川井健太監督（サガン鳥栖）インタビュー（中編）
前編「Ｊリーグに新風を吹き込んだサガン鳥栖監督に聞く。『残留という言葉は一回も使ってない』」はこちら＞＞

「『野心を持て』と言われても、そういう（のが必要な）環境に身を置いたことがないんです」

　サガン鳥栖の川井健太監督（41歳）は穏やかに言う。髪型、服装、そして風貌とスタイリッシュで、ガツガツした感じはない。むしろ捉えどころがない涼やかさがあり、スポーツ関係者よりも、役者やミュージシャンに近いものを感じる。言葉を吟味して話し、多弁ではない。それはひとつひとつの言葉を大事にしているからだろう。饒舌になることで、必然的に意味も薄まる。

「練習で、発する言葉がゼロなことも......」

　川井監督は飄々として言う。

　サッカー経歴は、恵まれているとは言えない。プロサッカー選手としてＪリーグ出場試合数は２試合で、早めに現役生活に見切りをつけている。その後は愛媛の宇和島で10年以上、女子サッカーを指導し続けてきた。J2の愛媛FC時代にはユース監督からトップを２年率いたが、成績自体は目立たない。昨年は、J2モンテディオ山形のヘッドコーチを務めたが、J1での指導経験はなかった。

　データだけで言えば、無印だったのも無理もない。しかし、伏龍鳳雛だった。新たに強化部に加わったOB小林祐三氏の強い推挙と交渉により、川井・鳥栖が誕生したのだ。

　今シーズンのJ1で旋風を巻き起こす川井監督は、そもそもどんな人物なのか。その肖像に迫った。


上位チームにもひるまず戦ってきたサガン鳥栖の選手たち（写真は川崎フロンターレ戦）

――川井監督にとって、指導者としての源泉はどこにあるのでしょう。プロサッカー選手として成功していない反骨のエネルギー、というのは偏見かもしれませんが。

「よく聞かれるんですけど、選手として終わって、"この悔しさを監督で晴らそう"と思ったことはまったくないです。ひとつだけ、源流になっていることがあるとするなら、中学時代ですかね。部活でサッカーをやっていたんですけど、その当時の監督がラグビーしかやったことのない人で、本当に漫画みたいに、メガホンを持ってくるんですよ（笑）。その時、練習メニューとかは自分で考えていたんです。それが面白くて」

「周りに指導者がいなかった」

――少年時代が原点だと。

「監督がサッカーを知らない、『僕が教えてもいいってことか！』って（笑）。面白いことが好きなんですよ。練習メニューを作って、そこで課題が出るんですが、そのたびに解決するのが楽しい」

――我流のルーツですね。

「自分の場合、Ｊリーグで指導を受けた監督はひとりしかいなくて、それもたった１年。指導者を始めた時は愛媛の田舎で、まずは指導者が周りにいない（笑）。何かわからないことがあっても、誰かに聞けない。指導者ライセンスを取りに行ったのも、離れ小島のような場所でやっていることが正しいのか、確認するためでした。Ｓ級ライセンスの取得も、当時、Ａ級までは持っていて。クラブＷ杯でバルセロナが来ることになり、『ひと目、見たい』とチケットを取って横浜に行ったんですが、次の日、Ｓ級のトライアルが山梨であると聞いて。『近いし、行ってみるか』と。立地もわからず、朝５時に出ないと間に合わない距離だったんですが（笑）。そこで合格しても断れると思っていたら、受かったら受講しなければならないという書面にサインし、受かってしまい......」

――野心よりも導かれたという感覚ですね。

「そうですね。『野心を持て』と言われるかも知れないですけど、そういう環境に身を置いたことがない（笑）」

――女子サッカーを10年以上、指導していたわけですが、何がやりがいだったんでしょうか？

「今とまったく変わらないですね。日々のトレーニングをする、選手を成長というよりも、満足させる。満足することでうまくなり、試合に勝てるか。そこでの勝ち負けの価値は、Ｊリーグだろうとなんだろうと変わらず、単純にうれしいですから」

――女子サッカーの指導者として、"自分はもっと認められていいのに"というコンプレックスは抱きませんでしたか？

「僕は女子サッカーから指導者をスタートしました。それを『経歴から外したほうがいい』と言う人もいますが、僕は恥ずかしく思っていない。『どうしてですか？』と。他のスポーツは男女でサイズが変わりますが、サッカーはボールもピッチのサイズも同じで、違うのは体の大きさだけ。別のスポーツと思いません」

「いいと感じる店に必ず人は来る」

――女子選手を真摯に見つめたことが、力を引き出すきっかけになっているかもしれません。

「あると思います。女子選手のほうがやれることは少ないわけじゃないですか。できないことは、男子選手が２つあるとしたら、女子選手は８つある。変わったな、という場面に出くわす数が多かったなと思います」

――川井さんにとって、監督とは？　元スペイン代表監督のルイス・アラゴネスは「ベンチで死にたい」と執念と愛情を見せましたが。

「楽しいですよ......。でも他の監督に比べると、５歩くらい引いた感覚ですね。大事なのは、お客さんを喜ばせられるか、ですが。たとえばミュージシャン、飲食店経営、サッカー監督を経験していたら、そのなかでどれがいいかという問いには答えられるかもしれません（笑）。将来的に監督を続け、最後はベンチで死にたい、と言っているかもしれないが、求められる人を満足させられるか。日本サッカー界で、『監督をやってください、指導者をお願いします』と言われなくなったら、すっぱり辞めます。自分から懇願はしない。僕は食べるのが好きですが、自分が美味しいと思って作ったものを簡単に安売りするな、という考えで、そういう店には行きません。いいと感じるお店には、必ず人が来るはずで、オファーなくなった時点で、（指導者として）終わった人間という感覚はありますね」

――監督の理想もない？

「まるでないです。誰かの真似をしたくないんです。だから、海外の試合を極端に見ない。そこに惹かれるのが負けた感じに思えて。欧州はやっぱりこうやっていたという答え合わせはしますが（笑）」

――信念を感じます。

「僕は興奮しないほうですが、ミーティングで選手に口走ることはあります。『日本サッカーの基準さえも変えられたらいいよね』と。偉そうに言っているのではなくて、問題提起ができたらって。自分は女子サッカーの指導から始まっているので、当時は女子のほうがＷ杯で優勝し、『やっぱり最後は世界でしょ』というのがありました。前線に放り込みしていては、世界では絶対に無理。Ｊリーグではよくても、その場だけ勝つのは、信念と相反します」
（つづく）

Profile
川井健太（かわい・けんた）
1981年６月７日、愛媛県生まれ。現役時代は愛媛FCでプレー。指導者としては環太平洋短期大学部サッカー部監督を皮切りに、愛媛FCレディースヘッドコーチ、日本サッカー協会ナショナルトレセンコーチ、愛媛FCレディース監督、愛媛FC Ｕ‐18監督、愛媛FC監督、モンテディオ山形コーチを経て、今シーズンからサガン鳥栖監督に就任した。