龍谷大平安vs日星 選抜王者の春初戦
1回で途中交代した姫野大成(龍谷大平安)
春の選抜を制した龍谷大平安にとっての春季大会初戦は6対4で日星に勝利。
試合を終えた原田英彦監督は、｢つまらん試合ですね。やっぱり守りの部分。ゴロを打たせてもアウトを取れない。狭殺しているのに、アウトにできない。できて当たり前のことができないのは、(気持ちが)緩んでいるんでしょうね｣と厳しい表情を崩さなかった。
守りのことを記する前に、序盤のことに触れておかなくてはいけない。 1回の攻撃。1番徳本 健太朗(3年)がヒットで出塁し、すかさず盗塁と相手キャッチャーの悪送球で三塁まで進んだ。2番大谷 司(3年)は死球で一、三塁となった。 だが3番姫野 大成(3年)が三振に倒れる。これが指揮官の逆鱗に触れた。
この後、押し出し死球で龍谷大平安に1点が入るのだが、直後の2回表の守りから、姫野を交代させて、セカンドに辰己 大輝(3年)を起用した。
｢試合前に、相手のピッチャー(浪江一希＝3年)をこうやって打つんやぞと話をしていたんです。それでベンチの前でスイングをしていたのですが、全然違うスイングをしている。お前、何をイメージしてスイングしてるんやと聞くと、短く持って振ることですと言う。ああ、絶対ダメやなと(その時に)思いました。結局右へ打てと徹底しながら、ダダ開きですよね｣と交代の理由を話した原田監督。
次の4番打者としてネクストバッターズサークルでみていた主将の河合 泰聖(3年)も、｢ネクストで見ていて、(姫野の)2ストライク目がファウルになった時、(球が)来るんやから待っとけと言ったが、最後の外の球での三振は思いっきり体が開いていた。あいつは何を考えながら打席に入っているんだろうと思いました｣と厳しい言葉を発した。
最後はエース中田竜次が何とか締めたが・・・
先発した犬塚 貴哉(3年)以外はベストメンバーを組んだが、早くも2回から選手が入れ替わることになった龍谷大平安。
しかし5回の守り。二死走者なしからセカンドゴロを処理しようとした辰己が、何でもないゴロをエラーしてしまう。これで原田監督は辰己にも交代を命じ、三人目のセカンドとして佐々木 翔斗(3年)を起用した。
｢(レギュラーの姫野が)ミスをして、辰己にとってはチャンスなのに｣と嘆く指揮官。河合主将もほとんど同じコメントを発した。
チームは4回に相手のミスに乗じて3点を追加、6回には主将・河合の一発で5対0にまでリードを広げていた。だが、そのリードが感じられないほど厳しい雰囲気にチームが陥っていた。
そして7回と8回で投手陣が崩れる。 先発の犬塚が7回に四球をきっかけに2点を失うと、8回は代わった田丸 由羅(3年)が、日星の6番新宮大雅(3年)にタイムリーを浴びて2点差。
さらに三番手としてマウンドに上がったエース・中田 竜次(3年)のワイルドピッチでついに1点差となった。
この後、8番上枝慎吾(2年)が同点を狙ったスクイズを仕掛け、うまく外して三振に取るが、三塁走者を狭殺プレーにしたものの、サードの常 仁志(3年)がしっかりと捕球できずに、走者を生かしてしまった。結局、同点こそ食い止めたものの、ディフェンスでのバタバタ感が大きく表れてしまった。
選抜優勝後に行事が相次ぎ、練習試合は1ゲームしかできなかったという事情はあった。ただ、河合主将は｢それは関係ない｣と話す。
さらに原田監督は、違った見方も話す。｢前の日の練習後に福知山成美が(二次戦1回戦で立命館に)負けたよという話をしたんです。それにも関わらず、こういった内容。春の大会は勝てば良いという段階はない。やっぱり相手を満足させてはダメなんです｣。
己の慢心が、相手に自信をつけさせかねないということを一番危惧しているのだ。 ここで、自信をつけさせてしまうと、夏に戦う上での脅威になりかねない。だからこそ、徹底的に叩くのも春季の大会の特徴なのである。｢これが良い薬になってくれれば良いのですが｣と指揮官はバスに乗り込む選手に目をやって、球場を後にした。
（文＝松倉 雄太）
