東海大高輪台vs八王子実践
先発した深澤周平（東海大高輪台）
東海大高輪台は、まるで2日前の都立片倉戦（試合レポート）を彷彿とさせる投手戦を制して3回戦に進んだ。都立片倉には、矢ケ崎 光という好投手がいたが、八王子実践にも栗田 海人という好投手がいる。「3点を取られたら、危ないと思っていました」と、東海大高輪台の宮蔦孝一監督は語る。
八王子実践の栗田は、130キロ台後半のストレートに、スライダーやカーブ、フォークボールなどの変化球もさえる。東海大高輪台の宮蔦監督は、「短く持って、振り切れ」と指示するが、抑え込まれる。
しかし、東海大高輪台の先発・深澤 周平も負けていない。左腕から力のあるストレートに、チェンジアップ、スプリット系の落ちる球などが低めに決まり、初回の3つのアウトは全て三振だったのをはじめ、6回投げて奪三振9を記録した。八王子実践の西田満監督は、低めのボールを見極めるように指示を出すが、深澤を捉えきれない。
ただし4回表は、深澤が突如乱れる。この回先頭の3番松井翔太は死球、4番中坪祐樹は四球で無死一、二塁とした。けれども、5番山本勝利のバントは捕飛になる、チャンスは潰れたかにみえたが、7番桐原拓己がしぶとく二遊間を破る中前安打を打ち、八王子実践が1点を先制した。
ところが5回裏は、今度は栗田が乱れる。この回先頭の7番関口功聖が右前安打で出塁し、8番角田優介はスリーバント失敗で倒れたが、9番深澤もバントすると打球は三塁線上に転がり、八王子実践の三塁手は見送ったが、打球は切れず内野安打になった。犠打が成功しても二死になるので、「確実にアウトを取るべきでした」と、八王子実践の西田監督は消極的な守備を悔やむ。
一死一、二塁となり、八王子実践の栗田は、東海大高輪台の1番小柳陽太郎、2番加藤椋に続けて死球を出してしまい、東海大高輪台は押し出しで、同点に追いついた。押し出しの死球について栗田は、「フォークボールが引っかかってしまいました」と語る。
1−1の緊張した試合において、東海大高輪台とすれば、1回戦に続き、深澤から徳重 勇輔につなぐタイミングが問題になる。「もう1回早く代えようかとも思いましたが、相手もまだ合っていなかったので、まだ大丈夫だと思いました」と東海大高輪台の宮蔦監督は語る。それでも6回を終わって投球数が100を超えたところで、1回戦で好投した徳重に交代した。
スライダーのキレが冴えた二番手・徳重勇輔（東海大高輪台）
この日の徳重は、1回戦にも増してスライダーがキレていた。そしてストレートの速さが、スライダーのキレを際立たせる。東海大高輪台の宮蔦監督は、「ここにきて、すごく成長している」と、目を細める。
八王子実践の栗田も、6回からはまた立ち直り、延長・タイブレークが濃厚になっていた8回裏、東海大高輪台は思わぬ形で、決勝点を挙げる。
この回先頭の4番田中翔栄は、平凡な左飛。これを八王子実践の左翼手が落としてしまい、田中は二塁を陥れる。5番北村凱が確実に送り、一死三塁で打順は6番の内田航輔。内田は2ボール1ストライクからの4球目、しっかりとスクイズを決め、東海大高輪台は、決勝点を勝ち取った。
東海大高輪台の宮蔦監督は、「スクイズは、最初から決めていました。（内田は）バントがうまくないので、スリーバントになると、きついかなと思っていました」と語る。もっとも八王子実践の栗田は、「スクイズが来るのは分かっていました。だから1球目は、外したのですけど……」と語れば、西田監督も、「スクイズが来る予感はありましたが、外しきれませんでした」と、語る。
好投の栗田はそう打ち崩せないだけに、誰もがスクイズであることを予想できた場面で、北村は冷静にスクイズを決めた。試合はこのまま2−1で、東海大高輪台が勝ち、3回戦に進んだ。
東海大高輪台は、攻撃の中心である堀田 祐樹らを負傷で欠き、「ケガ人が多い中で、精一杯やるだけです」という宮蔦監督に、余裕は感じられない。それでも、打線の迫力は今一つだが、深澤、徳重の二枚看板で、都立片倉、八王子実践と、好投手を擁するチームを連破したことにより、チームとしての底力は確実についている。
一方敗れた八王子実践の西田監督は、東海大高輪台の決勝点のきっかけになった左翼手の失策について、「言い訳をしてはならないのですが」と断ったうえで、「仮設校舎が立って、校庭がほとんど使えない状態です」と、内情を吐露した。それでも、「栗田がいいだけに、しっかり守らなければなりません」と語った。栗田という好投手を、チームとしてどう生かすかが、夏での浮上のカギとなる。
（文＝大島 裕史）
