スポニチ

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　オートレーサーの森且行（50＝川口）が17日放送のMBS・TBS系「情熱大陸」（日曜後11・00）に出演。かつてSMAPとして共に活動したタレントの香取慎吾（47）から送られた言葉を明かす場面があった。

　森は中学生の時にジャニーズ事務所（現在はSMILE―UP.）へ入所し「SMAP」のメンバーとして活躍。1996年5月にオートレーサー転身を理由に芸能界を引退した。レーサー転身後は00年にS級選手となり、20年11月にSG初優勝を飾った。だが、その矢先の21年1月のレース中に他選手と接触して落車。骨盤骨折、腰椎破裂骨折など重傷を負ったものの、4度の大手術と2年以上に及んだリハビリをへて23年4月に復帰を果たしていた。

　今年9月には8年8カ月ぶりとなるG1タイトルがかかった優勝戦に進出。ケガから復帰し、わずか1年5カ月での大舞台は優勝こそ逃したものの、3着となり、観客は惜しみない称賛を送った。

　レース後、森はオートレースに出られる喜びをかみしめた。「慎吾ちゃんが言ってくれたんだよ。“負けたっていいよ。次勝ってやればいいんだよ。人間死ぬまでチャンス”」と香取からの言葉に背中を押されたことを明かした。