5年ぶり復帰会見で見えた日本ハム鶴岡と栗山監督の師弟愛 一問一答
栗山監督「ツル何とか帰って来てくれと思っていました」
ソフトバンクからフリーエージェント（FA）宣言していた鶴岡慎也捕手が18日、札幌市内のホテルで日本ハム入団会見を行った。
5年ぶりの古巣復帰で、年俸3000万円プラス出来高での2年契約（金額は推定）。背番号は日本ハム時代に着けていた「22」に決まった。栗山英樹監督も同席した会見の主な一問一答は次の通り。
鶴岡「先程、北海道日本ハムファイターズさんからありがたい条件をいただき、合意させていただき、入団することになりました」
栗山監督「ファイターズは来年15年目を迎え、北海道に本当に愛されるチームになっていかなければいけないスタートの年だと思っています。もともとファイターズが弱いところから強くなっていく過程を全て知っている鶴岡選手。僕も一緒にやらせてもらいましたし、FAでチームを離れる時にぜひ帰ってきてもらいたいと思っていた選手なので、チーム全員で『ツル何とか帰って来てくれ』と思っていました。年内にこういう形で報告できて幸せですし、個人的にも帰ってきてくれてすごくうれしいので、来年一緒にいいチームを作っていきたいと思います。またよろしくお願いします」
――今の率直な気持ちを。
鶴岡「僕も11年ファイターズでやりましたが、FA選手をあまり獲得しないチームだと分かっていましたので、そういうチームからオファーをいただき、不思議な気持ちもありましたけど、僕の中でファイターズというチーム、北海道という土地は特別なものだったので、本当にうれしかったです」
――背番号「22」については。
鶴岡「22番でチームを出ていきましたので、また22という番号が、僕が帰って来る時に空いていた番号だったというのが何かの縁を感じますし、そういう番号を背負えることに幸せを感じています」
栗山監督「そんなに言葉は必要ないと思っていました」
――監督が交渉の過程で力を込めた言葉は。
栗山監督「交渉に関しては任せていましたし、僕の思いはツルに全然話してないです。ただ、ホークスで戦っている時も何となく僕がどう思っているか分かっていてもらっていたと思うし、そんなに言葉は必要ないと思っていました。FAした選手をあえてウチは獲りにいったわけですから、どのくらい帰ってきてほしかったかというのは分かってくれていると思うし。ホークス時代に悔しい思いもしていると思うし、そういうもの全てを来年キャッチャーとして発揮してくれると信じています。絶対に帰って来てくれると信じていたので、言葉はいらなかったというぐらいでしたね」
――北海道は特別という言葉があったが。
鶴岡「北海道の土地で育ったし、妻ももらいましたし、家族を築きました。もともと九州の人間でしたけど、北海道に育てられているという感謝の気持ちと、これから北海道を盛り上げていきたいなという使命感みたいなものが若干あります」
――メンバーは移籍前とかなり変わっているが不安はないか。
鶴岡「敵として戦っていましたし、今いる選手も半分以上一緒にやったことのない選手ですけど、僕が出ていく前にやっていた選手がすごく元気な姿でプレーしているので、そういう選手たちの成長した姿を見られる楽しみと、若い選手にまだまだ負けないように頑張らないといけないなと気持ちがあります。あと、同級生の田中賢介が元気でプレーしていますので、まだまだ僕らも元気に若手に負けないところを見せないといけないなと思っております」
――来季目指すものは。
鶴岡「栗山監督が僕を戻してくれたのは『絶対優勝する』『勝つ』という、それだけだと思いますので、優勝する、日本一になる、その強い思いでチームがしっかり回れるような潤滑油になっていけたらいいかなと思います」
――今の言葉を聞いて監督からも来季へ一言。
栗山監督「本当にツルの言う通りで、もう時効なんで言いますけど、15年にチームがホークスに勝てない時に、マネージャーに『ツルにうちに何が足りないのか聞いて』と言ったことがあったので。ツルは本当のことを言ってくれませんでしたけど、そのぐらい僕が信頼していますし。それは戦略的な問題ではなくて、ツルがファイターズの選手に足りないものをちゃんと言ってくれると思っていたので。そういうことを全て含めて、丸々と戻って来てくれという思いがありました。それで勝つよというようなメッセージなので。もちろん優勝しなきゃいけないですけど、また一緒に野球できるのはうれしいし、そういう気持ちでやれば絶対勝つはず。必ず優勝できるように頑張ります」
鶴岡「あらためて外から素晴らしいチームだなと思いました」
――外から見たファイターズはどう見えたか。
鶴岡「いやらしい野球をするチームでした。ホークスに移籍した時にホークスは巨大戦力で、この戦力にどうやって勝つんだろうとずっと見ていたんですけど、それに勝つのはファイターズしかいないなと思いました。ホークスの人はすべてファイターズをすごく意識していますし。自分がいたチームですけど、あらためて外から素晴らしいチームだなと思いました」
――栗山監督から『何が足りないんだ』と聞かれた時、どう答えたのか。
鶴岡「敵なので今は言えませんと言いました（笑）」
――何か思うものはあったか。
鶴岡「ファイターズは常に全力で戦うチームなので、1人でも全力で戦えない選手がいたらダメなんじゃないですかね、くらいのことは思っていました。でも『言えません』と言いましたけど」
――戻ってきて、あらためて自身が考える役割とは。
鶴岡「一番は自分がしっかりグラウンド上で全力でプレーして、しっかりとした結果を残す。あとはキャッチャーという役割なので、若いピッチャー、ベテランのピッチャーもいますけど、1つでも浮上するきっかけをあげれば、素晴らしくなるピッチャーがたくさんいるので。ちょっとでもいいので、自分が今まで経験したことを伝えられたらなと思います」
――受けてみたいピッチャーは。
鶴岡「対戦していて、どのピッチャーも素晴らしい球を投げていました。でも、特に有原投手。有原投手が15勝以上しないとチームの優勝はないと思いますので、彼の球を1回受けて、どういうピッチャーなのかなというのを早く知りたいですね」（石川加奈子 / Kanako Ishikawa）
