レアル・マドリードの日本代表MF久保建英【写真：Yukihito Taguchi】

写真拡大 (全2枚)

【スペイン発コラム】連日報じられる「KUBO」の名前　ショップでは久保のユニフォームがトップチーム選手と並ぶ

　レアル・マドリードが6月に日本代表MF久保建英のカスティージャ（Bチーム）加入を発表して以降、18歳アタッカーへの注目度が日々高まっていく報道をスペイン国内で見ていると、最初は“驚き”と“違和感”しかなかった。

　なぜなら、これまでにもスペインでは数多くの日本人選手がプレーしてきたが、こんなにも連日1人の日本人選手の名前がスペインメディアに出続け、その将来を占われることなど、一度もなかったからだ。こうした「KUBO」ブームは一過性のものかと思われたが、トップチーム帯同から約1カ月が経過した今、その期待はスペイン国内でも止まるところを知らないという印象を受けており、少なくとも“一つの結果”が出る8月17日のリーガ・エスパニョーラ開幕戦（セルタ戦）までは続くと思われる。

　久保はこの1カ月の間に、スペインで権威あるスポーツ紙の一面を飾った初の日本人選手になった。さらにクラブの力の入れ方は異常なほどで、公式SNSでの露出は4500万ユーロ（約53億円）もの莫大な移籍金で入団した同い年のブラジル人FWロドリゴを大きく上回っており、マドリード市内のオフィシャルショップでは久保のユニフォームがトップチームの選手たちと並んで堂々と売られている。かつてカスティージャ所属の選手が、ここまで注目されたことは記憶にない。

　久保がスペインで受け入れられている要因は、その高いプレーのクオリティーであるのは間違いないが、文化や生活スタイルに壁がないことも大きいだろう。スペイン語をネイティブのように操ることにより、通訳を介さず、気持ちの温度をダイレクトに伝えられるため、スペインの人々に「KUBO」を受け入れやすくする環境が生まれているのだ。

　当初スペインでは、「バルセロナの下部組織に過去所属していた選手がレアル・マドリードのBチームに入団した」程度の認識しかなく、スペイン紙「AS」は「日本のメッシで知られるタケフサ・クボ獲得の“クラシコ”にマドリードが勝利した」と、入団自体よりもレアルが元バルセロナの選手と契約したことを強調した。

　さらに7月10日から始まった北米ツアーの取材陣について、「記者が27人来ているが、カナダ人4人、スペイン人11人…そして日本人が12人」とレアルのお膝元であるスペインを凌ぐ日本人記者の多さに驚きを隠さなかった。

アセンシオ負傷後はロドリゴとの“18歳コンビ”への期待がさらに高まる

　しかし、そんな状況も時間の経過とともに一転していく。久保がカナダ・モントリオール合宿で素晴らしいテクニックを披露すると、「AS」紙は初めて久保を一面に大きく掲載。「クボマニア」という見出しを付けて、「日本が完全に久保の虜になっていること」、そして「久保が想像以上にトップチームに近い選手であるとレアルのコーチ陣が驚いていること」を伝え、次第に久保自身に関する注目度が高まっていった。

　さらに7月20日のインターナショナル・チャンピオンズカップ（ICC）のバイエルン・ミュンヘン戦（1-3）でトップチームデビューを果たし、後半45分間で素晴らしいパフォーマンスを見せると、スペインでの注目度も一気にアップする。「AS」に続き、スペインで最も売れているスポーツ紙「マルカ」も久保の写真を小さいながらも一面に掲載し、「久保はすべてがフェノメノ（怪物）だ。バイエルン戦での素晴らしい試合がマドリードに、久保の居場所がセグンダBかどうかを考えさせている」、「1カ月前から日本に生きる“クビスモ”（久保イズム）が国境を越えて前衛的なムーブメントになっている」と報じ、日本国外でもその実力が認められ始めていることを報じた。

　続く26日のICC第2戦アーセナル戦（2-2）では出番がなかったが、この試合でスペイン代表MFマルコ・アセンシオの長期離脱が決定すると、「AS」は一面に久保とロドリゴの写真を載せ「解決法は自分たちの家にある」と見出しをつけ、「アセンシオの怪我がジダンにプラン変更を余儀なくさせ、久保とロドリゴのどちらかがその穴を埋める可能性がある」とレアルで4シーズン目を迎えたレギュラークラスの選手の代わりとして、18歳の若き2選手に期待を寄せるまでになっていた。

　久保はその後のICC第3戦アトレチコ・マドリード戦（3-7）、アウディカップ準決勝トットナム戦（0-1）、同3位決定戦フェネルバフチェ戦（5-3）の3試合すべてに途中出場してシュートを打ち、好印象を与え続けた。

スペイン紙アンケートでは回答者の53%が久保のトップチーム所属を支持

　そしてフェネルバフチェ戦後に、「マルカ」がウェブ上で「久保は今シーズン、どこでプレーすべきか？」というアンケートを実施したところ（回答数は約32万8400人）、トップチームが53%、カスティージャが10%、リーガ1部の他クラブへの期限付き移籍37%という結果になった。これは多くの人が久保の実力を認め、スペイン国内でもその期待が真実であることを裏付ける決定的な証拠の一つと言っていいだろう。

　久保はまだレアルで、一度も公式戦でプレーしていない。しかしプレシーズンの親善試合のわずか4試合、しかも約100分間という短い出場時間の中で示したプレーのクオリティーは、間違いなくスペイン人の脳裏やハートに深く刻み込まれている。（高橋智行 / Tomoyuki Takahashi）