オリックス１年目のイチローは、伊良部秀輝のストレートに「速さを感じない」。松永浩美が振り返るレジェンドの原点
松永浩美が明かすイチロー秘話 前編
かつて"史上最高のスイッチヒッター"と称され、長らく阪急ブレーブス（現オリックス・バファローズ）の主力として活躍した松永浩美氏。オリックスには1992年まで在籍していたが、同年はイチロー氏が一軍の試合に初出場を果たしたシーズンでもあった。
ともにスタメンに名を連ねることもあった松永氏が、デビュー間もない頃のイチロー氏の印象やエピソードなどを語った。
オリックス若手時代のイチロー（左）と仰木彬監督
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――イチローさんは、ルーキーイヤーの1992年に一軍デビューを果たしましたが、同年は打率.366でウエスタン・リーグの首位打者を獲得するなど、主に二軍で活躍していました。
松永浩美（以下：松永） イチロー（当時の登録名は鈴木一朗）という選手がいて、「よく打つらしいよ」といった話は、一軍の僕らの耳にも入ってきていました。
――実際に一軍でのイチローさんのプレーを見た時の印象はいかがでしたか？
松永 まず、「足が速いな」と思いました。足があるバッターだと普通のゴロでも野手が慌てるじゃないですか。昔で言えば、阪急の先輩だった福本豊さんが、ピッチャーゴロなのにファーストでギリギリアウトというタイミングがありましたが、やはり足は武器になります。
普通の選手はスピードに乗るまでに２、３歩はかかるものですが、イチローは１歩目から速かった。打った瞬間に加速していくんです。あの"振り子打法"とうまい具合に連動していたんでしょうね。上げた右足を振り子のように揺らし、体を投手側にスライドさせながら踏み込んでスイングするわけですが、振り終わった時に１歩目が一塁に向かって進んでいることになりますから。
――プロ入り３年目に前人未踏の200安打達成するなど活躍し、振り子打法の特異性も相まって、イチローさんは瞬く間にスター選手にのし上がりました。
松永 振り子打法は新井宏昌さんが教えたと思っている人も多いでしょうが、教えたのは二軍の打撃コーチを務めていた河村健一郎さんなんです。現役時代の河村さんもバッティングフォームがじっとしているタイプではなく、バタバタと地団駄を踏むような感じで打っていました。
昔は、くねくねしながら構える梨田昌孝さん（元近鉄）のコンニャク打法や、体を「く」の字に曲げて構える小川亨さん（元近鉄）など、構え方が個性的なバッターが多かった。河村さんは、「こういう打ち方もあるよ。俺はこんな打ち方をしていたよ」なんて言いながら、マンツーマンでイチローを指導していました。イチローのダイビングキャッチが少ない理由
――松永さんは振り子打法をどう見ていましたか？
松永 悪くはないと思っていましたよ。結局のところ「結果を出してなんぼ」の世界なので、振り子打法に限らず、この打ち方が好きとか嫌いとかということではありません。本人がそれで飯を食っていけるのかが問題なので、第三者がどうこう言う話ではないと思います。だから、本人が選択して「これでいける」と思ったのであれば、それは正解だと思います。
――守備はどうでしたか？
松永 阪急（オリックス）では、外野手がフェンスによじ登って打球を捕る練習をしていました。フェンスの一番上までバーッと登っていって、投げてもらったボールをキャッチするという練習です。イチローは、そういった練習方法が受け継がれているチームで練習していたこともあってか、フェンス際のキャッチがうまかったですね。
チームメイトの山森雅文も、よくフェンスによじ登って打球を捕っていて、動画も広まって有名になった。それを見た人達は「すごい」と驚いていましたが、いつもその練習をしていた私たちからすれば、「練習の成果が出たな」くらいの感覚でした。
――そこで華麗な守備の礎が築かれたんですね。
