「５回転も試すかもしれない」イリア・マリニンの脅威。フィギュアスケートの新星から目が離せない
10月８日にさいたまスーパーアリーナで開催されたジャパンオープン。その前日練習で衝撃的だったのは、17歳のイリア・マリニン（アメリカ）だ。
コーチでもある母のタチアナ・マリニナ氏と父のロマン・スコルニアコフ氏は、ともにウズベキスタン代表として五輪や世界選手権に出場したフィギュアスケーター。マリニンは昨季の全米選手権、302.48点を獲得してネイサン・チェンに次ぐ２位。世界ジュニアで優勝し、世界選手権でも９位だった彼は、今年９月のUSインターナショナル・クラシックのフリーで、国際スケート連盟（ISU）公認大会で初となる４回転アクセルを成功させ、注目を集めている選手だ。
ジャパンオープンに出場したイリア・マリニン
マリニンが前日練習で、軽々と４回転アクセルを決めただけではなく、曲かけ練習では冒頭の４回転アクセルを含めて４回転ジャンプ６種類７本の構成に挑戦し、すべての４回転を着氷。終盤の３本は、４回転ルッツ＋１オイラー＋３回転サルコウ、４回転トーループ＋トリプルアクセル、４回転サルコウ＋３回転トーループとすべて連続ジャンプにする、究極のジャンプ構成を滑りきったのだ。
同じリンクで見ていた三浦佳生（オリエンタルバイオ／目黒日大高）は、「わけわからなかったです。４回転アクセルもそうだが、プログラムに入っているのは全部4回転だったので。本人は初めて７本を入れたと言っていたけど、それでも跳べているので格の違いを感じました」と話す。
そして、宇野昌磨（トヨタ自動車）も「アクセルがすごくうまいことは知っていたが、構成もすごい。すべてのジャンプを安定させ、すごく勢いを持って跳んでいた。４回転アクセルはすごいなと思うけど、僕のやっている４回転もすごく高いクオリティで跳んでいて、刺激を受けました」と語った。
マリニンの４回転はわずかに回転不足と思えるものもあったが、すべて高さがあり、回転速度も速く、軸も細い、勢いと力感も感じさせるジャンプだった。羽生結弦に「大いにインスパイアされた」
10月８日の本番は、マリニンはその構成には挑戦せず、USインターナショナル・クラシックと同じく４回転は、４種類５本で、最後の２本の連続ジャンプは３回転フリップ＋３回転トーループ、３回転ループ＋トリプルアクセルにする構成で挑んだ。マリニンは「今、自分が自信を持って跳ぶことができるジャンプに集中したい」と理由を明かした。
ジャパンオープンに出場したイリア・マリニン
スピンやステップなどを入れた各要素の基礎点の合計は102.87点で、チェンがフリーの世界最高得点224.92点を出した、2019年グランプリ（GP）ファイナルの時の97.73点を大きく上回った。
その演技は、最初の４回転アクセルは４分の１の回転不足と判定され手をつく形になったが、そのあとの４回転トーループと４回転ルッツはGOE（出来ばえ点）加点2.85点と2.30点をもらう余裕のあるジャンプにした。
続く４回転サルコウと４回転ルッツ＋１オイラー＋３回転サルコウは、ともに４分の１の回転不足と判定されGOEはわずかに減点されたが、最後の２本の連続ジャンプはしっかりと決めた。
だが演技構成点は宇野より6.66点低い86.58点にとどまり、得点は193.42点で宇野に0.38点およばない２位だった。
それでも、マリニンの演技はほかの選手にとって脅威を感じさせた。今回はミスとなった４回転アクセルについて、マリニンは「どういうふうに跳べばいいか、という基本も今は理解できていると思う。今回はたまたまうまくいかなかったが、ジャンプの入り方などに関しても、しっかり感触はつかめています」と自信を口にする。
「私がスケートを始めた当初から、羽生結弦選手には大いにインスパイアーされてきました。そもそも４回転アクセルを試そうと思ったのも、羽生選手を見てのこと。彼が成功に一番近いところにいたし、『絶対に跳びたい』という気力ややる気を見せていた。だから私も試してみようと思った時に羽生選手のやり方を研究し、そこから自分のやり方を考えて試してみたら、うまくいったという流れです」
ここ数年は、自分の演技構成点が伸び悩んでいるのが気になっていて、ステップやスピンなどの練習に時間を割くように努力しているという。
「今まではずっと自分のスタイルとは何なのかを見出せずにいました。でも最近になって、すばらしいスケーターたちと実際にスケートをする機会に恵まれたこともあり、そこで知ったことをうまく取り込んで、自分流に展開していった。それで演技構成点のスコアも伸びてきて、結果も出てきた段階だと思います」
そう話し、マリニンは自身の成長に手応えを感じている。シニア初シーズンのGPシリーズの出場予定は、10月21日開幕の第１戦スケートアメリカと、11月25日からの第６戦フィンランド・エスポーグランプリと変則的な日程だ。現状のジャンプ構成については、「後半になったら場合によっては４回転を少しずつ追加していくかもしれないし、シーズン最後には７本の構成も考えるかもしれません」という思いも持っている。
「５回転ジャンプを試してみようかと検討したが、今は自分のスケートに集中し、一貫性を持ってやったほうがいいということになった。シーズンが終わってもし心に余裕があり、気分がよければ５回転を試していくこともあるかもしれません」
進化を始めたばかりの彼が、これからどういう歩みをたどり、どう自分のスケートを完成させていくか。勢いのある新星から目が離せない状況になってきた。
