昨年の札幌記念は道悪が堪えて大敗したシャフリヤール(昨年8月撮影、ユーザー提供：純米吟醸さん)

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　史上初の日本ダービー馬の戴冠なるか。シャフリヤール(牡6、栗東・藤原英昭厩舎)が、札幌記念(3歳上・GII・芝2000m)で2年5カ月ぶりの勝利を狙う。

　シャフリヤールは父ディープインパクト、母ドバイマジェスティ、母の父Essence of Dubaiの血統。母は10年のBCフィリー&メアスプリント、全兄のアルアインは17年の皐月賞と19年の大阪杯の覇者。そして甥のアルナシームは今年の中京記念を制している。

　ここまで15戦4勝。3歳時に日本ダービーを制し、世代の頂点に立った。さらに4歳時のドバイSCで2つ目のGIタイトルを獲得している。しかし、その後は8連敗。昨年のBCターフはオーギュストロダン(Auguste Rodin)の3着、今年のドバイSCは日本馬で最先着の2着。昨年の札幌記念の11着を除くと大崩れしていないものの、勝ち切れずにいる。明けて6歳。同期のエフフォーリアやタイトルホルダーが種牡馬となった中、さらなるタイトルを求めて走り続けている以上、このまま終わるわけにはいかない。

　意外にも、日本ダービー馬は札幌記念を勝ったことがない。ダート時代の76年には同年覇者のクライムカイザーが参戦したが、グレートセイカンの3着。GIIに昇格した97年以降には延べ7頭が出走し、10年のロジユニヴァースと18年のマカヒキの2着が最高着順となっている。シャフリヤールは歴史をつくることができるか。レジェンド・武豊騎手との初コンビで、待望の復活Vとなることを期待したい。

【日本ダービー馬の札幌記念成績】97年のGII昇格以降、カッコ内は人気
・01年ジャングルポケット(3歳)…3着(1)
・10年ロジユニヴァース(4歳)…2着(5)
・12年ロジユニヴァース(6歳)…14着(7)
・18年マカヒキ(5歳)…2着(1)
・19年ワグネリアン(4歳)…4着(2)
・22年マカヒキ(9歳)…16着(10)
・23年シャフリヤール(5歳)…11着(5)