大谷翔平の「規定投球回の達成」はジャッジとのMVP争いに影響しない？ 現地記者も「それなりの意味はある」と冷静
「これが違う年の話であったら、大谷翔平（ロサンゼルス・エンゼルス）は間違いなく満場一致でMVPを獲得していただろう。大谷とアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）、世代最高の２人が同じ年、同じリーグでこれほどのシーズンを過ごしていることは、（どちらに対しても）信じられないほどアンラッキーだ」
規定投球回の達成が近づく大谷
スポーツ専門メディア『ジ・アスレチック』などに執筆していたブレント・マグワイア記者は、今季のア・リーグMVP争いをこのように表した。投打の二刀流でフルシーズンを送る大谷は、ジャッジの信じられないような躍進で、2年連続のMVP受賞が厳しい状況になっている。
現地メディアも、「アーロン・ジャッジはアメリカン・リーグMVPを受賞する」（『ジ・アスレチック』９月21日付）や「アーロン・ジャッジ、三冠王の領域に到達し、大谷翔平のMVP受賞を難しくする」（『クラッチ・ポイント』９月20日付）という見出しが躍り、現地ではジャッジが優勢という空気が漂っている。マグワイア記者も現状を次のように述べる。
「ジャッジは文字どおりMLBのスーパースターだ。ロジャー・マリスの年間本塁打記録（61本）に並ぶ勢いがありながら、三冠王の可能性もある。今季のジャッジの打撃はこの100年でも最高。しかも、ジャッジは今季の開幕前に自身の進退をかけて（ヤンキースとの）大型の契約延長を見送っている。そんな魅力的なストーリーとパフォーマンスの集大成がすべて揃っている」規定投球回の達成自体はあまり触れられず
圧倒的な成績と、投票選考に影響を与えそうな魅力的なストーリーが揃うジャッジだが、それでいえば大谷も引けを取らないはずだ。
今季の大谷は、投手としては防御率2.47（７位）、奪三振203個（６位）、打者としては本塁打34本（10位）、長打率.530（８位）、OPS.887（９位）という上位の成績を残している。マグワイア記者も「ジャッジのMLB史上最高の打撃がなければ、大谷のMVPは間違いなかったはず。あるいは大谷がナ・リーグだったならば、間違いなく満票MVPだ。ア・リーグで同じ年に歴史に残るような対決が起こるのは、本当にクレイジーだ」と述べるほど、大谷もまたすばらしいシーズンを過ごしている。
魅力的なストーリーという点でも、大谷は今季、ベーブ・ルース以来となる「２桁勝利＆２桁本塁打」を達成したほか、「30本塁打以上＆200奪三振以上」、さらに二刀流選手として史上初の「規定打席＆規定投球回」のＷ達成も残り９イニングに迫るなど、十分なインパクトを残している。ただ、日本で注目されている規定投球回（162回）をクリアすることが、MVP投票に好影響を与えるかは微妙だ。
取材したエンゼルス専門メディア『ヘイローズ・ヘブン』のジェイコブ・シスネロス記者は、「確かに先発投手として認められるには、一定のイニング数は必要です。そのイニング数を投げれば、『毎回５イニング以上を投げられ、試合を作れる投手だ』と証明できるので、それなりの意味はあると思います」と言うが、現地メディアが取り上げる大谷の投手に関する話題は、規定投球回を達成した場合の「サイ・ヤング賞」に関するものがほとんど。現地のMVP議論では、このことにはあまり触れられていない。
もし規定投球回数を達成すれば、大谷は投手タイトルの選考資格を得られるが、それでも「大谷が絶対的なMVP受賞者だ」というには少々インパクトに欠けるのかもしれない。
しかし期待できることもある。昨季のMVP投票で話題になったWAR（打撃・走塁・守備・投球を総合的に評価し選手の貢献度を表す指標）の数字が「MVPの決定打にならない」との証言が現地で多いことだ。
参考までに、現地で用いられる『ファングラフス（fWAR）』と『ベースボール・レファレンス（rWAR）』の今の数字は、ジャッジはfWAR 10.7、rWAR9.9で両リーグ１位。一方、大谷はfWAR 8.8、rWAR9.2で両リーグ２位。
しかし、「私はWAR支持者だが、総合評価のひとつに過ぎない」（マグワイア記者）や「WARが唯一の指標ではありませんし、それだけで両者を語るべきではない。OPS+（パークファクターで調整してリーグ平均を100に合わせ、違うリーグ、シーズンの選手を比較しやすくする指標）、ERA+（リーグ平均防御率と選手の防御率を比較し、パークファクター調整を加える指標）、FIP（被本塁打、与四死球、奪三振で投手を評価する指標）など、見るべき指標は他にもたくさんある」（シスネロス記者）とそれぞれが熱弁を振るい、「WAR数字の高さ＝MVP」という見解の多さに警鐘を鳴らす。
「二刀流でフルシーズンを過ごし、いずれもトップ10に入る成績を残している」というだけでも、大谷は十分MVPに値しそうだが、マグワイア記者は「現時点で、大谷がMVPを取るために（今季の成績や偉業以外の）他に何ができるのかよくわかりません。大谷が投打で高レベルのパフォーマンスを発揮しながら、世論から見てア・リーグMVPの有力候補ではないというのは、理解しがたい話だ」と肩を落としている。
それほど「ジャッジがMVP」という今の世論はそう簡単に変えられそうにない。マグワイア記者でさえ「私は、ジャッジがMVPを受賞するだろうと予想しています。（ジャッジは）間違いなくそれに値すると思います」と言うほど、全米はジャッジのインパクトに圧倒されている。これで、もしジャッジが三冠王、ア・リーグ本塁打記録の更新のいずれか、あるいは両方を成し遂げれば、大谷の可能性はほぼゼロになるだろう。
MVP投票はレギュラーシーズン終了とともに締め切られ、発表はワールドシリーズ終了後となる。現地の見解では、MVP獲得は崖っぷちの印象がある大谷がもし、逆転MVPとなれば、歴史に残ることは間違いない。果たして、結果はどうなるか。
