五輪世代で元々は１、２を争うほど期待された選手だったが、ケガなどで遠回りして東京五輪は選外。それでもJ2で経験を積み、日本代表が見えるところにまで戻ってきた。苦労した分だけ、チャンスを与えれば一発回答してくれるのではないかと思ってしまう。
【新しい選手でも継続性を見せられるかが大事】FWやMF陣で言えば、新たな選手がどれくらい招集されるのかも楽しみな点だ。セルティックで存在感を示す旗手怜央は、カタールＷ杯前に日本代表に招集されているが、試合に使われることはなかった。今回は彼を招集したら、どのポジションで使うのだろうか。
ほかにも、１年でドイツ５部から１部に這い上がった上月壮一郎（シャルケ）や、オーストリアのリンツで20試合11得点４アシストと目覚ましい活躍を見せている中村敬斗らにも注目が集まっている。
上月も中村もともに2000年生まれの22歳。彼らにチャンスを与えるのも手ではあるが、日本代表入りには「継続性」も必要不可欠になる。
Ｗ杯本大会などの大勝負を目前にしたタイミングなら、勢いを買ってチームに加える選択肢もあるが、これからの新たなタームというのは、次のＷ杯に向けて日本代表のレベルアップに軸足が置かれる。そうした時に戦力に必要なのは、数年先まで計算の立つという点だろう。その点で上月や中村は、まだ足りていない部分もある。そこを踏まえて、森保監督がどういう判断を下すのか。
森保監督にとって、４年タームでのチームづくりは初就任した2018年からの４年間を１度目とすると、今回が２度目。ただ、日本代表の置かれた状況はまるで違う。ロシアＷ杯後は、主力選手の高齢化という課題があるなかで、「世代間の融合」を掲げてチームを刷新した。三笘、久保、冨安、板倉、堂安、前田など、すでに日本代表に欠かせない選手になっている彼らを、日本代表にまで引き上げた。
彼ら東京五輪世代は、４年後はまだ30歳目前で、選手として脂が乗っているタイミングでＷ杯本大会を迎える。しかも、カタールＷ杯の日本代表から漏れた東京五輪世代の選手たちも力を伸ばしていて、東京五輪世代の充実が目立つ。
一方、この状況は、その下のパリ五輪世代にとっては日本代表で出場機会を手にするのは生半可ではないことを示す。パリ五輪世代やその下の年代にも有望選手は少なくない。しかし、いまの日本代表は、彼らの成長を悠長に待つほどレベルは低くないのだ。パリ五輪世代が４年後のＷ杯のピッチで輝きを放ちたいと思っているのなら、まずは自チームで結果を残し続けて、日本代表に招集せずにいられないほどの存在になるしかない。
いずれにしろ、この時期の親善試合は顔見世興行的な色合いが強くなってしまう。それだけに勝負への強度という点では、ワールドカップのようなヒリヒリした展開は望むべくもない。だが、ここで招集された選手たちが、ここから４年間を牽引する選手たちになるはずで、森保監督のもとでどんなサッカーを見せてくれるのか楽しみにしている。
福田正博
ふくだ・まさひろ／1966年12月27日生まれ。神奈川県出身。中央大学卒業後、1989年に三菱（現浦和レッズ）に入団。Ｊリーグスタート時から浦和の中心選手として活躍した「ミスター・レッズ」。1995年に50試合で32ゴールを挙げ、日本人初のJリーグ得点王。Jリーグ通算228試合、93得点。日本代表では、45試合で９ゴールを記録。2002年に現役引退後、解説者として各種メディアで活動。2008〜10年は浦和のコーチも務めている。
