芝vs都立東大和南
3安打を放った濱中（都立東大和南）
部員11人で都大会に進出した芝と、秋は本大会の2回戦で日大三に敗れた都立東大和南の一戦。
芝の先発、背番号6の塩崎建太郎も、都立東大和南の先発の右腕・山本竜大も、二番手の左腕・福島涼太も、変化球を駆使して打たせて取るタイプだけに、守備力が重要になる。この試合の後半、守備のミスが相次ぎ、ゲームの流れを左右することになった。
都立東大和南は3回表、9番・山本、1番・濱中達哉、2番・福島の3者連続安打で1点を先取する。
一方芝も4回裏に2番・石津剛志、3番・田中陸、4番・吉田響一の3者連続安打で同点に追いつく。なおも、無死一、二塁のチャンスが続き、5番・塩崎の2球目にヒットエンドランを仕掛ける。しかし塩崎は二直に倒れ、スタート切っていた2人の走者も刺されて、珍しいトリプルプレーが成立した。芝の田中央監督は「勝負をかけたところ。攻めた結果ですから」と語れば、都立東大和南の高田敏之監督は「どこかで仕掛けてくるとは思っていましたが、あれは運が良かったです。もしはまっていれば、負けゲームでした」と語る。
それでも5回が終わって1対1の接戦。こうした試合は、5回終了後のグラウンド整備の後に動くことがよくあるが、この試合は、まさにそうだった。
先発した塩崎（芝）
6回表都立東大和南は3本の安打を集め2点をリードする。その裏芝は、田中の右前適時打などで1点を返す。
7回裏芝は、相手三塁手の２つの失策などで二死一、三塁のチャンスをつかむと、9番・布施翔伍の右前安打で同点に追いつくと、1番・徳峯陸の左前安打で逆転に成功。2番・石津の四球で満塁となった後、3番・田中の中前安打でリードを広げた。背番号1の田中はこの試合、登板は1イニングだけだったが、打っては4安打の大活躍であった。
都立東大和南にとっては、失策を足掛かりに逆転されるという嫌な展開であったが、高田監督は、「選手には、『あと2回ある。大丈夫。まだひとヤマある』と言いました」と語る。
ヤマは逆転されたすぐ後の8回表に訪れる。この回先頭の3番・市川硬暉が四球で出塁する。「先頭打者のフォアボールで嫌な感じがしました」と芝の田中監督が語るように、芝に向いていた流れが、また変わり始める。5番、途中出場の小松優作が、ライトへの二塁打を放ち、1点を入れると、6番・南里悠介の死球と、途中出場の7番・唐亀慎平のバント安打で満塁とする。ここで途中出場の9番・関口快の三ゴロは敵失となり、同点。なおも続く満塁のチャンスで、1番・濱中のレフト線の二塁打で3人の走者が還り、一気に逆転した。
芝は9回裏に代打・児山諒が四球で出ると、内野ゴロ2つで三塁に進み、捕逸で生還し追い上げたが、都立東大和南が逃げ切り、8対6で逆転勝ちした。
勝った都立東大和南にしても、守りのミスもあり、高田監督は「だらしない。だめですね」と厳しい表情。それでも翌日には、秋4強の都立日野との試合が待っている。「滅多にない機会。夏へのヒントをつかみたいし、できれば、足元をすくいたい」と高田監督は言う。実力は、都立日野が上回っていることは確かだ。それでも、気持ちの上では、本気で勝つつもりで挑んでほしい。
敗れた芝の田中監督は「負けるべくして負けた感じです。もう1回鍛え直すしかない」と言葉少なに語る。新入部員は11人ほど入る予定だという。部員数も増えたことで、夏に向けて、巻き返しを期待したい。
（取材・写真＝編集部）
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