「オリエンタル・エクスプレス」郭泰源の功績。台湾人選手の力を証明し、日本球界との「橋渡し役」になった
石毛宏典が語る黄金時代の西武（４）
郭泰源（かく・たいげん）後編
（前編：「もっと目一杯投げろよ」郭泰源に石毛宏典が思っていたこと＞＞）
西武ライオンズに13年在籍。長らく先発投手陣の柱として通算117勝を挙げ、黄金時代を支えた郭泰源。日本のプロ野球で活躍する台湾人選手のパイオニアとしての姿、指導者になってからも続いた日本と台湾の"橋渡し役"、台湾での結婚披露宴に参加した時の裏話などを、石毛氏が語った。
1999年11月、西武と契約を結んだ許銘傑（しゅう・みんちぇ／中）と握手する東尾修（右）と郭泰源（左）
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――郭さんは、台湾にプロ野球がない時代から日本のプロ野球で活躍しました。
石毛宏典（以下：石毛） 泰源は日本で13年やったのかな。台湾球界の未来も背負いながら、日本球界で頑張ったパイオニアであることは間違いありません。でも、「がむしゃらに突き進んで最多勝を狙いにいく」といった意気込みや雰囲気は感じませんでした。
泰源に能力があってこそですが、「毎年ふた桁くらい勝って、あまり無理はせずに10年ぐらい続けられたら」という感覚でいたのかな、という気がします。少し本気で投げたら155km前後は出て抑えられていましたが、目一杯投げた時のスピードガンを見てみたかったですね。
――チームメイトとしても、そんな姿が見たいと思う投手だったんですね。
石毛 そうですね。でも、肘や肩、腰など故障が多かったですし、外国人枠で日本に来て、どうやって日本球界で長く飯を食っていくかを考えた上でのピッチングスタイルなんだろうと思います。速い球があることをバッターに意識させつつ、スライダーやシュートといった変化球で抑えるのは常套手段でもありますしね。
もしかしたら国から発破をかけられて、「10年は日本で頑張れ」みたいなことを言われていたのかもしれませんが......本来はもっとはっちゃけて「よっしゃ、いったれ！」みたいにもなれるのに、「自分の仕事は、日本のプロ野球で長くプレーすること。だから無理をしてはいけない」と自分の気持ちを抑えるように暗示をかけ、ブレーキをかけていたような気もするんですよね。
――それでも、西武が黄金時代を築いた時の郭さんの貢献度はやはり大きい？
石毛 個人タイトルは獲っていたのかな......最多勝には届かなかったと思うけど、最高勝率は獲っていましたよね（1988年、1994年に同タイトルを獲得）。負けてないということは、チームに貯金を作ったピッチャーですから貢献度は大きいですよ。完封も多くて（通算13年で24回）、抑える時は完璧に抑えてしまうピッチャーでした。
――西武在籍13年で通算117勝。もっと勝てたと思いますか？
石毛 彼のポテンシャルを考えればもっと勝てたと思います。ただ、細い体でずっと投げていましたし、彼が痛めていた肩や肘はピッチャーの生命線ですから。そのあたりを大事にしながら、という感じだったんじゃないですかね。
――ちなみに、プレー以外での思い出に残っている郭さんとの交流はありますか？
石毛 確か泰源は、1993年のシーズンオフに結婚したのかな。台湾で結婚披露宴が行なわれたんですが、私は西武の選手代表として招待されたんです。
泰源の奥さんが女優さんで、５人くらいいた介添人も全員が女優の方でした。泰源のほうも介添人が５人ぐらいいたんですが、その中には元巨人の呂明賜もいたりしてね。そういった方々を前にしてステージの上からスピーチをさせてもらったのですが、いい思い出です。
――現役引退後は台湾のプロ野球チームや代表の監督も務め、2013年には盟友の秋山幸二監督が率いるソフトバンクの一軍投手コーチに就任するなど、指導者としても活躍されています。
石毛 泰源が指導者になってからはなかなか会う機会がないんですが、監督やコーチとしても国際大会に出場して、台湾の野球をアピールしていましたね。西武で長く活躍して、日本に台湾人選手の力を知らしめたことも含めて、台湾球界にとっては大功労者じゃないかな。同時期に活躍していた中日の郭源治やロッテの荘勝雄もそうだし、彼らの活躍で台湾人選手が注目され、日本で活躍できる土壌ができたんじゃないかと思います。
ソフトバンクの投手コーチになったのは、秋山と親しい間柄ということもあるだろうし、監督や投手コーチとして台湾代表が勝ったり負けたりという感じで、チームから離れるタイミングで秋山から「ちょっと日本に来てくれないか？」と声がかかった感じだったんじゃないかな。あと、現在オリックスで投手コーチを務めている高山郁夫も、同時期にソフトバンクの投手コーチをやっていたはず。３人は同じ歳で、現役時代は西武で同じ窯の飯を食べていた仲ですから、相通ずるものがあったんでしょう。
――西武時代に同僚だった渡辺久信さんや石井丈裕さんは、郭さんとのつながりもあって台湾プロ野球の選手や指導者として活躍されました。
石毛 日本の野球を台湾で広げていこう、といった気持ちがあったのかもしれません。泰源は現役時代もそうだし、引退して指導者になってからも日本と台湾の"橋渡し役"となっていますね。今後も両国の野球の発展に貢献していってほしいです。
