10月８日から始まるクライマックスシリーズ（CS）。セ・リーグはシーズン２位のDeNAと３位の阪神がファーストステージを戦い、その勝者がファイナルステージに進んでリーグ覇者のヤクルトに挑む。

　今年のセ・リーグCSはどんな展開になるのか。かつて大洋ホエールズ（現横浜DeNAベイスターズ）で活躍し、現在は野球解説者やYouTubeでも活動する高木豊氏に投打のキーマンや勝負のポイントなどを聞いた。


CSでの活躍が期待される（左から）DeNAの桑原、ヤクルトの村上、阪神の青柳

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――各チームの状態をどう見ていますか？

高木豊（以下：高木）　シーズン終了の段階で考えたら、状態が悪いのはヤクルトです。打線が繋がるのかどうかわからないこと、先発ピッチャーが少し安定性に欠けることが心配です。リリーフ陣は少し疲れが抜けて、おそらく本来の力を出せると思いますが、３チームを比較した時に少しバランスが崩れているかなと。

――DeNAはどうですか？

高木　DeNAはシーズンの最後まで試合が詰まっていたので、選手たちは試合勘を維持できていたと思いますが、CS前の空いた４日間をどう過ごしたかが大事です。試合をやっている時はあまり疲れを感じないでしょうけど、ゆっくり休んだ時にどっと疲れが出てくることがありますからね。

　特に９月の試合日程が過酷でしたし、雨の中でも強行で試合をやっていましたから、疲れは相当たまっていると思います。ただ、今永昇太、茺口遥大など先発ピッチャーはある程度いい。（エドウィン・）エスコバーが心配なだけで、ほかのピッチャーはシーズン通りの力を出せるんじゃないかと思います。

――阪神はどうですか？

高木　阪神はやはりピッチャーがいいです。失点は少ないと思うので、いかに点を取るかですね。青柳晃洋がどこで投げるかが注目されていますが、僕はDeNA相手に投げさせるよりも、ヤクルト戦に備えて温存していたほうがいいと思うんです。

　青柳はDeNAよりもヤクルトのほうが相性がいい（防御率は対ヤクルトが2.38、対DeNAが3.18）。ヤクルトが山田哲人や塩見泰隆など、主力バッターを下げてまで対策を練るぐらいですから。対するDeNAには、青柳との相性が抜群の神里和毅もいますしね。僕は３チームの中で状態が一番いいのは阪神だと思っているんですが、青柳をヤクルト戦に持っていくようなローテーションを組めば、勝ち上がる可能性が高くなると思いますね。

DeNAと阪神の投打のキーマンは？

――DeNAと阪神の勝負を分けそうなポイントは？

高木　おそらく派手な打ち合いにはならず、競った試合になると思います。ただ、１点を取るスキルがあるのは阪神です。足が勝負のカギを握ると思っていますが、阪神は走れる選手が多いですよね。いかに１点をつかみ取るか、という戦術は阪神のほうが仕掛けやすいでしょう。

――リーグ戦と短期決戦のCSは、やはり別物？

高木　そうですね。DeNAは阪神に16勝9敗と大きく勝ち越しましたが、短期決戦ではこの数字はあてになりません。DeNAは、いかに打線の状態を維持して入っていけるかでしょうね。打線のつながりという点ではDeNAのほうが上だと思いますが、いい具合に火がつくかどうか。ホームランバッターは少ないですけど、だからこそ攻撃のリズムを早い段階でつかめるかもしれません。

　阪神は、大山悠輔や佐藤輝明など"大型のバッター"が早くリズムに乗れたらという感じでしょうけど......試合間隔が空いているので、きっかけをうまくつかめるのか。ただ、どちらかというと大山も佐藤もきっかけをつかむのが苦手なタイプなのが不安ではありますね。

