53年前の5月11日、東急の軌道路線である玉川線と砧線が廃止されました。

田園都市線の前身の路面電車


電車とバスの博物館に保存されているデハ200形電車。かつての「東急玉川線」の車両（恵 知仁撮影）。

　今から53年前の1969（昭和44）年の5月11日。渋谷〜二子玉川園を路面電車で結んでいた「東急玉川線」と、二子玉川〜砧本村（きぬたほんむら）を結んでいた「東急砧線」が、それぞれ廃止されました。前日が運行最終日でした。

　東急玉川線は1927（昭和2）年、世田谷区や川崎市中部の都心アクセス路線として、溝ノ口〜渋谷間が全通。「玉電」として人々に親しまれました。渋谷直結の大動脈でしたが、現在の世田谷線のような路面電車の規格であったことから、交通容量は次第にひっ迫。戦後に渋谷〜二子玉川園に高速新線を建設する構想が持ち上がりました。

　ほぼ全線地下となる新線は、首都高と同時進行で行われることに。新線と同じルートである玉川線は、工事に合わせて線路を移設していく案も出されましたが、結局、新線の開業まで、代行バス輸送を行うこととなり、地上線については廃止が決定しました。

　東急砧線は二子玉川園（現在の二子玉川）から西に進路をとり、現在の駒澤大学玉川キャンパス付近まで、多摩川沿いに走っていた路線です。中耕地、吉沢、砧本村の3駅があり、延長約2.2kmでした。

もともとは多摩川の砂利輸送が目的でしたが、砂利採取は斜陽化。モータリゼーションの進行にともない、交通渋滞の原因として煙たがられる存在になってしまいました。そのため、玉川線と同時に廃止が決定。代替交通として、東急バス「玉06」系統が現在も砧本村までを結んでいます。

　両路線の廃止から約8年後の1977（昭和52）年4月に「新玉川線」が開業。2000（平成12）年に「田園都市線」に名称統合し、現在に至ります。