父は元阪神の名手。センバツ応援イメージキャラクター・久慈愛（17歳）が明かす父の教えと素顔「阪神が負けた日は注意が必要です（笑）」
センバツ応援イメージキャラクターに抜擢された久慈愛さん
３月18日に開幕する春の甲子園、第95回記念選抜高校野球大会。今年のセンバツは、４年ぶりに声出し応援も解禁され、盛り上がりは必至だ！
大会の「センバツ応援イメージキャラクター」を務めるのは17歳、現役女子高生の久慈愛さん。愛さんは、かつて阪神タイガースや中日ドラゴンズで活躍した元プロ野球選手の久慈照嘉さんの長女だ。
ーーまず、イメージキャラクターに選ばれた時の心境を教えてください。
久慈愛（以下、同） 最初にマネージャーさんから連絡をもらった時は実感がわかなくて、自分はけっこう冷静でした。でも両親は大喜びで、お父さん（照嘉さん）は泣いて喜んでくれました。
ーー高校野球を見に行ったことは？
お父さんの影響で甲子園にプロ野球を見に行くことはありましたが、高校野球はテレビでしか見たことがありませんでした。
ただ、仲のいい中学の同級生が野球をやっていて、何人かは強豪校へ進学しました。甲子園で彼らのプレーを見るのがすごく楽しみです。
私がイメージキャラクターに選ばれたことを知ったらきっと喜んでくれると思います。
ーー愛さんはミュージカル女優として活躍されていますが、お父さんから引き継いでいると感じる特技や能力はありますか？
ダンスにおけるジャンプは、バネが必要だし体の使い方が難しいんですが、周りの方からは「愛ちゃんのジャンプ力はスゴイ！」と言ってもらえるので、それは完全にお父さんの血だなと思います。
大学でサッカーをしている３つ上の兄は、プレー中の写真がお父さんに似ていたり、母はテニス、バスケ、バレーボールと何でもできたり、うちはスポーツ一家なんです。
ーー愛さんは球技をやらなかったんですか？
大好きな兄の影響で幼稚園の年少から小学校１年生まではサッカーをやってました。
でも小学校に入ってミュージカルを始めたら舞台の上が本当に楽しくて。サッカーをやめてミュージカルに集中することにしました。
ーーミュージカルだとお父さんはあまり指導できない？
実は、そんなことはないですよ。バレエでもジャズでもダンスは軸がブレないことが大事で、その点に関してお父さんはアスリート目線でアドバイスをくれます。
あとからダンスの先生にお父さんと同じアドバイスをされたこともあるし、調子が悪い時はしっかり見抜かれるので、共通する部分もあるんだと思います。
私が家で練習していると、それをマネして踊っていることもあります（笑）。意外とリズム感がいいんです。
ーー厳しく指導されることもありますか？
褒めてくれることが多くて、あんまり怒られません。ただ、お父さんの目に私がだらしなく映っていたり、やることをやってないとガツンと言われます。
お父さんは現役時代に、居残り練習はいっさいせず、通常の練習時間に集中してやるタイプだったようで、私も「ダラダラ練習するんじゃなくて、やると決めたらその時間内に集中してやりなさい」とよく言われていました。
ーー説得力があります。
あと、お父さんが野球選手であることは一生ついてくると思います。
そうしたなかで、お父さんにもお母さんにも「自分の実力があればそれはプラスにもなるけど、実力がなかったら、もし仕事があっても父親のおかげと周りから言われてしまうよ」と、冷静に言われます。
だから、お父さんを越えるという気持ちを常に持って、芸能のお仕事をやっています。
ーーお父さんは、愛さんの舞台を見に来られますか？
お父さんもお母さんもこれまで私が出演したすべての舞台を見に来てくれています。お父さんは、最初はミュージカルの楽しさがわからなかったみたいですが、私が小学５年生で『アニー』に出演した時は、「ミュージカルを見て初めて泣いた」と言ってました。
今ではすっかりミュージカル好きで、テレビでミュージカルの音楽が流れるとすぐに反応して私に聞いてくるほどです。
ーーいろいろとサポートしてくれそうですね。
平日は学校が終わったあとにレッスンがあって、帰りは夜10時くらいになるので、（昨季まで阪神でコーチをしていた）お父さんが試合後に車でいつも迎えに来てました。
ただ阪神が負けた日は機嫌がよくないので、注意しなくてはいけません（笑）。
ーー昨季の開幕９連敗時はかなり空気が悪そうですね......。
とにかく触れないようにしてました（笑）。
あの頃は選手がエラーすると、ベンチにいる（守備コーチの）お父さんがカメラに抜かれてしまうので、エラーした瞬間に隠れていたそうです。
全然カメラに映らないので、お母さんは「ホントに仕事してるの？」と疑ってました（笑）。
でも最近、父がコーチ時代に書きためていた、相手選手の分析ノートを見せてもらったら、ビッシリいろんな情報が書いてあって。プロってスゴイんだなと実感しました。
ーーお父さんによく連れていってもらう場所はありますか？
ご飯ですね。美味しいお店の情報を知ると、「愛ちゃん行こ！」みたいな。あとショッピングにもよく一緒に行きますね。私の洋服をよく選んでくれるけど、あまり私のタイプじゃない（笑）。
でもレッスン着のジャージを選ぶセンスはあります。ほしい服がある時は、阪神が勝って明らかに機嫌がよさそうなタイミングで私から「服を買いに行こう」と誘ってました（笑）。
ーーお父さんは昨季で阪神を退団しましたが、現在は？
今は小学５、６年生から中学生の野球の指導をしていて、甲子園やプロに行く選手を育てています。
ただ、お父さんも「縁があったらまたプロ野球のチームでコーチをやりたい」と話していましたね。私もまたお父さんのユニフォーム姿を見たいです。
ーーお父さんが育てた小中学生が将来的に甲子園で活躍できるといいですね。では最後に、今年のセンバツ、球児たちのどんなプレーを見たいですか？
プロ野球でもそうですが、負けているチームの先頭打者がヒットを打ったりして、反撃の口火を切る瞬間が、チームもベンチもスタンドもすごく盛り上がって鳥肌が立つんです。
その空気を同世代の球児たちが演出する姿は、ぜひ見てみたいです！
【プロフィール】
久慈 愛 くじ・あい
2005年、兵庫県生まれ。オスカープロモーション所属。父親は元プロ野球選手の久慈照嘉。ミュージカル『アニー』のテシー役を演じるなどミュージカル女優として活躍。2023年の第95回記念選抜高等学校野球大会応援キャラクターに抜擢。特技はダンス。