――両チームの投手のキーマンは？

高木　DeNAは初戦に出てくるだろう今永です。阪神は先ほども挙げた青柳。DeNA相手に投げるかどうかわかりませんが、そこも含めてCSのキーマンです。

――　一方、打者のキーマンは？

高木　DeNAは桑原将志ですね。今年は１番に桑原が入って塁に出ると、けっこう点につながるんです。チームがリーグ戦の後半に調子がよくなったのは、桑原が１番に固定され始めてからですし。佐野恵太や牧秀悟、宮粼敏郎などは安定しているので、桑原がいかに塁に出られるかどうかがカギです。

　阪神は大山でしょう。シーズン中もチャンスで大山に回ってくることが多かったですし、そういう"運"もあるのかもしれないですね。中野拓夢や近本光司はある程度塁に出るでしょうから、大山がそれを返せば......という場面もあるかもしれません。

　DeNAと阪神は真逆ですね。DeNAは走者を返すバッターが安定しているので、その前に出塁するバッターがポイント。阪神は出塁が求められるバッターが安定しているので、走者を返す中軸がポイントになります。

ヤクルトは山田と塩見の出来がカギ

――先ほど、「３チームの中では阪神の状態が一番いい」という話が出ましたが、やはりファーストステージは阪神が優位？

高木　打者のキーマンも挙げましたが、やはり野球はピッチャー中心。DeNAもそこそこ揃っていますけど、やはり力があるピッチャーが豊富なのは阪神です。ただ、阪神が勝ち進むにしても、２試合とも得点が少なくて完封勝利といった形であれば......ヤクルトにとっては"想定内"というか怖さはそこまでないと思います。逆に阪神が打ち勝ってきたらすごく嫌でしょうね。もともと投手力がある上に、打線の勢いがついてしまうわけですから。

　ヤクルトもリリーフ陣の疲れが多少抜けて調子を戻したので、投手戦でも戦える自信はあると思いますが、できれば早い回である程度のリードを奪いたいところ。根比べのような試合展開になると、阪神のほうが終盤で計算できる投手が１、２枚多い気がします。

――ヤクルトに関して、シーズン終盤に調子を崩していた村上宗隆選手をどう見ていますか？

高木　村上は三冠王も達成して56号も打ちましたから、気持ちは吹っ切れているはず。DeNAと阪神は、村上の状態はよくなっていると考えておいたほうがいいでしょうね。あと、CSではホームランではなく勝利を期待されているので、『ホームランを打たなければ』というプレッシャーもありません。ある程度、余裕を持った状態で打席に立てると思いますよ。

ポイントは塩見と山田です。この２人が機能するかどうかは、ヤクルトにとってすごく大きい。山田が打った時はほとんど勝ちますし、塩見が塁に出たら大量得点につながる場面が多いですから。塩見は体の状態が少し悪く、山田も相当疲れていましたが、２人の調子がよければ２番の山崎晃大朗らはある程度の仕事をすると思いますし、得点力が増すと思います。

――村上選手は相手のマークも厳しくなるでしょうね。

高木　大事なところで歩かされることもあるでしょうね。ただ、後ろを打つ（ホセ・）オスナがシーズン終盤に当たっていたので、簡単に村上との勝負を避けるということにはならないでしょう。

――ヤクルトの投手のキーマンは？

高木　サイスニードです。彼はシーズン後半は安定してきたものの、時折乱れてしまうこともある。でも、サイスニードがしっかりしてくれないと先発が足りなくなりますからね。

　小川泰弘は終盤の試合でけっこう粘れていましたし、そんなに試合が壊れることはないと思います。サイスニード、小川の２人と高梨裕稔......あとは高橋奎二が投げられるかどうか。ベテランの石川雅規もある程度は計算できますが、原樹理は僕だったら計算に入れません。

　多くのピッチャーを投げさせてはいるものの、信頼できるピッチャーはそこまで多くない印象です。サイスニードと小川以外は対戦チームとの相性を重視するとか、やりくりが必要になるでしょうね。

――投手陣の事情を考えると、ヤクルトの１勝のアドバンテージは大きいですね。

高木　そうですね。けっこうゲーム差をつけて優勝したので、２勝のアドバンテージがあってもいいぐらいだと個人的には思いますが......まあ、それはそれとして、先発ピッチャーの出来が大きなカギを握りそうです。