最初は製造元自ら「ベリーリスキー」といっちゃうレベルだったそうです。

一目瞭然のユニーク設計もベストセラーへ

　1963（昭和38）年2月9日は、ボーイング社が開発した唯一の3発ジェット旅客機「727」が初飛行した日です。727の製造機数はシリーズ累計で1800機以上と、世界的に見てもボーイング屈指のヒット作のひとつ。日本でも、JAL（日本航空）で1965（昭和40）年にダグラスDC-8、コンベア880についで導入され、ANA（全日空）で1964（昭和39）年に初めてのジェット旅客機として採用されるなど、馴染み深い旅客機でした。


JALのボーイング727（画像：JAL）。

　ボーイング727の外観上の特徴といえば、3発のエンジンすべてを機体後部に集中させ配置した「リアジェット」のスタイル。尾翼デザインは、水平尾翼が垂直尾翼の上につく「T型」が採用されています。

　JALは727の長所を「離着陸距離が短い」こととしており、「60年代後半の国内線主力機」ともしています。ANAも「当時の日本国内ローカル空港に、ジェット化整備を促した機体と言える機体と言える」と評します。

　727の設計には、先発のジェット旅客機ボーイング707では就航できないような設備が十分ではない小規模空港にも発着を可能にすべく、さまざまな工夫が凝らされていました。

「リスキーな飛行機」727、どんな工夫が？

　ボーイング社によると727は旅客機としては初めて、メインの3つのエンジンのほかに「APU（補助動力装置）」と呼ばれる小さなガスタービンエンジンを装備したといいます。APUは地上での動力確保やエンジンの始動などに使用されるもので、現在のジェット旅客機でもスタンダードな設備のひとつ。これも、設備の整っていない空港へ就航する工夫です。

　このほか、同機の客室最後部には、機体に搭載するタイプの備え付け階段「エアステア」を装備。これを使うことでタラップ車や搭乗橋がない空港でも、支障なく旅客が乗り降りすることが可能です。


ANA「モヒカン塗装」のボーイング727-100（画像：ANA）。

　当初727は、200機以下の受注に留まっていました。ボーイング社も「危険な飛行機（very risky）」と振り返るほど、斬新な設計を持つがゆえに開発リスクが高いモデルとされていたのです。ただ同社は、2月9日に初飛行を実施後、26か国を渡るツアーを実施し販促を行うなどし、受注獲得に注力します。

　その後、主翼前後の胴体をそれぞれ約3mずつ延長させ、最大189人の旅客を乗せられるようにしたサブタイプ「727-200」がデビューすると、同機の売れ行きは大きく伸び、ボーイング屈指のヒット作になりました。

　同シリーズの生産は1984（昭和59）年に終了となるも、国内線はもちろんのこと、エンジンを3基備えた冗長性の高さから洋上飛行も可能であったため、国際線でも導入されました。なお、2022年現在、同旅客機の運航はありません。

　ちなみに、ANAのボーイング727は、東京〜大阪までフライト時間の区間スピード記録を樹立。記録は26分で、同社によると「民間旅客機としては未だ更新されていない記録」とのことです。

【映像】退役した「727」驚愕の進化！ バスの車体となり道路を走る（22秒）