「ちょっと深刻だな」日本ハム３９年ぶり１２連敗 球界ＯＢが指摘する大型連敗の「要因」とは
新庄監督はどんな手でチームを浮上させるのか(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
日本ハムは２３日のオリックス戦（ほっともっと神戸）に５−７と敗れ３９年ぶりの１２連敗を喫し、借金は１７まで膨らんだ。
昨年ノーヒットノーランを達成するなどしたコディ・ポンセに連敗ストッパーの役目を託すも、１−１と同点の７回に急遽、制球を乱す。先頭の若月健矢に内野安打を許すと一死後、１番・野口智哉には死球、続いて出てきた代打、頓宮裕真には四球を与え、一死満塁とすると、迎えた紅林弘太郎に適時二塁打を許し、１−３と逆転される。
【動画】先発のポンセは粘投していたが、７回一死満塁から紅林に２点二塁打を許す
ここでポンセが降板となると２番手の玉井大翔が絶好調のレアンドロ・セディーニョに４試合連続弾となるダメ押し３ランを被弾。重苦しいムードが漂った。
９回にはアリエル・マルティネスがキャリア初となる満塁弾を放ち、意地を示したが、あと一歩及ばず。チーム３９年ぶりの１２連敗と負の連鎖を断ち切ることはできなかった。
前半戦は一時４位まで浮上するなど、上位戦線をうかがうかと思えた日本ハムの急失速には球界内からも様々な考察の声が上がっている。
現役時代は大洋（現ＤｅＮＡ）で活躍、引退後は日本代表コーチも務めた高木豊氏は２４日に更新した自身のユーチューブチャンネルで球宴明けの２試合の各球団の戦いぶりを振り返っている。
その中で１２連敗と苦しむ日本ハムに関しては「ちょっと深刻だな」として、要因には「強烈なエースがいないだけに」連敗が止まらないという見方を示した。
「たとえば山本（由伸＝オリックス）、佐々木（朗希＝ロッテ）、山下（舜平大＝オリックス）」と具体的なパ・リーグ各球団のエースの名前を挙げながら、絶対的な力を発揮するエース不在の影響も大きいとした。
日本ハム先発投手陣は現在６勝とチーム勝ち頭の上沢直之を筆頭にＷＢＣにも出場した伊藤大海、左腕、加藤貴之など試合をしっかり作ることができる投手は多い。実際にチーム防御率はリーグ２位の２・９７と安定しているも、ここまで負けが込むとプレッシャーも大きくなってくる。相手打線を封じ込める「絶対エース」の存在が待たれている。
一方でこの日の試合ではミスも足を引っ張った。「９番・遊撃」で先発した山田遥楓は３回、５回と２失策、「８番・二塁」で先発した上川畑大悟も４回に失策と、１試合３失策を記録。チーム「５８失策」（２３日現在）はリーグワーストとなっている。リーグ最少のオリックス、ソフトバンクの「２８」とは３０も差がついており、投手力のチームとあってリズムに乗れない背景にはこういったミスの多さも影響を及ぼしているようだ。
借金は１７まで膨らみ、最短で２９日にも自力Ｖが消滅する。就任２年目、開幕前に「優勝しか目指さない」と指揮官が公言して始まったシーズンが勝負の夏を前に消化試合では寂しすぎる。選手の意地に期待したい。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
