今週の中央競馬は３日間開催。３日目となる10月10日には、秋の大舞台を目指す面々が集結するＧII京都大賞典（阪神・芝2400ｍ）が行なわれる。

　かつては堅い重賞の代表格だったが、ここ10年はしばしば波乱が起こっている。３連単では、2013年に300万円超え、2019年には100万円超えと、超高額配当が２度も飛び出しており、昨年も９番人気のマカヒキが勝利し、３連単は18万510円という高配当をつけた。

　そういう意味では、今や"荒れる"重賞のひとつとなっている。日刊スポーツの太田尚樹記者は、そうした傾向になった一因についてこう分析する。

「近年の古馬ＧＩ戦線は"ノートライアル"の傾向が顕著。とりわけシーズン最初のＧＩに向けては、ぶっつけ本番という有力馬が多いです。秋シーズンではＧＩ天皇賞・秋（東京・芝2000ｍ）がそうで、京都大賞典もその前哨戦というよりも『ここでもうひと花......』という位置づけのレースになってきている感じがします。

　現に昨年は８歳となったダービー馬マカヒキが勝って、７歳となった菊花賞馬キセキ（４番人気）が３着に入線。2019年には重賞勝ちから遠ざかっていた６歳馬のドレッドノータス（11番人気）が大金星を挙げ、２着にはＧＩでは頭打ちのダンビュライト（６番人気）が２着に入りました。先を見据えた馬よりも、タイトルを渇望しているような馬を狙ったほうがいいかもしれません」

　また、太田記者は今週から阪神開催となる馬場についても言及。狙い目となる馬のタイプについてこんな見解を示す。

「開幕週の馬場と言えば、先行有利とされてきましたが、最近は開催の合間にエアレーションやシャタリングが行なわれてクッション性を高めるため、馬場が踏み固められるにつれて、内枠＆先行馬有利になる傾向が強いです。つまり、開幕当初でも意外と差しが決まることが多く、そういったタイプが狙い目になると思います」

　そこで、太田記者はまず、ディアマンミノル（牡５歳）を穴馬候補に挙げる。


得意の舞台設定で巻き返しが期待できるディアマンミノル

「昨年のこのレースでは、メンバー最速の上がりをマークして４着。あれから１年が経って、さらに力をつけた印象があり、特に２走前、３走前の内容は優秀でした。

　３走前のオープン特別・大阪−ハンブルクＣ（４月10日／阪神・芝2600ｍ）では、ずば抜けた末脚を繰り出して快勝。手綱をとった荻野極騎手も、『体に余裕がありそうななかでこの走り。先々も期待したい』と評価していました。

　続く２走前のＧII目黒記念（５月29日／東京・芝2500ｍ）でも、前残りの展開にあって33秒４というメンバー最速の上がりマーク。勝ち馬とコンマ１秒差、２着と同タイムの４着まで追い込んできました。

　前走のＧIII新潟記念（９月４日／新潟・芝2000ｍ）では13着と大敗を喫しましたが、距離不足の2000ｍ戦のうえ、休み明けでしたから、度外視していいと思います。

　全５勝のうち、３勝は2400ｍ以上のレース。叩き２走目で2400ｍ戦なら、一変が期待できます。前走の敗戦で人気を落としそうなので、配当的な妙味もたっぷりです」

　太田記者はもう１頭、気になる馬がいるという。

「ヒンドゥタイムズ（せん６歳）です。休み休みでなかなか使い込めませんでしたが、去勢して迎えた前走のＧIII小倉記念（８月14日／小倉・芝2000ｍ）では２着と変わり身を見せました。

　勝ち馬マリアエレーナからは大きく離されましたが、同レースで３着だった僚馬ジェラルディーナが次戦のＧIIオールカマー（中山・芝2200ｍ）を勝利。価値ある好走でした。

　さらに今回は、去勢明けで14kgの馬体減だった前走からの上積みが見込めます。１週前の追い切りにまたがった鞍上の団野大成騎手も、『この年齢でようやく緩さが解消され、しっかりしてきました。精神面も大人になってきて、（初の2400ｍの）距離も大丈夫だと思います』と手応えを感じているようでした。

　阪神・外回りも、５歳時にオープン特別の大阪城Ｓ（阪神・芝1800ｍ）を完勝。この舞台は合っていると思います。一発への期待が膨らみます」

　実績馬が集うレースとあって、ディアマンミノル、ヒンドゥタイムズともにここでは伏兵の域を出ないが、決め手はこのメンバーのなかでもトップクラス。人気馬が抜け出したあと、大外から強襲してくる２頭の大駆けに期待したい。