松永 あと、イチローはギリギリの打球に対して、あまりダイビングしませんよね。当時の外野の練習でもダイビングはしていませんでした。１歩目の速さとポジショニングがしっかりしていれば、ダイビングする必要もないし、ケガも防げるという考え方です。
ただ、それだと捕球した時にバランスを崩してしまい、ケガにつながることもあるので、それを防ぐために前転の練習もよくしていました。捕ってから前転すると、前転した勢いでグラブからボールがこぼれてしまうこともあるので、そうならないように捕ってから前転する流れを何度も練習するんです。イチローはセンスもありましたが、そういう環境で揉まれていたこともよかったんじゃないですかね。
――イチローさんは、1992年の７月11日に一軍で初出場。同年の９月13日のスタメンは１番に松永さん、２番にイチローさんという１、２番コンビ（最初で最後）が実現しています。
松永 その試合でイチローに、「ストレートだけ待っていればいいんじゃないの」と言った記憶があります。私は阪急時代に２番を打ったこともあるのですが、そのときに１番だった福本さんに「相手は俺の足を警戒して真っ直ぐが多くなるだろうから、真っ直ぐだけ待っておけばいいぞ」と言われたんです。それと同じことをイチローに言った気がします。
――他にどんな会話をされたか覚えていますか？
松永 当時ロッテにいた伊良部秀輝が156〜158kmの真っ直ぐを投げていたのですが、私は伊良部との相性がよくてけっこう打っていたんです。だからなのか、「伊良部さんって速いですか？」とイチローが聞いてきて。「いや、速いと思ったことないんだよね」と答えたら、「僕も打席に立った時に、速さを感じないんですよ」って言っていました。それを聞いた時に、「この子は速い真っ直ぐで怖気づくようなタイプじゃないんだな」とわかりました。
――当時の松永さんはチームの主力で、イチローさんからすればひと回り以上歳上の大先輩でもありました。
松永 イチローは私のことを間違いなく怖がっていたと思います（笑）。ただ、"怖さを感じさせる"選手はチームに必要です。たとえば、試合で緊迫した場面などで、経験がない若い選手はちょっと臆するところがある。だけど、「（怖いけど頼れる）この人がチームにいるから大丈夫だ」という拠りどころがあると、思いきったプレーができますし、チームがまとまるんです。
――松永さんは1993年は阪神、その翌年からはダイエーでプレー。イチローさんと同じチームにいたのは１年間でしたね。
松永 そうですね。だから、話す機会もあまりなかったです。ただ、イチローはよく"デカ（高橋智の愛称）"と一緒にいて、デカのロッカーが私の隣りだったので、ふたりが仲良さそうに話している光景はよく見ましたよ。
――イチローさんの性格面の印象は？
松永 どちらかといえば、楽観的なタイプです。だから、常に前向きに考えることができたんだと思います。あと、「イメージを作る」ことに長けていましたね。やはりイメージが作れないと、スポーツの世界では絶対に通用しないです。
――イメージとは、動きのことですか？
松永 打つイメージ、走るイメージ、捕るイメージ、ランナーで出た時にはホームに帰ってくるイメージ......。すべての動作、場面でイメージができていたと思います。私も現役の時は、自分の打球が大体あのあたりに飛ぶ、こういう走塁をする、次のヒットで帰ってくる、といったイメージを常に持ってプレーしていました。
たとえば、私がサードを守っている時にボテボテのゴロがきたとします。ダッシュしていって、ちょっと上体を前屈させて捕って、そのままファーストに投げてアウトにしますよね。見ている人にとってはワンプレーなのですが、私のなかでは今言ったすべての動作のイメージができあがっているんです。
イチローもそういう考え方をおそらく持っていたはずですし、だからこそ一気にスター選手に上りつめていったんだと思います。イチローが一軍で活躍し始めた頃、塁審によく言われましたよ。「すごい選手が出てきたな。イチローは第二のマツやないか」って。走・攻・守三拍子が揃っていることからそう言ってくれたんだと思います。ただイチローは、私をあっという間に、はるかに超えていきましたけどね（笑）。
